Помните, в далеком детстве, Вы на все лето отправлялись к бабушке в деревню. Там была прохладная речка, пахнущие цветами поля и старенький дедушкин велосипед, на котором можно было кататься только стоя под рамой. А еще там были тракторы и злые гуси, колхозный бык, запах сена и конечно же они. Звезды… Наверняка кто-то из деревенских приятелей и рассказал Вам легенду о том, что если загадать желание, пока видишь падающую звезду, то оно непременно сбудется! И Вы наверняка пытались это сделать, пристально всматриваясь в темное ночное небо. Которое полно таких завораживающих и притягательных звезд… Да, хорошие воспоминания. Но верить в такую примету могут только самые маленькие человечки. Поскольку она довольно неточная. И не в последнюю очередь потому, что падающие звезды – это вовсе не звезды. На самом деле эти тела называют метеорами. Этот термин используется для кусочков космических камней, которые сгорают при падении сквозь атмосферу Земли. Состоят они, как правило, из минералов и тяжелых металлов. Эти метеоры обычно довольно маленькие. Они весят всего пару граммов. И поэтому не представляют никакой угрозы жизни на Земле. Тем не менее это не означает, что любой падающий из космоса камень абсолютно безопасен для жителей Земли. И несколько крупных метеоритных катастроф причинили серьезный ущерб нашей планете в прошлом. В первую очередь можно вспомнить в связи с этим метеорит, падение на Землю которого произошло примерно 66 миллионов лет назад положило начало глобальному массовому вымиранию. Гигантский кратер от огромного куска камня, чье падение положило начало концу эпохи динозавров, оставил нам всем прощальный подарок. Ученые называют его кратер Чикшулуб. Находится он на полуострове Юкатан в Мексике. Это просто хрестоматийный пример того, как метеоры могут повлиять на земную жизнь. И представлять для нее серьезную угрозу! Неудивительно, что одним из ключевых аспектов работы многих исследователей является анализ того, сколько космических объектов падает на Землю каждый день...


Метеориты. Метеоры. Астероиды

Некоторые уважаемые люди используют слова «метеор», «метеорит» и «метеороид» как абсолютно идентичные. И эти же граждане часто делают и другие непростительные (штука, конечно же) ошибки. Они вполне спокойно могут ошибочно принимать космические объекты, такие как астероиды и кометы, за одно и то же. А ведь это абсолютно не так. Поскольку каждый из них находится в своей собственной уникальной категории!

Так вот. Астероиды — это большие скалистые объекты, вращающиеся вокруг Солнца. И они имеют намного большие размеры, чем мелкие метеороиды. И когда речь заходит столкновения космических камней с поверхностью Земли, больше всего нужно беспокоиться об астероидах. Но такие события в целом крайне редки. Подобно астероидам, кометы тоже вращаются вокруг Солнца. Но состоят они, в основном, из льда, а не из камня. И хотя комета тоже может столкнуться с нашей планетой, это происходит даже реже, чем столкновения с астероидами.

В отличие от астероидов или комет, камни поменьше, которые называют метеороидами, часто попадают в атмосферу Земли. Однако эти тела обычно имеют небольшой размер. И это не позволяет им нанести какой-либо серьезный ущерб нашей планете. Но в чем же разница между метеорами, метеоритами и метеороидами? Все просто. Последние в целом имеют тенденцию сгорать во время полета сквозь атмосферу нашей планеты. И при этом выглядят с Земли как быстрая яркая полоса на небе. Которую мы с Вами в детстве и считали падающей звездой. Это явление называется метеор. Но если при входе в атмосферу метеороид, пройдя стадию метеора, не сгорает полностью, а падает на Землю, он становится метеоритом. Все просто. Метеороид – метеор – метеорит (если долетит по Земли).

Сколько метеоритов падает на Землю?

Точное количество метеоритов, падающих на Землю каждый день, неизвестно. Потому что бывает так, что их довольно трудно отследить. Отчасти это происходит из-за небольшого размера. А отчасти из-за того, что метеориты могут приземлиться в огромном количестве абсолютно случайных мест. Включая пустыни и океаны, непригодные для жизни человека. Неудивительно, что из-за этого метеориты чрезвычайно трудно отслеживать и обнаруживать.

Различные исследователи пытались, конечно, оценить количество метеороидов, ежегодно попадающих в атмосферу Земли. Одно из таких исследований, опубликованное в 2019 году, показало, что около 17 метеоритов падают на поверхность Земли каждые сутки. Что составляет более 6000 случаев в год. В исследовании также отмечается, что подавляющее большинство этих событий остаются незамеченными.

Однако другие оценки более консервативны. Институт планетологии (США), например, считает, что только примерно 500 метеоритов падает на сушу ежегодно. То есть в среднем чуть более одного метеорита в сутки. Тем не менее некоторые исследователи предполагают, что это число намного выше. Одно исследование, опубликованное в научном журнале Geology в 2020 году предполагает, что количество падений метеоритов в год достигает 17000. Или 47 в сутки! Тем не менее (хотя точное число пока не известно) ясно одно: каким бы ни было реальное число, оно, безусловно, намного больше, чем частота, с которой люди внезапно обнаруживают на небе падающие звезды…Источник: "Живой космос"