Около 9:20 утра по местному времени 15 февраля 2013 года жители города Челябинск слегка на мгновение удивлённо приподняли брови, но почти сразу вернулись в обычное состояние. И продолжили заниматься повседневными делами. Просто их немного смутила яркая вспышка света. Однако смятение быстро прошло, поскольку люди в тех краях привычные ко всему. И удивить их чем-то довольно сложно. И все же всем этим людям несказанно повезло: они смогли вживую наблюдать за событием, которое здесь, на Земле, случается не так уж и нечасто. Это было попадание в атмосферу нашей планеты крупного небесного тела.

Около 9:20 утра по местному времени 15 февраля 2013 года жители города Челябинск слегка на мгновение удивлённо приподняли брови, но почти сразу вернулись в обычное состояние. И продолжили заниматься повседневными делами. Просто их немного смутила яркая вспышка света. Однако смятение быстро прошло, поскольку люди в тех краях привычные ко всему. И удивить их чем-то довольно сложно. И все же всем этим людям несказанно повезло: они смогли вживую наблюдать за событием, которое здесь, на Земле, случается не так уж и нечасто. Это было попадание в атмосферу нашей планеты крупного небесного тела.

Пришельцы из космоса

Земля постоянно сталкивается с «пришельцами» из космоса. Но по большей части это мелкая межпланетная пыль или мелкие камни. Их попадание в атмосферу вызывают световое явление, которое каждый из нас видел хотя бы раз в жизни. Простые люди называют его романтично: «падающая звезда». А астрономы – «метеор». Это явление выглядит очень красиво. Но наблюдение метеора вовсе не редкость. И это определённо не опасно.

Однако время от времени на Землю падают и гораздо более крупные космические тела. И некоторые из них, как нам известно из научно-фантастических фильмов, могут привести к глобальной мировой катастрофе. Наука считает, например, что вымирание динозавров 65 миллионов лет назад произошло по причине столкновения с Землёй крупного астероида диаметром не менее 10 километров.

Людям очень повезло, что челябинский метеорит оказался достаточно большим, чтобы произвести на них сильное впечатление. Но к счастью при этом он оказался не настолько огромным, чтобы вызвать глобальную катастрофу.

Это событие выглядело для людей так: сначала произошла яркая вспышка света. А чуть позже мощная взрывная волна разбила оконные стекла по всему городу. И даже частично обрушила крышу фабрики. К счастью никто не погиб. Однако 1491 человек получил ранение. В основном осколками оконных стёкол. 112 жителей Челябинска пришлось госпитализировать. 7200 зданий получили более или менее серьёзные повреждения…

Но что именно произошло? Почему случилось так, как случилось? И будет ли что-то подобное происходить в будущем? И может ли случиться что-нибудь посерьёзнее?

Эти вопросы и по сей день волнуют всех жителей планеты Земля.

Факты о челябинском метеорите

Потребовалось совсем немного времени, чтобы разобраться в том, что именно произошло. Поскольку у людей, занимавшихся расследованием причин челябинского события было много данных, с которыми можно было работать.

Челябинск – это не деревенька где-нибудь в российской глуши. Это седьмой по величине город России с населением около 1,2 миллиона человек! Поэтому в очевидцах недостатка не было. Как и в количестве видеозаписей. Большинство из них были сделаны на так называемые «видеорегистраторы». Для тех, кто не в курсе, поясняю – это небольшие камеры, установленные в автомобилях, которые снимают происходящее на дороге.

И в рассматриваемом нами сегодня случае они оказались особенно полезны для астрономии. Поскольку из нескольких изображений метеора, записанных камерами в автомобилях, позже удалось воссоздать его траекторию.

Итак, что же установили исследователи? Факты оказались таковы: 15 февраля 2013 года астероид врезался в атмосферу Земли со скоростью около 19 километров в секунду под углом 18 градусов. Изначально объект имел диаметр около 20 метров. И весил около 11 тысяч тонн. Но недолго. Поскольку из-за огромной скорости трение между поверхностью астероида и молекулами воздуха было очень сильным. В результате этого космический камень очень быстро, и очень сильно нагрелся. И распался на высоте примерно 30 километров над Землёй.

А дальше началось самое интересное. Поскольку если такой процесс происходит с подобным телом во время его полёта через атмосферу, то в результате получается нечто большее, чем просто несколько мелких космических камешков.

Почему произошёл взрыв?

Здесь мы немножко перейдём к теории и поговорим о поверхности и трении.

Насколько интенсивно трение и, следовательно, выделяемое тепло, зависит от поверхности астероида. Например, сфера диаметром 20 метров имеет площадь поверхности чуть менее 1260 квадратных метров. Если этот шар распадётся, то мы не получим просто два шара диаметром по 10 метров каждый. Из объёма 20-метрового тела мы получаем не менее восьми 10-метровых объектов.

В действительности, конечно, астероид не распадётся на такие большие сферы. На самом деле наш астероид даже не имел, скорее всего, сферической формы. Дело не в этом. А в том, что 10-метровая сфера имеет площадь поверхности 314 квадратных метров. А восемь таких сфер имеют общую площадь 2512 квадратных метров. Что значительно больше, чем 1260 квадратных метров 20-метровой сферы. Или, если говорить проще, общая площадь поверхностей фрагментов объекта всегда больше, чем площадь поверхности исходного объекта.

Это означает, что как только астероид распадается на части во время полёта через атмосферу, внезапно появляется гораздо больше поверхности, чем раньше. И, следовательно, гораздо больше мест, которые могут нагреваться при трении о воздух. В результате этого процесса осколки нагреваются намного сильнее и быстрее. Причём настолько сильнее, что астероид не просто крошится. Он в буквальном смысле взрывается!

Именно так всё и произошло в 30 километрах над Челябинском. Взрыв астероида стал причиной возникновения чрезвычайно яркой вспышки света. А взрывная волна, возникшая после этого события, разбила оконные стекла практически во всём городе.

Челябинский метеор произвёл вспышку света, которая была в 30 раз ярче Солнца. Она была видна на расстоянии 100 километров. И этот свет был не таким, как обычный солнечный свет. Большая часть его мощности пришлась на ультрафиолетовую часть спектра. И около двух десятков человек получили ожоги кожи. Это также может быть связано, среди прочего, с тем, что на земле лежал снег, который отразил какую-то часть световой энергии и усилил эффект.

Исследователи оценили мощность взрыва примерно в 500 килотонн в тротиловом эквиваленте. Для сравнения можно вспомнить, что атомная бомба, взорвавшаяся над Хиросимой во время Второй мировой войны, вызвала взрыв мощностью 13 килотонн в тротиловом эквиваленте.

Опасность из космоса

Только вдумайтесь: астероид, взорвавшийся в воздухе над Челябинском, выделил столько же энергии, как 38 бомб, взорванных в Хиросиме! И если бы он был немного больше, то взрыв был бы соответственно сильнее. И взорвался бы он ближе к Земле.

В этом случае, вероятно, окнами бы всё не ограничилось. Скорее всего были бы разрушены и дома. Как в 1908 году, когда над Тунгуской взорвался астероид размером около 60 метров на высоте не более 14 километров. Ни один город тогда не пострадал. Однако было повалено около 60 миллионов деревьев на площади 2000 квадратных километров!

В Челябинске, к счастью, обошлось без серьёзных повреждений. Но все же было бы неплохо, если бы о вероятности подобного события люди знали заранее. Да, в этом случае мы вряд ли что-то сможем предпринять для предотвращения удара. Но по крайней мере предупредить людей, чтобы они держались подальше от окон, вполне было бы можно.

Но почему же челябинский астероид не был обнаружен ещё до столкновения? Потому что, во-первых, он был маленький. 20 метров – это не так уж много для космоса, в котором даже на околоземной орбите речь идёт о десятках тысяч километров. Для того, чтобы обнаружить подобное тело, нужно смотреть в довольно большой телескоп. И при том в нужном направлении. И в нужное время. Есть и другая проблема: астероид прилетел к Земле со стороны Солнца. А это именно та область неба, которую нельзя полноценно контролировать с Земли.

Да и вообще. Космических телескопов, специализирующихся на обнаружении опасных астероидов, у нас нет. И это очень печально.Источник: "Живой космос"