Пришло время пролить свет на эту мрачную эпоху. У Темных веков плохая репутация. На самом деле, это, возможно, единственный период истории, названный в буквальном смысле слова в честь своей дурной славы: название, как мы все знаем из школы, является отсылкой к идее, что после падения Римской империи на Западе человечество провело следующие несколько столетий в метафорической темноте – то есть блуждали, не видя истины вещей. Но насколько это справедливо? Действительно ли 500 лет до эпохи Возрождения были так уж плохи? Давайте прольем свет на то, какой на самом деле была жизнь в так называемые "темные века" – и была ли она вообще "темной".

Почему это время называлось "темными веками"?

Ответ на этот вопрос довольно прост: потому что это придуманный термин. По крайней мере, в то время никаких темных веков не было.

Послушайте, мы все получаем удовольствие от тех, казалось бы, глупых вещей, которые творили наши предки: например, использовали татуировки в качестве лекарства или натирали себя порошком из совы для лечения подагры. Но мы не всегда понимаем, что эти люди точно также забавлялись и высмеивали своих предшественников.


Этот термин (как и “Средние века” или “Средневековье” на латыни) был придуман в эпоху Ренессанса, – объясняет Люси Мартен, приглашенный исследователь истории в колледже Franklin & Marshall.

Предполагаемое “возрождение” (ведь именно это означает Ренессанс) классической цивилизации, ученые эпохи Возрождения – особенно Петрарка – считали тот период низшей точкой развития цивилизации”, – рассказала она.

Действительно, именно Петрарку, итальянского поэта XIV века, обычно обвиняют в пренебрежительном прозвище этого периода. Но это несправедливо: “На самом деле Петрарка говорил только о литературе, – отмечает Мартен, – но все эти термины стали использоваться для обозначения всей эпохи – от спада в науке и культуре до интеллектуального развития”.


И если для ученых эпохи Возрождения этот период выглядел сомнительным, то для следующего поколения, появившегося на сцене, – философов эпохи Просвещения – этот период стал еще более темным. Как следует из названия эпохи, эти мыслители XVII и XVIII веков считали себя уникальными, рациональными и утонченными, и, что очень важно, более светскими, чем когда-либо прежде. Термин “Темные века” стал приобретать все больший вес: “Презрение к средневековому прошлому было особенно откровенным среди критических и рационалистических мыслителей эпохи Просвещения”, – пишет Роберт Бартлетт в своей книге “Средневековая панорама”.


“Для них Средневековье было олицетворением варварского, управляемого священниками мира, который они пытались преобразовать”.

В сочетании со сравнительной нехваткой исторических источников того времени это укрепило репутацию эпохи как отсталой, суеверной и застойной. Но так ли это на самом деле?

Насколько "темными" были "темные века"?

Заявление, что период раннего средневековья – как обычно предпочитают называть этот период современные историки – был временем культурного застоя, в лучшем случае является слишком европоцентричным.

Ведь период, часто называемый “темными веками”, охватывает примерно V-X вв. и включает в себя, например, целых 300 лет исламского “золотого века”. Это был “поистине замечательный период в истории человечества”, – пишут Ахмед Ренима, Хабиб Тилюин и Ричард Дж. Эстес в книге “Состояние социального прогресса исламских обществ”, – “охватывающий замечательные достижения исламских ученых, гуманистов и исследователей во всех областях искусства и гуманитарных наук, физических и социальных наук, медицины, астрономии, математики, финансов, исламских и европейских денежных систем на протяжении многих веков”.


В это же время Китай переживал свой собственный ренессанс при династии Тан, цивилизация майя в Мезоамерике достигла зенита в развитии письменности, архитектуры, сельского хозяйства, управления, религии и науки. А Византийская империя, расположенная к юго-востоку от средневековой Европы, переживала в это время период, который мы сегодня называем ее “золотым веком”.

Но даже если ограничиться только Европой, Темные века не были такими уж темными. “Несмотря на то, что интеллектуальное внимание церковной грамотной элиты было сосредоточено в основном на теологии и риторике, происходило много других событий”, – сказала Мартен.

На протяжении”темных веков” в Западной Европе было по крайней мере два периода значительного культурного развития – их даже иногда называют “средневековыми ренессансами”. Например, при Карле Великом в результате радикальных реформ бедные и средние слои населения впервые получили образование, а “молодые люди, готовящиеся к священству, должны были также знать риторику, диалектику, математику, музыку и астрономию”, – пишет Майкл Эдвард Стюарт, почетный научный сотрудник и доцент Школы исторических и философских исследований Квинслендского университета, в своей работе 2001 года, посвященной этому периоду.

Только в IX веке было написано более 50 000 книг, и именно в этот период зародился тот стиль почерка, который мы читаем сегодня, – гуманистическое письмо. Одним словом, как пояснила Мартен, это был “расцвет интеллектуальной мысли… он помог сохранить многие классические тексты, а также породил новые способы мышления”.


"Темный" мир

Так что в темные века раннесредневековая Европа отнюдь не была культурным захолустьем и процветала. Международная торговля и международные связи были на высоте: “В британском захоронении, как Саттон-Ху можно найти серебряные изделия из Византии и потрясающие золотые украшения с гранатом и лазуритом из Индии”, – сказала Мартен.

Между тем, корабельные технологии викингов позволяли им добираться из Скандинавии на запад до Северной Америки, на юг – до Азорских островов, на восток – как минимум до Багдада, а возможно, и дальше, отметила Мартен: такие находки, как “Будда Хельго”, намекают на торговые связи, простирающиеся вплоть до Индии. “Меня восхищает культурное взаимодействие”, – сказала Мартен. “В своих путешествиях викинги коммуницировали с более чем 50 различными культурами”.


Во многих отношениях так называемые “темные века” были поразительно современными. Женщины не были в таком бесправном положении, как вы думаете. Они могли получить образование наравне с мужчинами, его, правда, было не так уж и много в Средние века, но все же – они могли заниматься ремеслом, сельским хозяйством или искусством.

“У женщин было гораздо больше прав и возможностей, чем в течение нескольких столетий после “темных” веков”. – резюмирует Мартен.

Темные века – заслуженное название?

Итак, какой была бы жизнь для нас в Темные века? Честно говоря, на этот вопрос трудно ответить: “Как и сегодня, это очень сильно зависит от социального класса и географии”, – сказала Мартен.

Кроме того, даже при самом консервативном определении мы говорим о 500-летнем периоде истории – это эквивалентно тому, как если бы отнести Фернана Магеллана к нашим современникам.

Конечно, никто не говорит, что Темные века были какой-то райской утопией – они на самом деле охватывают, вероятно, самое худшее время в истории человечества для жизни, а именно 536 г. н.э. и десятилетия сразу после него (серьезно). Скорее всего, вам пришлось бы пережить чуму или две – а как иначе? – и шансы на то, что вы умели бы читать и писать в сколько-нибудь приемлемой степени, были ничтожно малы.

Но что касается якобы застоя в искусстве, науке и культуре – оказывается, “темная” эпоха была гораздо ярче, чем нас учили.