Калифорнийская организация Planetary Society планирует в будущем году повторить попытку запуска первого в мире космического корабля с солнечным парусом. Первый старт, предпринятый в 2005 году, оказался неудачным, сообщает агентство Reuters.

Проект основан на вере в то, что космические аппараты можно приводить в движение не только традиционными двигателями, работающими на химическом топливе, но и потоком частиц солнечного ветра. Некоторые энтузиасты считают, что солнечный парус - лишь первый шаг на пути к "легким" двигателям, которые сделают возможным путешествие к далеким звездам.
Эксперты, однако, предпочитают говорить о ближайшем будущем, когда данная технология позволит создать сеть метеорологических станций для наблюдения за магнитными бурями на Солнце, которые могут нарушить работу наземных средств связи и электросетей.
Организация Planetary Society основана в 1970-х ее нынешним исполнительным директором Луисом Фридманом и покойным астрономом и популяризатором науки Карлом Саганом, которые собирались отправить космическое судно под солнечным парусом на встречу с кометой Галлея. Но первый запуск аппарата «Космос-1» состоялся только в июне 2005-го - с подводной лодки в Баренцевом море. К сожалению, российская ракета упала сразу после запуска.
С тех пор космический корабль подвергся значительной переработке. Новая модификация носит название LightSail. Она меньше и в 20 раз легче "Космоса". Кроме того, у нее появился новый алюминиевый парус Mylar. В собранном состоянии (парус развернется только на высоте 800 км) аппарат сравним по размеру с буханкой хлеба.
Парус состоит из четырех треугольных "полотнищ", которые составляют один большой квадрат со стороной менее пяти метров и толщиной в 5 микрон (треть толщины пластикового пакета).Источник: Reuters