По мнению сотрудников Института астрономии РАН, в ближайшие десятилетия околоземная орбита окажется непригодной для запусков космических аппаратов. Более того, существует высокая вероятность, что в отдаленном будущем человечество может лишиться всех телекоммуникационных спутников и зондов. Что такое синдром Кесслера, и почему с каждым годом космос становится недоступнее для науки?

Испорченная орбита

Синдром Кесслера — спрогнозированное в 1978 году событие, при котором накопившийся после запусков кораблей космический мусор, будет сталкиваться и сбивать действующие и заново запущенные спутники.

Подавляющее число орбитальных аппаратов и станций обращаются вокруг Земли на относительно малой высоте. Это зона в пределах 160 – 2000 километров. Например, МКС работает всего в 420 км над поверхностью планеты.


Всего по данным UNOOSA (управление мониторинга космоса при ООН) на земной орбите кружится 8261 спутник. Из них активны только 4 852 аппарата. Остальные — это отработавшая свой ресурс техника.

В купе с остатками сброшенных фрагментов ракет, а также различных осколков от взрывов и столкновений, в околоземной зоне разбросаны около 20 млн. объектов. Из них 500 тысяч — это частицы размером от 1 до 10 см в поперечнике, а 23 тыс. — более 10 см.

Из этого богатства постоянно отслеживается только 10% космических отходов. Значительная часть обращается по орбите с высоким наклонением, их плоскости пересекаются, а усредненная относительная скорость достигает 10 км/с.

На такой скорости запаса кинетической энергии фрагмента величиной более 10 см вполне достаточно, чтобы вывести из строя искусственный спутник, а в ряде случаев, полностью его уничтожить.


Беда в том, что с каждым годом число космических запусков только возрастает. Мир переживает второй виток космической гонки, испытывается новое оружие и увеличивается количество военных объектов. Численность отходов повышается в геометрической прогрессии.

Насколько реальна угроза?

На самом деле космические аварии возникают уже сегодня. В 1996 году Франция потеряла спутник от удара с фрагментом своей же ранее запущенной ракеты. В 2006 году нечто сбило российский аппарат «Экспресс». А в 2009 году американский блок связи «Iridium» врезался в бывший советский военный спутник «Космос».

Такие крупные аварии исчисляются десятками. Мелкие столкновения, приводящие к трещинам на иллюминаторе и повреждению обшивки, происходят гораздо чаще.


Теория Кесслера предполагает, что рано или поздно одно из столкновений спутников спровоцирует каскадный эффект. Получившиеся обломки от такой аварии налетят на новые объекты, в свою очередь, породив еще больше мусора.

Врезаясь друг в друга по принципу домино, они заполонят собой всю околоземную орбиту, выведя из строя GPS, телевидение и все современные средства связи.

Станут невозможными космические миссии к другим планетам. На несколько тысячелетий, пока обломки не сойдут с орбиты и не сгорят в атмосфере, космос окажется закрыт для человечества.

Проблема осложняется тем, что эффективных способов удаления мусора с орбиты еще не существует. Рассматривается вариант «сваливания» на землю космических обломков с помощью лазера. Однако «лазерная программа» еще находится в стадии разработки.

Единственный способ снизить число отходов на орбите, это решение сбрасывать отработанные ступени ракет на малой высоте, при которой фрагменты не останутся в космосе. Некоторые космические кампании уже пришли к такому решению. Однако, главные «мусорщики» орбиты — объекты прямого и косвенного военного назначения, под этот принцип не попадают.Источник: "С другого угла"