В конце мая, после захода Солнца, в южных широтах России можно увидеть восход ярко-красной звезды. Это Антарес. В это время его особенно легко увидеть на небе. Он не заходит снова до самого восхода Солнца. Но Антарес прекрасен и в другие времена года. Недаром его имя напоминает «Арес». Так звали греческого бога войны и двойника римского «Марса». Ант-Арес означает противник Марса. Или «анти-Марс». Именно потому, что эта красная звезда очень похожа на Марс на небе, это родство увековечено в ее названии. Звезду можно увидеть вблизи эклиптики. Той области неба, в которой движутся планеты. Арес и Антарес, Марс и звезда, снова и снова сближаются. И это выглядит особенно впечатляюще…

Антарес. Огромная звезда

Антарес - 16-я по яркости звезда на небе. И самая яркая звезда в созвездии Скорпиона. Вот почему арабские астрономы называли ее «сердцем скорпиона». И это довольно большое сердце. Звезда находится примерно в 600 световых годах от нас. Но несмотря на столь серьезное расстояние, она все еще кажется очень яркой на небе. Потому что это действительно большая звезда. Ее радиус примерно в 700 раз больше радиуса Солнца. Это означает, что если заменить Солнце Антаресом, то наша Земля окажется глубоко в недрах этой звезды. И даже Марс будет поглощен Антаресом. Масса звезды в 12 раз больше массы Солнца, а светит она в 65 000 раз ярче последнего. Однако эта звезда не очень горячая. На ее поверхности всего лишь прохладные 3200 градусов по Цельсию. То есть чуть больше половины температуры на поверхности Солнца. Именно поэтому она светится красным, а не желто-беловатым цветом, как более горячие звезды.

Уже в первой половине 20 века было установлено, что Антарес — не очень спокойная звезда. И ее яркость постоянно меняется. Это связано с тем, что звезда пульсирует. Она может изменять свой размер на величину до 20 процентов! Что характерно, кстати, для старых красных сверхгигантов. Такие звезды уже достигли конца своей эволюции. Они уже переплавили большую часть своего водорода в гелий. Да и гелия большую часть они уже тоже сожгли.

Старые звезды беспорядочно кипят и пузырятся. Температура в их недрах не везде одинакова. Там есть места погорячее, чем другие, а из недр поднимаются огромные пузыри газа. И по мере того, как они покидают звезду и остывают, они могут образовывать пыль. Что также вызывает изменения яркости.


Мифология австралийских аборигенов

Но самом деле то, что Антарес — звезда, меняющая яркость, людям известно уже довольно давно. По крайней мере, жителям Австралии.

В фольклоре народа Нгарринджери, живущего на юго-востоке Австралии, известна легенда о Вайюнгари, «красном человеке». История такова: молодые мужчины из племени Нгарринджери проходят ритуал наступления совершеннолетия, во время которого они красят себя красной землей и проводят некоторое время в одиночестве и изоляции. Без еды, одежды, каких либо приспособлений. И без контактов с женщинами.

По сюжету Вайюнгари — это молодой человек, который во время изоляции привлекает внимание двух женщин. По роковой случайности, это оказались жены его брата Непели. Последний оказался не в восторге от этой пикантной ситуации. Во-первых, потому, что его жены так заинтересовались Вайюнгари. А во-вторых – потому что брат нарушил правила. И контактировал с женщинами. Поэтому наш несчастный обманутый Непели в порыве ревности поджег хижину, в которой эмм… любовники спали втроем. Чтобы спастись от разъяренного брата, Вайюнгари метнул в небо копье, которое застряло в Млечном Пути. И по этому копью троица смогла подняться наверх.

Вайюнгари превратился в ярко-красную звезду. И две женщины, лежавшие слева и справа от него, тоже стали звездами. Только немного тусклее. И теперь они живут все вместе в Млечном Пути прямо там, где водятся небесные эму… Красиво, не правда ли?

Когда исследователи из Европы изучили эти истории, они сначала подумали, что ярко-красная звезда может быть только Марсом. Однако это не совсем соответствует красивой легенде. Потому что Марс постоянно снует по небосводу. Он все время находится в движении. Его можно увидеть то здесь, то там. И далеко не всегда он находится в Млечном Пути с эму, как положено Вайюнгари. Но что еще более важно, Нгарринджери говорят, что красная звезда символизирует начало весны. И время от времени становится немного ярче. И это особенно критические времена в жизни племени. В это время юноши и девушки не должны иметь никаких контактов друг с другом. Иначе они закончат как Вайюнгари.


Что это за звезда?

Рассказы о мистических фигурах, призванные соблюдать правило держаться подальше от противоположного пола во время обряда инициации, — не редкость. Но то, что переменная звезда играет в этом роль, безусловно интересно. И сегодня совершенно точно известно, что Вайюнгари — это звезда Антарес. Потому что на самом деле она находится прямо рядом с небесным эму, в Млечном Пути. И окружена двумя более тусклыми звездами Сигма Скорпиона и Тау Скорпиона. И в отличие от Марса, который постоянно меняет свою яркость в зависимости от своего положения, Антарес меняет свою яркость достаточно регулярно. Он становится ярче каждые 4,5 года. Это немного. Но вполне достаточно, чтобы увидеть невооруженным глазом, если внимательно смотреть на небо. Что и делали Нгарринджери.

Наука тоже интересуется этой весьма интересной звездой. В 2017 году Европейской южной обсерваторией было сделано изображение Антареса, на котором видно больше, чем одну точку. До тех пор ни одну звезду не видели так подробно как Антарес. За исключением, конечно, Солнца. Для этого четыре больших телескопа Европейской южной обсерватории соединили таким образом, чтобы они функционировали как единый инструмент. И тогда этот инструмент смог увидеть не просто звезду в виде маленького диска, но и структуры на ее поверхности. Это были определенно более светлые и темные области. Астрономам удалось даже выяснить, в каком направлении и с какой скоростью движется горячий газ на поверхности Антареса. Звезда оказалась еще более бурной, чем ожидалось.

Когда-нибудь, через несколько десятков тысяч лет красное сердце Скорпиона перестанет кипеть. И закончит свое существование сверхновой. Эта последняя вспышка будет видна здесь, на Земле. Звезда станет намного ярче, чем сейчас. Фактически, она станет самым ярким объектом на ночном небе. И будет даже ярче Луны! Ее можно будет видеть на небе даже днем.

Однако через несколько месяцев все это закончиться. А затем противник Ареса окончательно исчезнет с наших небес. И тогда Марс снова сможет в одиночку освещать зловещим красным светом свои ночные владения…Источник: "Живой космос"