Группа ученых под руководством Люсинды Бэквелл из университета Витвотерсрэнда, Южная Африка, обнаружила в окаменелых экскрементах коричневой гиены древнейший человеческий волос, сообщает Discovery News. Эти волосы, по всей вероятности, принадлежали людям, жившим от 195 до 257 тысяч лет назад в Африке. Это первая известная находка окаменевшего материала, не являющегося костью. Результаты исследования будут опубликованы в Журнале археологических исследований.

Ранее самыми древними человеческими волосами были обнаруженные у 9-тысячелетней мумии Чинчорро из Арики, на севере Чили. Однако эта последняя находка, сделанная в пещере Гладисвейл, ЮАР, старше предыдущей примерно на 200 тысяч лет. С точки зрения археологии пища обладавших зубами животных подобна неожиданно найденному научному кладу, потому что экскременты любителей мяса являются эффективной средой с точки зрения сохраненности волос.
"Древнейшие известные волосы (млекопитающих вообще) обычно находят в экскрементах плотоядных, в вечной мерзлоте и в янтаре", - сообщила Люсинда Бэквелл. Она также считает, что возраст отходов гиены "попадает в известный временной диапазон существования архаичных видов человека, таких, как человек гейдельбергский (Homo heidelbergensis) и появления первых людей, анатомически подобных современным", однако она добавила, что волосы могли принадлежать либо им, либо, разумеется, кому-то еще неизвестному. Бэквелл надеется, что в будущем развитие технологий позволит узнать больше о том, как выглядел обладатель этих волос, каково было общее состояние его здоровья перед близким знакомством с гиеной, и многое другое.
А в 2007 году в Южной Африке были обнаружены самые древние в мире останки съеденных людьми моллюсков, показавшие, что 164 тысяч лет назад человек впервые дополнил свой обычный рацион (плоды, коренья, мясо животных) морской пищей.
Источник: Вокруг Света