Если внимательно посмотреть на созвездие Центавра, то на «спине» легендарного мифического животного можно увидеть очень слабое туманное пятно. Но, прежде чем вы побежите, пугая кошек и сметая всё на своём пути, расчехлять свой телескоп, я хочу довести до вас, мои дорогие друзья, такую информацию – созвездие Центавра почти не видно из центральных регионов России. Так что лучше всего находиться для его наблюдений в Южном полушарии. В идеале могу посоветовать вам иметь под рукой ещё и карту звёздного неба, чтобы распознать среди множества звёзд фигуру мифологического существа, получеловека-полуконя, и понимать, где именно находится у него спина. И телескоп тоже не помешает. Или хотя бы бинокль. Потому что тусклое, туманное пятно светится очень слабо, и его легко можно не найти, если искать без каких-либо инструментов. Но если все пойдёт хорошо, вы будете просто счастливы, когда наконец увидите шаровое скопление Омега Центавра. Это по-настоящему завораживающий небесный объект. Давайте сегодня мы о нём и поговорим...

Созвездие Центавра было известно людям с самых древних времён. А греческий астроном Птолемей почти 2000 лет назад в своей работе «Альмагест» указал, что на лошадиной спине мифического существа находится сияющая точка.

В XVII веке немецкий астроном Иоганн Байер дал объекту имя «Омега Центавра». Что на самом деле является названием, которое дают звездам. Дело в том, что у Байера не было телескопа, и он посчитал объект звездой. А у английского астронома Эдмонда Галлея телескоп был. Ему его подарили ещё в детстве на День Рождения (шутка). И в 1677 года Галлей правильно установил, что Омега Центавра не является звездой.

В XVIII веке космический объект в астрономических справочниках был указан как «туманность», и только в 1826 году Омега Центавра была описана как то, чем она является на самом деле: как шаровое звёздное скопление.

Шотландский астроном Джеймс Данлоп в своей статье «Каталог туманностей и скоплений в Южном полушарии» написал, что это «красивая сфера из звёзд», которая становится все более плотной по направлению к центру.

Самому обыкновенному гражданину несложно представить, как именно выглядит шаровое скопление. Название этого объекта говорит само за себя: это сферическое скопление звёзд. В середине скопления они находятся очень близко друг к другу, ближе к краю их становится все меньше.


Все звезды в скоплении связаны друг с другом взаимными гравитационными силами. И эти объекты обычно находятся в самых отдалённых уголках Галактики. Скопления и звезды, составляющие их, как правило имеют очень приличный возраст. В таких космических образованиях всегда содержится не менее несколько сотен тысяч звёзд.

Но Омега Центавра совсем не типичное шаровое скопление. Оно имеет диаметр 150 световых лет и состоит из примерно 10 миллионов звёзд!

Это делает объект самым большим наблюдаемым шаровым звёздным скоплением в Млечном Пути. И также самым ярким, которое мы можем видеть невооружённым глазом в ночном небе. Хотя находится оно довольно далеко – на расстоянии около 16 000 световых лет от нас.

10 миллионов звёзд в сфере диаметром 150 световых лет – это довольно много. В центральной области Омеги Центавра звезды расположены очень близко друг к другу. Среднее расстояние между двумя звёздами там составляет около 0,1 светового года. Напомню, расстояние между Солнцем и его ближайшим соседом, Проксимой Центавра составляет 4 световых года.

Наука еще не знает точно, как формируются шаровые скопления. Но астрономы предполагают, что все звёзды скоплений образуются из одного гигантского космического газового облака более или менее в одно и то же время.

Это предположение хорошо согласуется с наблюдениями, которые показывают, что все звезды в большинстве шаровых скоплений имеют более или менее одинаковый возраст.

И снова оказалось, что Омега Центавра в этом отношении совсем не типична. Здесь сосуществуют вместе звезды разных поколений. И это говорит нам о том, что Омега Центавра, возможно, вовсе не является шаровым скоплением, а просто выглядит как подобный космический объект.

Млечный Путь в прошлом неоднократно поглощал меньшие галактики, которые попадались ему на пути. Да и вообще, вокруг больших галактик всегда «крутятся» множество карликовых галактик. И если они подходят слишком близко, более крупная галактика может буквально разорвать маленькую на отдельные звёздные системы. И в конце подобного процесса звезды карликовой галактики рассеиваются в поглотившей их галактике, и следов поглощения почти не остаётся.

Иногда астрономы наблюдают в космосе некие «звёздные потоки», то есть длинные цепочки из звёзд, которые являются последними остатками распадающихся карликовых галактик. Но бывает и так, что если такая карликовая галактика имела центральную область, очень «густонаселённую» звёздами, она, эта область, возможно, может пережить распад своей галактики.

Ведь звёзды расположены там очень близко друг к другу. И они, по сути, удерживают друг друга вместе своей гравитационной силой.


Звезды, расположенные дальше в карликовой галактике, со временем отделяются и рассредоточиваются, но центральная область остаётся и выглядит как большой звёздный шар.

Так вот. Омега Центавра, скорее всего не классическое шаровое скопление, а центральная область погибшей галактики, которую поглотил Млечный путь. Именно поэтому этот объект содержит не только больше звёзд, чем положено, но и звезды разного возраста.

И в 2019 году учёные получили подтверждение этой гипотезе. Они обнаружили звёздный поток, находящийся очень близко к Омеге Центавра.

Звезды, образующие этот поток, имеют тот же возраст, что и звезды Омеги Центавра, а компьютерное моделирование их движения показало, что этот поток на самом деле зародился в Омеге Центавра. Благодаря этому открытию стало совершенно очевидно, что объект действительно является последним сохранившимся остатком бывшей галактики.

Какой же итог можно подвести в конце нашей сегодняшней статьи? Ясно одно: Омега Центавра - чрезвычайно захватывающий космический объект. Это последний остаток галактики, которая когда-то неосторожно приблизилась к нашему Млечному Пути, и была разорвана его гравитацией.Источник: "Живой космос"