Галактика Водоворот. Это необычайно впечатляющее зрелище. Которое нужно увидеть хотя бы один раз в жизни! Мессье 51, как еще иногда называют галактику Водоворот, на самом деле состоит из двух отдельных галактик. Если внимательно посмотреть на её изображение, то можно увидеть красивую, огромную спиральную галактику с двумя длинными, многократно закрученными спиральными рукавами и ярко светящейся центральной областью. А на конце одного спирального рукава можно увидеть ярко светящуюся «каплю». Большая спиральная галактика – это NGC 5194. Маленькая капля – карликовая галактика, получившая обозначение NGC 5195.

Звёздный водоворот

Галактика Водоворот была открыта Шарлем Мессье 13 октября 1773 года. В то время Мессье проводил каталогизацию всех похожих на туманности объектов, которые можно было ошибочно принять за кометы. Что это за туманные штуки, его не особо волновало. Да и выяснить это в те времена не было никакой возможности. Мессье просто хотел упростить поиск комет. Однако его каталог со временем стал очень популярен. Особенно среди астрономов-любителей.

Номер 51 в каталоге Месье – это объект, который мы сегодня называем галактика Водоворот. Хотя, конечно, долгое время никто не знал, что это именно галактика. Первое её изображение появилось лишь в середине 19 века. Его сделал ирландский астроном Уильям Парсонс. Он был не только заядлым астрономом, но и строил телескопы огромных размеров. Этот человек был из очень знатного рода и нужды в деньгах не испытывал. Самое большое зеркало, которое использовал Парсонс, имело диаметр 1,83 метра. И именно с его помощью астроном смог наблюдать галактику Водоворот. Это случилось в 1845 году. Учёный сделал несколько рисунков, на которых отчётливо были видны спиральная структура и маленькая капля, «свисающая» с одного из её рукавов.


Но только в 20-х годах прошлого века Эдвин Хаббл и его коллеги обнаружили, что многие из подобных туманных структур на самом деле являются чрезвычайно далёкими галактиками. И сегодня мы знаем, что галактика Водоворот находится на расстоянии от 25 до 30 миллионов световых лет от нас.

Звёздные встречи

Как уже стало, наверное, понятно, Водоворот – спиральная галактика. Как и наша галактика Млечный Путь. Однако спиральные рукава у неё немного более выражены, чем у нашей Галактики. Диаметр объекта составляет около 80 000 световых лет. И содержит он около 100 миллиардов звёзд.

С помощью достаточно мощного телескопа также очень хорошо видно, что звезды в спиральных рукавах M51 имеют голубоватый оттенок. При этом в целом свет меньшей галактики имеет более красноватый оттенок. Это означает, что в большой галактике есть много молодых звёзд, которые имеют тенденцию светиться горячим и бело-голубым светом. В то время как в галактике-компаньоне можно найти более старые звезды, которые светятся более холодным и красноватым светом.

Астрономам хорошо известно, что галактики постоянно взаимодействуют друг с другом. И Млечный Путь не является исключением. Он сольётся с галактикой Андромеды через несколько миллиардов лет. А в прошлом Млечный Путь неоднократно поглощал более мелкие карликовые галактики. Взаимодействия между галактиками совершенно нормальное дело.


И мы можем наблюдать такие чудесные взаимодействия в случае с галактикой Водоворот. То, что спиральные рукава M51 настолько заметны, вероятно связано с тем, что NGC 5195 однажды пролетела через главную плоскость большой галактики. Это произошло совсем недавно – примерно 500 миллионов лет назад. В результате этого события было перемешано множество пыли и газа. И образовалось множество новых звёзд.

Около 100 миллионов лет назад меньшая галактика снова прошла сквозь большую. Но теперь в обратном направлении. Если внимательно присмотреться, используя хорошие астрономические инструменты, то можно увидеть еще больше следов этого взаимодействия. Можно обнаружить потоки газа и звёзд, которые выходят из галактик или простираются между ними. Это очень красивое и завораживающее зрелище. Предположительно в отдалённом будущем NGC 5195 окончательно сольётся со своей «старшей сестрой».

Галактика Водоворот и далёкая экзопланета

Но произойдёт это лишь через несколько миллиардов лет. И поэтому у нас ещё будет время взглянуть на ядро галактики M51. Это активное ядро. Что означает, что в центре галактики, как и в центрах всех больших галактик, находится сверхмассивная черная дыра. И она окружена огромным количеством пыли. Гравитационная сила дыры ускоряет эту пыль и нагревает её. Это процесс приводит к генерации огромного количества излучения. На самых детальных изображениях галактики можно увидеть её яркое ядро и даже тёмную полосу пыли, окружающую его.


В 2020 году галактика Водоворот попала на первый полосы газет. Астрономы объявили об открытии первой планеты за пределами нашей галактики Млечный Путь. Но как учёным удалось это сделать? Ведь обнаружение экзопланет даже в нашей Галактике дело весьма непростое!

В данном случае использовался рентгеновский телескоп.

Давайте представим себе так называемую рентгеновскую двойную звезду. Под этим подразумевается система, в которой большая звезда вращается вокруг черной дыры или нейтронной звезды. Материя в этом случае может течь от звезды к дыре или нейтронной звезде, и когда она попадает туда, испускается рентгеновское излучение. Вроде бы ничего необычного. Такие штуки астрономы обнаружили и в нашей Галактике.

В 2020 году в галактике М51 была обнаружена рентгеновская двойная звезда, в которой рентгеновское излучение в какой-то момент внезапно стало намного «тусклее». А потом снова вернулось к изначальной «яркости». Астрономы задумались. Поскольку так могло произойти только в том случае, если в системе есть ещё одно тело. Которое не излучает, имеет небольшую массу, но при этом способно «затмевать» на время рентгеновский источник. Учёные предположили, что этот объект – внегалактическая планета. Хотя, на самом деле, это лишь одна из многих возможностей. И полученных данных недостаточно, чтобы сделать однозначные выводы.

Прекрасная галактика

Ни у кого нет сомнений, что звезды галактики M51 имеют планетные системы. Но из единичного наблюдения падения рентгеновского излучения источника в этой галактике пока нельзя сделать вывод, что такая планета действительно обнаружена.

Мы с вами, друзья мои, обязательно и с интересом будем продолжать следить за изучением галактики Водоворот. И вовсе не потому, что там обнаружена внегалактическая планета. А просто для того, чтобы можно было в нужный момент блеснуть знаниями в купе плацкартного поезда Москва – Адлер по пути в санаторий.

Да и вообще. Галактика Водоворот просто выглядит удивительно красивой!Источник: "Живой космос"