Космический телескоп "Хаббл" передал новые изображения тесной группы из четырех взаимодействующих карликовых галактик, расположенных на сравнительно небольшом расстоянии в 166 миллионов световых лет от Млечного Пути, сообщает "Компьюлента".

Группа входит в каталог компактных групп Хиксона, составленный в 1982 году, под номером 31. "Известно, что некоторые шаровые звездные скопления в этих галактиках имеют возраст около 10 миллиардов лет, - рассказывает участница исследования Сара Галлахер из Университета Западного Онтарио (Канада). - А значит, молодой эту систему назвать нельзя. Другие подобные карликовые галактики уже давно объединились, а эти сходятся друг с другом впервые, причем процесс взаимодействия начался лишь несколько сотен миллионов лет назад".
Сейчас в группе идет активное звездообразование, спровоцированное сжатием водорода при сближении галактик. Используя камеру ACS телескопа "Хаббл", авторы изучили наиболее "молодые" и яркие звездные скопления в группе, определив их возраст и объемы содержащегося в них газа. При оценке параметров звездообразования также учитывались данные наблюдений в инфракрасном (выполнены космическим телескопом НАСА "Спитцер") и ультрафиолетовом (здесь поработали орбитальные обсерватории GALEX и Swift) диапазонах.
Как выяснилось, возраст самых ярких скоплений составляет менее 10 миллионов лет, причем в группе сохраняются огромные объемы свободного водорода, в пять раз превосходящие запасы этого газа в Млечном Пути. Масса образующихся в группе за один год звезд равняется десяти солнечным.
На основании этих данных ученые сделали вывод о том, что галактики должны израсходовать весь холодный газ и объединиться менее чем через один миллиард лет. Результатом объединения станет изолированная эллиптическая галактика малой массы, отмечает издание.Источник: Компьюлента