В конце июля многие СМИ опубликовали новости с заголовками вида «Земля стала вращаться быстрее - и ученые не знают почему». К концу первой недели августа тема добралась и до русскоязычного сегмента Сети. На поверку этот инфоповод пусть и без негативных последствий, но демонстрирует основные пороки современной (не только научно-популярной) журналистики. Рассказываем, как в действительности изменяется скорость вращения нашей планеты, насколько хорошо известны причины таких осцилляций, а также почему ученые никогда ничего не знают наверняка (и это нормально).

В наше время общепринятой теорией появления Вселенной считается Большой Взрыв. До Большого взрыва существовала некая точка с бесконечной температурой и плотностью под названием сингулярность, которая неопределенное время существовала в неизменном виде. Затем эта сингулярность по какой-то причине вышла из состояния равновесия и породила материю из которой впоследствии и сформировалась наша Вселенная. Но есть и альтернативные версии появления окружающего нас мира. Их мы и рассмотрим в этой статье...

Мы не так часто об этом задумываемся и все же, было ли у Вселенной начало? Согласно ведущей космологической теории, наша Вселенная родилась в результате Большого взрыва около 14 миллиардов лет назад и с тех пор расширяется с ускорением. Но не все исследователи полагают, что в действительности дело было именно так. Профессор Ливерпульского университета в Великобритании, физик Бруно Бенто считает, что никакого начала Вселенной не было. Возможно, то, что мы называем Вселенной, существовало всегда – и новая теория квантовой гравитации, кажется, может объяснить почему. В ходе работы Бенто и его коллеги использовали новую теорию под названием теория причинных множеств, согласно которой пространство и время разбиты на дискретные фрагменты. На каком-то уровне, как отмечают исследователи, существует фундаментальная единица пространства-времени. Используя новый подход, основанный на причинно-следственных связях, физики обнаружили, что у Вселенной, вполне возможно, не было начала: она существовала всегда, в бесконечном прошлом и лишь недавно превратилась в то, что мы называем Большим взрывом.

Английский натуралист Чарлз Дарвин был уверен, что современные люди являются потомками древних обезьян. Зная об этом, некоторые люди могут ошибочно считать, что нынешние шимпанзе и гориллы тоже когда-нибудь могут превратиться в разумных людей. Это, конечно же, не так - в ходе эволюции развитие приматов разделилось на сотни разных ветвей и только одна привела к возникновению человеческого рода. Однако, несмотря на это, во второй половине XX века американские ученые пытались сделать из обезьян хотя бы что-то, напоминающее человека. В частности, они хотели научить обезьян шимпанзе человеческой речи - если не устной, то хотя бы языку жестов. В ходе экспериментов они достигли некоторых успехов, однако в целом все случаи завершились весьма печальным образом.

Самые древние части Земли служат убедительным доказательством того, что живой мир движется и принимает формы на протяжении целых эпох. Когда бы их ни обнаружили, они приносят с собой новые сюрпризы, часто подтверждая существующие теории или запутывая учёных ещё больше. Но даже те, которые являются древнейшими в своём роде и которые можно пересчитать по пальцам, могут вызывать благоговение из-за своего невероятного возраста. В этом обзоре собраны старейшие геологические древности нашей планеты, многие из которых и сегодня являются загадкой для учёных. Как говорится – ни какой лирики, только факты...

Ученые зафиксировали 7 и 8 августа неожиданную солнечную бурю, в результате чего потоки заряженных частиц буквально буквально обрушились на атмосферу Земли. Это привело к возникновению северных сияний на значительно более низких широтах, чем обычно. Но самое интересное произошло в южной части Канады. Здесь после северного сияния было зафиксировано загадочное небесное явление, которое получило название STEVE. Оно выглядит как полосы различных оттенков фиолетового света с зелеными вспышками. Это явление над Канадой продержалось в течение 40 минут, и было зафиксировано на фото. Что такое СТИВ и почему возникает это явление, доподлинно неизвестно, но какие имеются на этот счет предположения? Некоторые данные на этот счет у ученых уже имеются...

Когда какая-нибудь страна решает провести испытания противоспутниковых ракет и сбивает свой старый аппарат на орбите, мировое сообщество сразу ее осуждает. Мол, количество космического мусора зазря увеличиваете и создаете опасность для мирного использования околоземного пространства! Такие публичные заявления лишний раз подпитывают боязнь пресловутого синдрома Кесслера. И одно из его следствий - распространенный миф о возможности борьбы со спутниками методом вывода ведра гаек (песка, гвоздей) на орбиту. Однако практика показывает, что кинетические способы поражения космической техники далеко не столь эффективны, как военным хотелось бы. Столкновения спутников со всяким мусором происходят регулярно, но из строя они в результате выходят далеко не всегда. Почему? Ниже мы попробуем разобраться...

Два кристально чистых голубых озера в швейцарском кантоне Вале, Лак-д'Эмоссон и Лак-дю-Вьё-Эмоссон, на первый взгляд выглядят как множество местных ледниковых озёр, окружённых горами и обдуваемых ветрами, дующих со склонов близлежащего Монблана. Но первое впечатление может быть обманчивым: водоёмы-близнецы являются центральными компонентами «Нан-де-Дранс», одной из самых оригинальных батарей в мире. Такие проекты, известные как гидроаккумулирующие электростанции, которые накапливают электроэнергию в виде потенциальной энергии воды, перекачивая её вверх, приобретают всё большее значение, поскольку страны начинают включать возобновляемые источники энергии в свои энергетические балансы. Возобновляемые источники энергии непостоянны — в изобилии только тогда, когда светит солнце и дует ветер - поэтому, чтобы полностью заменить ископаемые виды топлива, они должны быть в состоянии круглосуточно удовлетворять потребности в энергии и поддерживать хрупкий баланс энергосистемы между спросом и предложением...

Спутники Юпитера - одни из самых популярных спутников (кроме Луны) в наблюдательной астрономии. Их открыл Галилео Галилей в 1610 году, что способствовало принятию гелиоцентрической системы, разработке законов движения планет Иоганна Кеплера и первому (более менее точному) измерению скорости света Олафом Рёмером в 1676 году. Не обошли вниманием эти тела и фантастические произведения. Культовый роман Артура Кларка «Космическая одиссея» (3 часть) описывает жизнь на Европе, а «Симулякры» Филлипа К. Дика упоминают простейшие организмы, населяющие Ганимед. В этом году сериал-антология «Любовь, смерть и роботы» в 3 серии 3 сезона показал нам фантазии талантливых аниматоров на тему путешествия по Ио на ровере. Одновременно с этим, космический телескоп Джеймс Уэбб сделал ряд пробных снимков Юпитера для проверки возможности слежения за движущимися объектами. Посмотрим, хорошо ли получились ли эти визуальные работы. Юпитер - неудавшаяся звезда. Его масса составляет 71,16 % массы всех планет солнечной системы. Был бы он еще побольше (в 13 раз по массе), стал бы субзвездным объектом - коричневым карликом. Джеймс Уэбб иллюстрирует эту идею фотографией теплового излучения с фильтром при котором Юпитер ярок и горяч. И это свечение - не только отражённое. Юпитер выделяет на 60 % больше энергии чем получает от солнечных лучей. За счёт этого газовый гигант худеет приблизительно на 2 см в год. Практически, горит на работе...

Почему стекло прозрачное, а металл и кирпич - нет? Почему зеркало отражает? Почему сквозь матовое стекло проникает свет, но ничего не видно? Разберемся в непростом вопросе: как вещество действует на падающий на него свет. Простой, казалось бы, вопрос: как свет проходит через оконное стекло и почему он не проходит через стену? Чтобы понять это, нам придется углубиться в строение вещества и самого света...

Астрономы научились определять точные места происхождения марсианских метеоритов, что значительно повышает научную ценность результатов их исследования. Мы расскажем о «естественном» способе доставки марсианского грунта на Землю и о том, как машинное обучение решило вопрос происхождения марсианских метеоритов...

Цифровой двойник - это копия человека созданная с помощью данных. Это может показаться научной фантастикой, но некоторые утверждают, что в течение следующего десятилетия у вас, скорее всего, появится цифровой двойник. Будучи копией человека, цифровой двойник, в идеале, будет принимать те же решения, что и вы, если вам будут представлены те же исходные данные. Это может показаться очередным умозрительным утверждением футуристов. Но это гораздо более вероятно, чем людям хотелось бы верить. Хотя мы склонны считать, что мы особенные и уникальные, при достаточном количестве информации искусственный интеллект (ИИ) может сделать множество выводов о наших личностных качествах, социальном поведении и решениях о покупке. Эпоха больших данных означает, что собираются огромные объемы информации (так называемые "озера данных") о ваших явных взглядах и предпочтениях, а также о поведенческих следах, которые вы оставляете после себя. Не меньшее удивление вызывает и то, в каких масштабах организации собирают наши данные. В 2019 году компания Walt Disney Company приобрела Hulu - компанию, которая, как отмечали журналисты и защитники, имеет сомнительный послужной список, когда речь идет о сборе данных. Казалось бы, безобидные телефонные приложения - например, используемые для заказа кофе - могут собирать огромное количество данных пользователей каждые несколько минут. Скандал с Cambridge Analytica иллюстрирует эти опасения, поскольку пользователи и регулирующие органы обеспокоены перспективами того, что кто-то сможет идентифицировать, предсказывать и изменять их поведение.

Саудовский принц одобрил строительство гигантского «лежачего небоскреба», который должен стать крупнейшим зданием в истории. Причем еще и самым экологичным в мире. Пресса и соцсети полны возмущенных оценок: «это антиутопия!», «проект сырой!» и тому подобным. Однако чисто технически это не так: «Зеркальную линию» на пять миллионов жителей вполне можно построить. И такое здание в самом деле будет энергоэффективным (и формально безуглеродным). Но у проекта есть другие слабые места, лежащие скорее в сфере науки, нежели техники. Давайте попробуем разобраться в деталях...

«Астрология наука точная: пришел четверг - жди пятницу». Современники подшучивают над гороскопами, а вот древние видели в астрологии и проявление высшего разума, и советы на все случаи жизни, и график времени разбрасывать и собирать камни. Времени наши предки уделяли не меньше внимания, чем мы, поэтому создавали многочисленные календари. Рассказываем, как календарь связан со знаками зодиака, причем здесь бабе лето, почему Овны - это на самом деле Рыбы и в связи с чем делить год на 12 месяцев удобно, но неправильно. Сразу отвечаем на последний вопрос: потому что звезды разбросаны по небу как попало. Если в созвездии Девы Солнце находится 45 дней, то в Скорпионе - всего семь. Несмотря на столь очевидный факт, астрологи всего мира продолжают с упоением рассказывать, что «пока Сатурн в Близнецах, Водолеям лучше не совершать крупных покупок, а Козерогам - воздержаться от деловых переговоров»...

Черные дыры будоражат воображение. Идеальные ловушки, из которых не может вырваться даже свет. Монстры, способные разорвать звезду и перекроить судьбу галактики. Ночной кошмар интуиции, вытворяющий головоломные трюки с пространством и временем. Ниже мы объясним, откуда берутся эти загадочные объекты и как астрономы их обнаруживают. Этот мир создан гравитацией. Она же стремится его разрушить. Та же сила, что вылепила галактики, планеты и звезды, превращает все в черные дыры, если только ей позволить. Чтобы понять суть этого парадокса, поговорим подробнее сначала о творении, потом - о разрушении...