Уголь возвращается, но уже как возобновляемый источник энергии. Учеными из ФРГ разработан метод получения твердого "черного золота" из биоотходов. Процесс, который в природе длится в недрах Земли миллионы лет, в лабораторных условиях протекает всего за одну ночь.

Директор Института коллоидов и поверхностей им. Макса Планка Маркус Антониетти стал автором маленькой революции в химии, создав технологию превращения влажной биомассы в уголь. Для этого годится любой материал органического происхождения: опавшая листва, древесные опилки, навозная жижа или биомусор.
В ходе так называемого холодного обугливания, которое часто называют гидротермальной карбонизацией, происходит смешивание биомассы с водой, а затем ее нагрев при высоком давлении до температуры 180-230 градусов по Цельсию. Процесс этот был описан учеными-химиками Фридрихом Бергиусом и Хуго Шпехтом еще в 1913 году. Впрочем, длительность превращения органического исходного материала в уголь составляла у них тогда дни и даже недели.
Маркус Антониетти смог ускорить процесс более чем в сто раз, сократив его до 6-12 часов. Удалось это сделать за счет применения катализаторов, например лимонной кислоты или же железных солей, которые способствуют выделению воды из углеводов биомассы.
По завершении процесса в реакционной камере образуется густая суспензия из угля в порошкообразном состоянии и воды. Угольный порошок остается только отфильтровать и вывести. Содержащиеся в растениях минеральные вещества типа солей фосфора и аммония остаются растворенными в воде и могут быть выделены, а затем проданы в качестве удобрения.
До конца неясна пока ученым взаимосвязь между составом биомассы и качеством получаемого угля. Опыты показывают, что включение в нее, к примеру, морских водорослей, содержащих большое количество кристаллической клетчатки, которая при 200 градусах еще не разрушается, ведет к ухудшению качества биоугля. По той же причине нежелательно использовать и листья дуба, а вот банановая кожура, листья кофе и конский навоз, напротив, представляют собой отличный исходный материал для получения биоугля.Источник: РБК