20 мая марсоход НАСА Opportunity установил новый рекорд пребывания на Красной планете, превзойдя достижение аппарата "Викинг-1", колесившего по неприветливой пустыне чужого мира 6 лет и 116 дней, сообщает "Компьюлента".

"Викинг-1", опустившийся на Марс 20 июля 1976 года и отключившийся 13 ноября 1982-го, был к тому же первым творением человеческих рук, не только удачно опустившимся на поверхность (честь первого мягкого спуска принадлежит советскому «Марсу-3»), но и работавшим в течение какого-то времени (сигнал "Марса-3" пропал практически сразу после посадки). Он продержался на два года дольше своего близнеца "Викинга-2" и обоих орбитальных аппаратов, запущенных в рамках той же программы.
Opportunity опустился на Марс 25 января 2004 года - на три недели позже своего собрата Spirit, но Spirit перестал подавать признаки жизни 22 марта, и NASA не знает, удастся ли его реанимировать. Пока он погружен в зимнюю спячку, которая необходима в связи с малым количеством солнца в это время года в южном полушарии Марса. День зимнего солнцестояния здесь прошёл совсем недавно - 13 мая.
Между тем оба марсохода были созданы всего лишь для 90-дневной миссии, и сам факт того, что им вообще удалось перезимовать (что уж говорить о четырёх зимовках), весьма примечателен.
В научном плане достижения марсоходов Opportunity и Spirit заслуживают не меньших похвал: первый нашёл минералогические свидетельства наличия в прошлом на Марсе воды, а второй - признаки существования горячих источников или паровых гейзеров, а также следы взрывных вулканических извержений.
Рекорд самого длительного пребывания на орбите принадлежит аппарату NASA Mars Global Surveyor, который работал в течение девяти лет с 1997 года. Нынешняя станция NASA Mars Odyssey находится на марсианской орбите с 2001-го и к концу нынешнего года может превзойти это достижение.Источник: Компьюлента