Есть мнение, что совсем недавно климат Сибири был другим - тёплым. И это позволяло крупным тропическим животным обитать на берегах Ледовитого океана. Но потом упала комета, сместились полюса, случился потоп, пролетел георотатор - в общем, что-то стряслось, и климат изменился. Само собой, это крайне невежественное мнение, не имеющее ничего общего с реальностью. Однако, не лишённое субъективных оснований. Ну, правда. Сейчас, нуждающиеся в большом количестве растительной пищи слоны и носороги живут только вблизи экватора, но в прошлом, - причём в прошлом, которое учёными именуется «ледниковым периодом»! - они водились в Якутии и на Чукотке. Какие из этого могут следовать выводы?

...Бедствие нашей цивилизации в том, что рассуждать логически пытаются люди, не располагающие ни исходной информацией для анализа, ни даже представлениями о логике, как таковой. Ведь если объяснять распространение мамонтов к северу тёплым климатом, то как объяснить их 60-сантиметровую шерсть и прочие адаптации именно к климату очень холодному? И причём здесь Сибирь, если 10-11 тысяч лет назад мамонты (не только шерстистые, но и других видов) жили практически везде, кроме Южной Америки и Австралии? Не так давно при строительстве аэропорта в Мексике были найдены кости 200 особей с частотой штука за 2000 лет тонувших в одном и том же болоте.

То есть, проблема наличествует. Но формулируется она иначе. Почему ещё 10-100 тысяч лет назад гигантские травоядные — слоны и носороги в том числе — жили почти на всех континентах и во всех климатических поясах, а теперь сохранились только в субэкваториальных Африке и Азии? Картина, в самом деле, получается занимательная. Полчища слонов, до этого уверенно топтавшие планету, начинают убывать около 15 тысяч лет назад, — причём, везде, в самых разных климатических зонах. И после 10 тысяч лет назад на удалении от экватора их практически не остаётся. Последним, самым упорным группам удаётся продержаться на Аляске до рубежа 5000 лет назад и на острове Врангеля до 3500 лет назад.

Объяснение данного эффекта существует, но является комплексным, включая три составляющих. Самым очевидным фактором, разумеется, является изменение климата в дриасе. Около 12 тысяч лет назад ледниковый период кончился. Глетчеры начали отступать, а температура расти… И сам по себе данный факт решительно ничего не объясняет.


Это было не первое таяние ледников на памяти мамонтов, — а только самому молодому из видов рода — шерстистым мамонтам — 300 тысяч лет. Хотя, прочие оттепели им также не нравились. Климат в межледниковья становился не только более тёплым, но и влажным, и открытые пространства, удобные для гигантских травоядных, начинали покрываться лесами. То есть, площадь пригодных для жизни мамонтов угодий сокращалась. Снижалась и их численность. Но до поры — не критически.

В квартере — последние 2.5 миллиона лет — климат на планете вообще стал крайне неустойчивым, и слонам постоянно приходилось приспосабливаться к новым условиям. В том числе и к условиям сухих тундр — тундро-степей — покрывавших в периоды оледенений большую часть Евразии. И приспосабливаться у них получалось. Мамонты освоили все зоны, от арктических лугов, тундростепей и степей до тропических редколесий. Холоднее ли становилось на планете или теплее — им было куда отступать.

Оттепели даже давали преимущества, так как найти достаточно пищи, выщипывая травы, успевающие вырасти за короткое арктическое лето, мамонтам было трудно. Как минимум, им требовались ресурсы тундростепи или покрытой кустарниками и карликовыми хвойными лесотундры. На крайнем севере — в тундре настоящей — они мельчали, вырождались и, в конечном счёте, вымерли, как отмечалось выше 4-5 тысяч лет назад... То есть, южнее — от Якутии до Мексики — они вымерли раньше. Под действием двух других факторов.

Сыгравшим решающую роль фактором являлась конкуренция. С парнокопытными. Слоны захватили планету в неогене — 23 миллиона лет назад. Захватили её, можно сказать, концептуально. Просто концепция гигантского — во взрослом состоянии недоступного для хищников — травоядного на тот момент была самой удачной. Особенно если дополнить её стадным образом жизни, позволяющим коллективно защищать потомство. В то время как численность мелких и средних травоядных жёстко регулировалась неуклюжими ещё, но мощными хищниками неогена, условные «слоны» практически не несли потерь и забирали себе львиную долю ресурсов.

Но к концу неогена «слоновая фауна» вступила в эпоху кризиса. Парнокопытные обзавелись очень эффективной системой пищеварения, позволяющей вписать всё необходимое для переработки самой грубой растительной пищи в узкий, лёгкий и длинноногий корпус. От хищников они стали убегать вместе со своим потомством, через неделю после рождения уже развивающим ту же скорость, что и взрослые. Эта идея оказалась лучшей, чем гигантизм. И особенно явно её преимущества сказывались в условиях дефицита ресурсов… То есть, условные «слоны» начали отступать под натиском условных «оленей».

Первый фактор — нестабильный климат — усиливал действие второго. Уже приспособленные виды имеют преимущество в обороне своей экологической ниши от чужаков, которым нужно приспосабливаться. По этой причине, вблизи экватора, где климат почти не менялся, слоны удержались. На прочей же части планеты они шаг за шагом теряли позиции. Ведь если приспосабливаться заново нужно было и слонам, и оленям, шансы оказывались равными. Но олени-то добегали быстрее.

Экстерминатус копытные устроили слонам, начиная с умеренных широт, где климат был переменчив, а ресурсы не так богаты, как в тропиках. Мамонты откатывались к северу, так как скудные угодья новые хозяева занимали в последнюю очередь. Однако, всё равно занимали. Оттепель в дриасе стала роковой. Экспансия парнокопытных захлестнула последние цитадели хоботных… Ну, почти. Мамонты дольше всего продержались на острове Врангеля именно по той причине, что северные олени и овцебыки не проникли на него, пока не были завезены человеком.

...Третьи же фактором стал именно человек. Являлась ли охота на мамонтов причиной их вымирания — традиционная тема для дискуссий. Скорее всего, не главным. Тем не менее, охота стала одной из причин вымирания и существенно ускорила процесс. Виды, пошедшие по пути гигантизма, не обладают плодовитостью, позволяющей восполнять потери от хищников. Им это просто не нужно, ибо таких потерь они не несут. Появление же человека, выбиравшего добычу без уважения к размерам, изменило правила игры и привело к быстрому сокращению и без того тающей популяции мамонтов.Источник: "Цитадель адеквата"