Японские торпеды-кайтэн, управляемые пилотами-смертниками, получили широкую известность в военной истории, несмотря на низкую эффективность и крайне ограниченное применение. Мало кто задумывается о том, что корабли-бомбы существовали задолго до XX века – их знали еще древние греки, а пик использования подобного оружия пришелся на XVI–XVIII века, когда ни один морской бой не обходился без брандеров... Брандер - это любое плавсредство, начиненное взрывчатыми или легковоспламеняющимися веществами и предназначенное для уничтожения кораблей противника. В отличие от японских кайтэнов, это «беспилотник»: для атаки корабль направляли в сторону вражеского флота, намертво заклинив штурвал в нужном положении...

Увы, в вестернах и приключенческих романах почти всё - неправда. Стартовавшая в 1804 году экспедиция под руководством офицеров армии США Мериуэзера Льюиса и Уильяма Кларка стала началом освоения огромных пространств Северной Америки к западу от реки Миссисипи. На этих территориях тысячи поселенцев впоследствии смогли основать 22 американских штата из 50. На протяжении всего XIX века и вплоть до 20‑х годов XX столетия шло освоение этих земель: изгонялись индейцы, разрабатывались месторождения и массово истреблялись бизоны. Этот период называют эпохой Дикого Запада. Впрочем, иногда его ограничивают всего лишь 25 годами: с 1865 (это конец Гражданской войны в США) по 1890 год. Вокруг Дикого Запада существует множество мифов, до сих пор процветающих в художественных книгах, фильмах и массовом сознании. Большую роль в их популяризации сыграли сами американцы, издавая романы про ковбоев и индейцев и снимая вестерны. Мы разобрали наиболее популярные заблуждения об этой эпохе...

В 2001 году группа американских археологов из Бостона проводила раскопки во Флоренции. Однажды американцы решили отправиться на прогулку. Проходя через тенистое церковное кладбище, они обнаружили захоронение некоего Лоренцини (1820-1890 гг.). На могильной плите было указано, что он известен под псевдонимом Карло Коллоди и что это автор знаменитой во всём мире сказочной повести «Приключения Пиноккио». В печали постояв на могиле знаменитого писателя, археологи продолжили свой путь. Они сделали десяток шагов, и один из учёных окликнул остальных: - Смотрите, какое смешное совпадение, совсем рядом с прахом Коллоди покоится Пиноккио! На могильной плите Пиноккио Санчеса значилось, что он появился на свет в 1790 году, а не стало его в 1834-м. Значит, взрослый Пиноккио Санчес теоретически мог общаться с ребёнком Лоренцини. Так неужели у деревянного героя знаменитой детской сказки был настоящий прототип?

Наверное, ещё никто не подсчитал, сколько было написано книг, сколько снято фильмов о путешествиях во времени. И вряд ли человек в силах это подсчитать - количество таких произведений огромно, ведь подобная тема - пожалуй, самая популярная тема фантастики. Однако вполне возможно, что путешествия во времени не так уж и фантастичны, как это кажется на первый взгляд. Попробуем разобраться...

Подземные лодки в литературе. Все началось с полета фантазии. В 1864 году Жюль Верн опубликовал известный роман под названием “Путешествие к центру Земли”. Герои его спустились в центр нашей планеты через жерло вулкана. В 1883 году была опубликована книга “Подземный огонь” Шузи. В ней герои, работая кирками, проложили шахту к земному центру. Правда, в книге уже говорилось о том, что ядро планеты горячее. Алексей Толстой, русский писатель, добился большего успеха. В 1927 году он написал “Гиперболоид инженера Гарина”. Герой произведения пробился почти насквозь через толщу земли, при этом буднично и даже с некоторым цинизмом...

В раннем детстве, слушая сказки и былины, мы узнали о существовании множества необычных вещей и персонажей, которые не существуют в реальной жизни. Тогда мало кто задумывался об этом, но сейчас пришло время узнать, что из себя представляют Калинов мост, меч-кладенец, Сивка-бурка и Тугарин Змеевич. Каждый культурный человек просто обязан быть в курсе значения слов, которыми пользуется или которые часто слышит. Наша подборка былинно-сказочных терминов не претендует на полноту, так как полный справочник наверняка может выглядеть как увесистый том. Но самые распространенные фразы, вызывающие у многих вопросы, мы вам растолкуем...

В книге о приключениях барона Мюнхгаузена есть рассказ об оттаявших звуках. Как-то знаменитому лгунишке пришлось ехать в экипаже в такой сильный мороз, что кучер, сколько ни дул в почтовый рожок, не мог извлечь из него и самого слабого писка. Зато когда приехали на постоялый двор и повесили рожок на стену, звуки в нем оттаяли, и он сам собой начал дудеть на разные лады, веселя окружающих. Кажется, что на самом деле такого не бывает. Но кое-кто свидетельствует: разговоры, смех и плач людей, рычание и блеяние животных, стук и скрежет неодушевленных предметов и все такое прочее, раздавшись как-то раз, может «законсервироваться», а потом время от времени повторяться. Если человек говорит, что слышит посторонние голоса или звуки, его чаще всего принимают за сумасшедшего. Если же об этом заявляют сразу несколько граждан, то считается, что имеет место массовая истерия или слуховая галлюцинация. Но иногда странные звуки, исходящие ниоткуда, слышатся разным людям на протяжении длительного времени. Шумы записывают на магнитофонную пленку, и их уже невозможно объявить ни галлюцинацией, ни розыгрышем...

Современным школьникам отлично известно имя Альфреда Вегенера. На уроках географии они изучают его теорию дрейфа материков. Но ещё 70 лет назад никто и не слышал об учёном-немце. Борьба сторонников теории Вегенера и её противников, длившаяся почти полвека, завершилась только в середине 1960-х годов. Теория наконец-то получила признание, а имя её создателя попало в учебники. В семье берлинского библеиста и учителя древних языков Рихарда Вегенера было пятеро детей. Самый младший, Альфред Лотар, родился 1 ноября 1880 года. Его брат Курт был на два года старше, но с детства братья были неразлучны, как близнецы. Они вместе придумывали себе приключения, а с 1886 года, когда отец купил загородный дом вблизи Райнсберга, рьяно взялись за исследование окрестностей...

«Гений чистой красоты» - так сказал о «Сикстинской мадонне» Василий Жуковский. Позже Пушкин заимствовал этот образ и посвятил его земной женщине Анне Керн. Рафаэль тоже писал мадонну с реального человека, вероятно, с собственной любовницы...

Вы знали о проклятом платье Мэрилин Монро», платье-призраке Анны Бейкер, серьгах-убийцах князей Мещерских? Что вы знаете об одежде, которая убивала по-настоящему? О том, с какими опасностями сталкивались модники пару веков назад, рассказывает эксперт, научный сотрудник Музея Моды и автор цикла лекций «Гадкая мода» Анастасия Комаровская.

Благодаря древним старинным манускриптам нам известно, что люди всегда верили в то, что новые земли поднимаются из глубин океанов, а старые могут опуститься под воду, уничтожив целые цивилизации. Самые знаменитые подводные земли – остров Атлантида, о которых писал еще 2,5 тысячи лет назад Платон. За последние 100 лет с развитием технологий и специальных техник, включая гидролокацию, удалось натолкнуться на весьма любопытные подводные аномалии. Некоторые странные объекты, такие как, например, Дорога Бимини, вызывают множество споров. Некоторые из аномальных мест расположены не так близко к поверхности, а спрятаны на больших глубинах...

Если считать, что сон требуется организму, чтобы отдохнуть, тогда назначение сновидений абсолютно непонятно. Почему мозг, вместо того чтобы отдыхать, активно трудится, сочиняет истории (нередко страшные или неприятные)? Зачем пугает сам себя, доводит до отчаяния, загоняет в тупики, а затем возвращается в бодрствующее состояние? Неужели есть польза даже от ночных кошмаров?

Этих героев мы знаем с самого детства, но редко задумываемся о том, кто вдохновил писателей, поэтов и сценаристов на создание их образов. А, между тем, у каждого из них существовал реальных прототип. Рассказываем о людях, с которых были списаны знаменитые персонажи...

До появления первых скоростных шоссе с асфальтобетонным покрытием еще оставалось больше двух тысяч лет, а римляне уже умели сооружать дороги, во многом не уступавшие современным. Смогут ли нынешние автомагистрали просуществовать века и оставаться по-прежнему востребованными, вопрос спорный. А вот римские дороги такую проверку временем уже прошли...

Если в специально выбранной книге отметить с помощью иголки отдельные буквы – слегка, почти незаметно – так, чтобы прочитанные одна за другой, они образовали некоторое послание, то получится… нет, еще не шифр, а только его предшественник. Такие «книжные» сообщения оставляли еще до наступления новой эры. Впрочем, и шифровать текст, то есть превращать его в нечто непонятное, начали тоже очень давно...