В начале XIX века прибыльным делом было находить кости и бивни мамонтов, которых на русском севере было много. За эти находки платили большие деньги, так как из них делались различные поделки: статуэтки, шары для бильярда, ручки и многое другое. Русский промышленник, Яков Санников находился на Новосибирских островах и думал о том, что в далеком прошлом за этими островами лежала земля, где было много мамонтов, но сейчас она представлена лишь несколькими островами и архипелагами, среди которых и острова Де-Лонга. В один прекрасный день Санников увидел вдалеке землю, на которой виднелись большие горы, и подумал, что это еще один остров, и что там могут быть бивни мамонтов. Однако, подобраться к этому острову тогда не получилось. Были и другие свидетели того, что именно в этом месте они видели землю, но постоянные плохие погодные условия максимально снижали видимость, и далекую призрачную землю так и не удалось увидеть. Все же, нашлись смельчаки, отправившиеся на поиски Земли Санникова: этот загадочный остров не давал покоя Эдуарду Толлю, русскому исследователю, выходцу из дворянского рода австрийских немцев. Он уже дважды побывал на Новосибирских островах, и даже, якобы, сам видел эту землю. И вот, в 1898 году Толль составляет план экспедиции и отправляет ее в Академию Наук. Экспедицию утвердили, и началась ее подготовка. Фритьоф Нансен посоветовал, какое судно лучше подойдет для плавания в заданном регионе, и это судно после приобретения стало называться "Заря"...


Среди участников экспедиции был и Александр Колчак, тогда еще молодой лейтенант. Все остальные участники были опытными специалистами, так что ничего не предвещало беды. На тот случай, если кто-то заболеет, в команде был врач.


Экспедиция началась в июне 1900 года, от города Санкт-Петербурга. Корабль с участниками похода отправился далеко на Север, в небольшой городок Александровск на Мурмане, ныне г.Полярный, и там пополнил свои припасы, в том числе и угля.

Первая зимовка была в бухте Колина-Арчера (Таймыр). Во время этой зимовки Эдуард Толль предположил, что севернее Таймыра должна находиться земля, и он оказался прав: там находились острова Северной Земли, которые открыли в 1913 году.

Перезимовав "Заря" двинулась далее на восток, к Новосибирским островам, и около острова "Котельный" состоялась вторая зимовка. В это время начались проблемы: умер врач, который был единственным врачом в экспедиции.


В мае 1902 года Э.Толль и часть участников экспедиции отправились к острову Беннета, чтобы обследовать его, а заодно искать Землю Санникова.

В середине лета корабль тоже двинулся в путь, чтобы забрать группу Толля с острова Беннета, и закончить экспедицию. Но корабль не мог пробиться из-за льдов, мешавших движению корабля. Пришлось разворачиваться и добираться до бухты Тикси, так как на судне заканчивался уголь.

На случай, если корабль не сможет забрать людей с острова, Толль и его товарищи должны были пробираться к северу материка, но, в определенное время группа не появилась,, и даже некоторое время спустя, о группе Толля не было ничего известно.

Александр Колчак возглавляет поисковую экспедицию и вновь возвращается на Север. Они находят следы пребывания Толля и его группы на острове Беннета, там же были оставлены фотопластинки, отчет по экспедиции и карта острова Беннета.


В обнаруженной записке говорилось, что у группы осталось совсем мало продовольствия, поэтому оставаться на зимовку было невозможно. Стало очевидно и то, что Толль и его товарищи отправились на материк 8 ноября 1902, но пришлось им идти во время полярной ночи. Никто из них не достиг материка. Спасатели прошарили побережье ближайших островов, но все было тщетно. Скорее всего, Толль и его группа погибли.

Через некоторое время, в 1914 году будут открыты еще два острова, которые видел Санников, но той самой заветной Земли, которую все так искали - не обнаружат. В этом месте пройдут ледоколы, а также будет летать полярная авиация. В этой области дрейфовал пароход "Георгий Седов" и ему, как и всем остальным, обнаружить остров не удалось.

Толль не нашел Землю Санникова, но, во время ее поисков было собрано ценное научное наследство в виде описания, карт, дневников, коллекции минералов, которые были очень важны для изучения Новосибирских островов, в чем и был, непосредственно, проявлен подвиг погибших полярников.

А мифическая земля до сих пор тревожит умы некоторых исследователей, даже несмотря на то, что Новосибирские острова в достаточной степени исследованный регион. Но что же тогда могли видеть десятки людей, если там не было острова? Куда летят птицы? Куда бегут северные олени? На полюс, где нет ничего кроме холода и льда?Источник: "Собеседник на скамейке"