Истмийский перешеек соединяет полуостров Пелопоннес и основную часть Греции. Испокон века так было, что тот, кто контролирует Истм, контролирует и весь Пелопоннес. И в военно-стратегическом значении, и в экономическом. На протяжении долгого времени «ключ» от Пелопоннеса принадлежал Коринфу – полису, стоящему у южного основания перешейка. И Коринф во многом благодаря своему географическому положению стал одним из самых богатых и влиятельных городов-государств Эллады, с развитым ремеслом и торговлей. Торговля – особая статья. Коринф имел две гавани на двух морях, точнее, на двух заливах – Коринфском (часть Ионического моря) и Сароническом (часть Эгейского). Между гаванями существовал волок, носивший имя Диокл, по которому коринфяне, разумеется, за отдельную плату, доставляли товар из одного моря в другое. Тащили либо целые суда, либо тележки с грузом...

Волок – это хорошо, но напрашивался канал. Наличие канала через Истм значительно ускорило бы прохождение грузов и снизило бы затраты на логистику. Понимание этого факта появилось еще в начале VI века до нашей эры, когда в Коринфе правил тиран Периандр (627-587 гг. до н.э.). По свидетельству древних авторов, он всерьез собирался соединить два моря каналом, однако позже отказался от этой идеи. По официальной версии, боясь возбудить гнев богов, по неофициальной – опасаясь потерять пошлины, которые получал Коринф за использование другими греческими полисами сухопутного волока. Вместо строительства канала Периандр приказал переложить Диокл и украсить его мрамором.


Позднее, в 307 году до н.э., один из диадохов (преемников Александра Македонского) Деметрий Полиоркет задумал построить канал через Истмийский перешеек в военных целях – чтобы перебросить свой флот из одного моря в другое. Однако инженеры, как сообщает древнегреческий географ Страбон, Деметрия отговорили, сообщив, что наличие канала приведет к большому наводнению и некоторые острова скроются под водой.

«По словам Эратосфена (античный географ, математик и астроном. – Авт.), Деметрий Полиоркет сделал попытку прорыть Пелопоннесский перешеек, чтобы устроить проход своему флоту, но выполнить это намерение Деметрию помешали строители-инженеры: они сделали измерения и доложили, что море в Коринфском заливе выше, чем у Кенхреев, так что если прорыть разделяющую два моря полосу земли, то весь Эгинский пролив и сама Эгина с соседними островами будет затоплена и канал будет бесполезен», - пишет Страбон.

В следующий раз о строительстве канала задумались уже в те времена, когда Греция принадлежала Риму. Грандиозный проект планировал осуществить Юлий Цезарь, затем Калигула, но в обоих случаях дальше разговоров дело не пошло. Непосредственно к работам на местности приступили во время правления кровожадного тирана и при этом эллинофила Нерона (38-67 гг.). Прибыв в Грецию, император лично оценил преимущества новой торговой артерии и приказал начинать работы. Правда, первый блин вышел комом, и это мягко говоря.

«Нерон задумал прорыть канал через Пелопоннесский перешеек и фактически приступил к делу, - пишет римский историк Дион Кассий. - Однако же, когда первые рабочие коснулись земли, из нее брызнула кровь, послышались стоны и мычание и явилось множество призраков»

Впрочем, императора зловещие предзнаменования не испугали:

«После этого сам Нерон схватился за мотыгу и, подбросив часть земли, заставил остальных подражать ему. Для этой работы он послал за великим множеством людей и из других народов»

Тогда с помощью шести тысяч рабочих – как правило, пленных из Иудеи, - удалось выкопать несколько сотен метров канала. Однако началось большое восстание в Галлии, затем в Испании, Нерон был свергнут и убит. А его преемник на троне Гальба, не питавший страсти к грандиозным проектам, свернул работы.


Позднее к теме строительства канала подступали еще несколько раз. Во II веке о проекте задумался философ, сенатор и благотворитель Герод Аттик, однако дело ограничилось разговорами. В конце XVII века венецианцы, отобрав у турок Пелопоннес, также размышляли о соединении Ионического и Эгейского морей каналом…

Но реальные работы начались спустя столетия: лишь в конце XIX века правительство Греции решило осуществить то, что не смогли сделать древние. Строительство современного канала началось в 1882 году, а завершилось 25 июля 1893-го. Финансировали грандиозный проект поначалу французские банки, но после банкротства нескольких компаний заканчивать работ пришлось на средства греческого бюджета. Сегодня канал имеет длину почти 6 с половиной километров, глубину – 8 метров, ширину – 25 метров. А высота стен из известняка, между которыми тянется канал, местами достигает отметки в 90 метров.


Коринфский канал – обязательный пункт программы для туристов, которые посещают Коринф, вернее, то, что осталось от древнего города, или для тех, кто остановился в известном своими целебными водами городке Лутраки на Коринфском заливе.

В настоящее время канал морально устарел, крупные современнее суда пройти по нему не могут. Поэтому чаще всего можно увидеть туристические катера, прогулочные кораблики и белоснежные яхты.Автор: А.Денисенков
Источник: "История и истории"