Что мы знаем о таинственной средневековой секте ассасинов? Их история, как и сведения об их загадочном предводителе, покрыта густым слоем мифов, легенд и слухов, так что уже и не отличить правду от домысла.

Троя - легендарный город, знаменитый десятилетней Троянской войной, неразрывно связан с некоторыми наиболее выдающимися персонажами греческой мифологии - от богинь Геры, Афины и Афродиты (а также прекрасной Елены) до героев Ахиллеса, Париса и Одиссея. Многие знакомы с легендой о падении Трои. Но есть ли хоть доля правды в этом предании, гласящем, что причиной величайшего конфликта стала любовь Париса к Елене? Действительно ли закончился он лишь после того, как греки ввезли в город Троянского коня? И вообще, была ли эта война? Назывался ли город Троей?

Как известно, благими намерениями выстлана дорога в ад. Отнюдь не о выведении "новой расы" мечтал Фрэнсис Гальтон, когда представил на суд общественности новую науку - евгенику. Усилиями нацистов репутация евгеники запятнана настолько, что само это слово продолжает оставаться ругательным. А между тем эта наука могла бы спасать людей от болезней, страданий и даже самой смерти...

В древних Афинах вообще не существовало полиции, следственных органов и судебных исполнителей. Граждане, о общем-то, вершили самосуд. При этом, однако, они на были предоставлены сами себе, но обращались за помощью к родственникам, друзьям, соседям и просто прохожим. Они же одновременно следили за тем, чтобы потерпевший обращался с преступником (например, вором) так, как это было принято в Афинах, и адекватно совершенному преступлению.

"Львы ислама", "кошмар Европы", "бич Балкан" - для народов трёх континентов они были воплощением зла. Яростные, жестокие, упорные и отчаянные, наилучшая профессиональная пехота, какой ещё не было нигде в мире... Историки называют их "военными рабами султана". Однако речь идёт об злите, состоявшей в тесном, до деталей отрегулированном отношениях с повелителем.

Альтернативная история - это жанр научной фантастики, посвященный изображению такой реальности, которая могла бы возникнуть, если бы история в один из своих переломных моментов почему-либо пошла по другому пути... И хотя, как известно, история сослагательного наклонения не знает, сегодня десятки тысяч людей во всем мире с увлечением конструируют свои собственные уникальные миры. Что это, попытка убежать от реальности или своеобразный способ познать "мир сейчас" через изучение мира "если бы"?

Как правило, маньяки действуют в одиночку. Но распространяется ли это правило на бельгийского педофила и серийного убийцу Марка Дютру, неясно до сих пор. Кто он, убийца четырех девочек? На суде он утверждал, что является всего лишь инструментом тайного заговора педофилов, составляющих верхушку бельгийского общества. Может быть, он лгал, пытаясь смягчить приговор? Или говорил правду? Похищал ли Дютру детей только для удовлетворения собственной похоти или действовал по приказу?

В последнее время мы часто говорим о загрязнении окружающей среды. Но очень немногие из нас знают, что первая экологическая катастрофа разразилась еще тысячелетия назад в Древнем Риме. Некоторые ученые даже предполагают, что причиной упадка знаменитой Римской империи было регулярное бытовое использование ее гражданами такого токсичного химического элемента, как свинец.

В январе 1924 года умер основатель и вождь большевистского государства - В.И. Ленин. После переговоров В. Збарского с Дзержинским было принято решение приступить к бальзамированию. Откуда появилась такая необычная идея? Что стоит за самым странным памятником, возведенным в советскую эпоху?

Американцы очень любят учить весь мир свободе и демократии. Но все ли столь уж благополучно в этом смысле у них самих? Причем не только то, что касается действий правительства, но и настроений тех, кого в прежние времена было принято называть широкими массами.

Парери - такое же сонное царство, как и сотни тысяч других разбросанных по всей стране индийских деревень, где у жителей нет другого повода посудачить, кроме как о предстоящей свадьбе или только что состоявшихся похоронах. Но в тот памятный всем сентябрьский день на берег реки вышло практически все население поселка: предстояло необычно и жуткое зрелище - самосожжение вдовы, чей муж две недели назад погиб в результате несчастного случая.

В 1950-х года Джим Джонс создал свою церковь, которую назвал "Народный храм". Задачей церкви была забота о бедных, раздача бесплатных обедов. Одной из основных отличительных особенностей "Народного храма" был смешанный этнический состав - и белые, и чернокожие с радостью принимались в организацию. Церковь призывала к расовой терпимости, поддерживая движение за гражданские права. В то время белые и чернокожие принадлежали к разным приходам, и практика Джима Джонса стала причиной недовольства общественности.

Современники часто удивляются, читая о достижениях древних цивилизаций. Чаще всего удивление вызвано тем, что у нас имеются стереотипные представления: подзорных труб либо, скажем, автоматически открывающихся дверей в древности еще не было. Однако, когда факты убедительны, современники признают их. Особенно если понятно, как в более ранние эпохи могли изготовить тот или имей предмет. Сложнее, когда технология не ясна, и тем более удивительно, когда даже в наши дни повторить достижения древних мастеров сразу не получается. Наконец, особенно поражают необычные, можно сказать, фантастические изобретения.

В четвертом веке до нашей эры: Рим практически полностью был разграблен галлами. Это серьезно подорвало его авторитет в центральной Италии. Но это событие повлекло за собой практически полную реорганизацию армии. Считается, что автором реформ был герой Флавиус Камиллус, но многие историки сходятся во мнении, что реформы принимались централизованно на протяжении четвертого века до нашей эры.

Разработанную американскими военными ракету «Стингер» («sting» переводится с английского как «жало») можно назвать одним из первых вариантов так называемого «интеллектуального» оружия.