Ольмеки - древняя мезоамериканская цивилизация, которая существовала на территории современной Мексики примерно с 1500 по 400 гг. до н.э. Слово «ольмеки» имеет ацтекское происхождение и означает «резиновые люди»: ольмекская цивилизация торговала каучуком по всей Мезоамерике. Представители этой цивилизации были искусными торговцами и строителями, у них была письменность и развитое сельское хозяйство. Ольмеки оказали значительное культурное влияние на представителей более поздних цивилизаций Мезоамерики, - майя и ацтеков. Одним из знаменательных археологических открытий, связанных с цивилизацией ольмеков, является коллекция гигантских каменных мужских голов. Эти монументальные скульптуры, вырезанные из базальта, считаются шедеврами искусства ольмеков. Всего найдено 17 гигантских каменных голов. Специалисты считают, что эти огромные камни - скульптурные портреты некоторых ольмекских правителей...


Каменные гигантские головы нашли в XIX веке в ходе раскопок на месте бывших поселений ольмеков: Ла-Вента, Трес-Сапотес и Сан-Лоренцо. Ученые предполагают, что головы созданы в промежуток между 1200 и 900 г. до н.э., то есть им более 2900 лет.


Головы ольмеков отличаются большими размерами, некоторые из них достигают высоты 2,7 метра и массы несколько тонн. Самая маленькая из голов весит 6 тонн, в то время как самая большая — от 40 до 50 тонн, хотя она была заброшена своими создателями и осталась стоять незаконченной прямо у каменоломни.


На монументальных скульптурах отчетливо видны черты лица: мясистые щеки, широкие носы, полные губы и удлиненные мочки ушей. Специалисты полагают, что все эти черты лица соответствовали внешности отдельных выдающихся ольмекских правителей.

Эти каменные головы дают ценную информацию об обществе ольмеков, их политической структуре и культуре, а также показывают художественные навыки и мастерство представителей этой цивилизации, поскольку для создания таких массивных каменных скульптур требовались сложные инструменты и методы.


Ученые до сих пор не могут объяснить, как у ольмеков получилось соорудить такие скульптуры в то время, когда люди еще не обладали необходимыми для подобной работы технологиями.

Цивилизация ольмеков просуществовала относительно недолго, чуть больше 1000 лет. Население ольмеков по неизвестной причине начало резко сокращаться в 400 г. до н.э. Ученые называют два события, которые могли ускорить закат этой цивилизации.

Первая: недостаток воды. Археологи полагают, что сокращение населения вызвано природными факторами, в частности, заилением рек, вследствие которого жители региона стали страдать от недостатка воды и вымерли.

Вторая: активность вулкана. Ольмеки не вымерли, а переселились в другие места из-за возросшей вулканической активности. Извержения вулканов в раннюю, среднюю и позднюю формационные эры опустошили землю, покрыв ее пеплом, что вынудило ольмеков переместить свои поселения.

Ольмеки — первая развитая цивилизация Центральной Америки. Им приписывают изобретение ритуала кровопускания, человеческие жертвоприношения, изобретение числа ноль, мезоамериканского календаря, мезоамериканской игры в мяч и, возможно, изобретение компаса. Поздние культуры, например, майя, могли перенять у ольмеков божественный пантеон.Автор: В.Боярский
Источник: "Северный маяк"