Под горами, лесами, даже под тяжёлой толщей вод, - под всем, что люди привыкли считать обитаемым миром, - скрыт ещё один мир, - невидимый, подземный. Очень обширный. Так всегда думали наши предки, и так думают учёные, уточнившие, кстати, пределы обширности. Подземный мир велик, поскольку он не плоский, а объёмный: примерно 6 километров в толщину под континентами. Под океанами намного тоньше, но тоже прилично получается. Населён же подземный мир, однако, не чудовищами, а преимущественно бактериями - специальными, литосферными, теснящимися в неразличимых глазу микротрещинах породы. «Гигантами» грызущие камень бактерии названы быть, конечно, не могут. Так что, и речь далее пойдёт не о них, а троглобионтах - фауне пещер, некоторые представители которой имеют размеры измеряемые сантиметрами. Сравнительно с бактериями, это, определённо, гиганты...

Пещеры многочисленны. Некоторые из них тянутся на сотни километров, в иных же встречаются залы, настолько большие, что в них можно построить городок, а свет фонаря не достигает потолка и стен. Тем не менее, «макроскопический» подземный мир — очень тесное экологическое пространство. Но видов животных, приспособившихся к жизни под горами, найдено очень много и этот список постоянно пополняется. Так что, и рассмотреть их стоит оптом. С эволюционной точки зрения.


С точки зрения эволюции подземный образ жизни представляет собой тупик, и начиная приспосабливаться к жизни в пещерах вид приобретает билет в один конец. В верхний мир потомки троглобионтов уже никогда не вернутся. Если вообще у этого вида эволюционные потомки будут. Проблема в том, что пещеры — недолговечны. Обычно они существуют сотни тысяч лет, в редких случаях — миллионы, но в глазах эволюции это — не срок. Кроме того, и условия пещер слишком стабильны, чтобы поощрять образование новых видов. Однажды приспособившийся вид останется приспособленным, пока пещера существует.


Это можно считать первой общей чертой троглобионтов. Все подземные виды молоды в эволюционном отношении. И они почти никогда не происходят друг от друга. Расселение под землёй крайне затруднено, и обитатели почти каждой пещеры (исключая близко расположенный и как-то связанные) представляют собой уникальную фауну. Все виды которой образовались в данной пещере, самостоятельно, недавно и быстро. Как правило, пещерные виды имеют близких родственников на поверхности.

...Как правило, но — не обязательно. На поверхности резкие изменения климата, например, связанные с ледниковыми периодами, могут привести к полной смене населения. Микроклимат же пещер остаётся стабильным. Так что, найти там можно и потомков животных, которые обитали в этой местности прежде, но там, куда достают лучи Солнца, уже вымерли.

Общей чертой эволюции под землёй также может быть названа её высокая скорость. Ибо, с одной стороны, условия подземелий радикально отличаются от условий поверхности. Отсутствие света делает зрение бесполезным. Привычной пищи нет, да и всякой другой — очень мало. Стены пещер — голый камень, вода же ручейков и озёр совершенно прозрачна. Первичным ресурсом здесь являются хемосинтезирующие бактерии и редуценты, перерабатывающие помёт летучих мышей. Таким образом, условия под землёй весьма жёсткие, что поощряет естественный отбор. Элементы изменчивости, полезные в мире без света и помогающие обходиться малым, дают немедленное и весомое преимущество в выживании.


Но это — с одной стороны. Если бы роль играла только она, пещеры не населялись бы. На практике же быстрому приспособлению к тесному и скудному подземному миру способствует его безопасность. Никаких задач, помимо приспособления к темноте и голоду, перед колонистами не стоит. В пещерах практически отсутствуют конкуренция и давление хищников. То есть, приспособление происходит стремительно, поскольку задача носит предельно упрощённый характер. Отбор жёсткий, но факторов отбора — очень мало.

Как следствие, троглобионты кажутся не слишком приспособленными существами. Обычно, они — малы. Это позволяет поддерживать популяцию на ограниченных ресурсах. Часто, троглобионты примитивны, но, как раз, в этом нет системы. Выбор поселенцев случаен, среди них много и позвоночных. Хотя и только хладнокровных. Теплокровные животные слишком прожорливы, чтобы бедный подземный мир оказался привлекательным для них.

И само собой троглобионты медлительны во всех смыслах. Они медленно ползают или плавают, экономя энергию, но — главное — медленно растут, редко размножаются и долго живут. На поверхности для мелких животных долгожительство — не позволительная роскошь. Расти нужно быстро, а продолжать род — крупными сериями, чтобы покрыть потери от хищников. Под землёй же вероятность насильственной смерти минимальна.

...Обычно, общими чертами троглобионтов считаются слепота и отсутствие пигментации. Но именно эти черты вторичны по отношению к общим фундаментальным эволюционным особенностям подземных жителей. И это легко заметить, сравнив подземных рыб с глубоководными, также обитающими в условиях вечной тьмы. Глубоководные рыбы и членистногие пигмент, как и глаза, сохраняют. Свет же подводные жители производят сами. Иначе приспособиться не получится, ибо отказ от зрения поставил бы вид в невыгодное положение, сравнительно с теми, кто глаза только увеличил, а нехватку света восполнил прожекторами.

Почему троглобионты не идут тем же путём? Во-первых, в море тьму глубин и зону фотосинтеза у поверхности разделяет сумеречная зона и приспособление к темноте может идти постепенно. В пещерах же граница резкая. Во-вторых, под землёй куда ниже напряжённость отношений хищник-жертва, если они вообще практикуются. В-третьих же, как отмечалось выше, троглобионты всегда молоды в эволюционном отношении. Им приходится делать ставку на приспособление путём упрощения и отказа от лишних органов, так как на новые изобретения нет ни времени, ни генетического потенциала.Источник: "Цитадель адеквата"