Зонд Mars Express, согласно данным телеметрии, проследовал всего в 67 км от поверхности Фобоса. Этот успешный полет стал самым близким к Фобосу за все время исследований Марса. Специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) говорят, что всего Mars Express пролетит вблизи Фобоса 12 раз, но уже на большем удалении. Европейский космический зонд будет выполнять свои научные программы и наблюдения во время каждого из витков.

Глава программы исследования Солнечной системы в ЕКА, Герхагд Швейм говорит, что он полностью удовлетворен работой Mars Express. Столь рекордное сближение позволяет получить данные не только о топологии Фобоса, но и получить данные о его внутренней структуре, отметил он.
В процессе минувшего облета ученые изучали процессы распределения массы и гравитационных полей на этом странном космическом теле. Также, Mars Express проводил поверхностную съемку спутника. Однако, исследователи замечают, что Фобос слишком мал, чтобы с его поверхности получились качественные снимки. К тому же Mars Express пролетел слишком быстро, а для получения большого количества качественных снимков, аппарат должен был бы быть полностью статичным.
7 марта произойдет следующее сближение с Фобосом. Европейский аппарат будет совершать облеты Фобоса до 26 марта, после чего будет сделан уход на традиционную марсианскую орбиту. "Так как орбита Mars Express высокоэллиптическая с максимальным удалением от Марса на 10 000 км, то Фобос спутник пересекает регулярно. Однако для того, чтобы получить новые данные о Фобосе, нам будет необходимо сменить рабочую орбиту", - рассказывает Оливье Витасс, проектный менеджер Mars Express.
Mars Express ранее уже снимал Фобос при помощи стереокамеры высокого разрешения. Ученые сделали удивительные выводы в результате данного исследования. Базируясь на данных о плотности и массе Фобоса было установлено, что внутри Фобоса есть значительные полости, где вообще ничего нет. Теперь исследователи намерены подтвердить или опровергнуть эти сведения.
Также в рамках предстоящих операций будет задействован радар Marsis, который сделает упор в работе именно на исследование внутренней структуры спутника Марса.
Как известно, Фобос вращается вокруг своей оси с тем же периодом, что и вокруг Марса, поэтому всегда повернут к планете одной и той же стороной. При этом его орбита находится внутри предела Роша, и спутник не разрывается только за счёт своей внутренней прочности. Подобное расположение орбиты приводит к тому, что с Фобоса срываются камни, часто оставляющие заметные борозды на поверхности спутника. Ученые отмечают, что приливное воздействие Марса постепенно замедляет движение Фобоса, и в будущем приведет к его падению на Марс.
Размеры марсианского спутника составляют 26,6 на 22,2 на 18,6 километров. Вся его поверхность усеяна кратерами, самый крупный из которых Стикни - имеет диаметр 9 километров. Удар, приведший к появлению такого кратера, должен был буквально потрясти Фобос. Вероятно это же событие вызвало образование системы загадочных параллельных борозд возле кратера. Они имеют несколько километров в длину и ширину от 100 до 200 метров при глубине 10-20 метров.Источник: Компьюлента