Для одних - великий вождь, основатель одного из сильнейших в мире государств, для других - кровавый деспот, могильщик России и антихрист. Для одних он "жил, жив и будет жить", другие настаивают на выносе его тела из Мавзолея. Спустя 140 лет со дня рождения страсти вокруг Ильича не утихают, а белые пятна его биографии со временем только множатся. "Когда был Ленин маленький, с кудрявой головой, он тоже бегал в валенках по горке ледяной..." А что нам еще известно о златокудром отроке Володе Ульянове, кроме того, что он был гимназистом-отличником, всегда защищал слабых и после казни старшего брата произнес эпохальное: "Мы пойдем другим путем"?

А все же неисповедимы пути, по которым исследователь движется к постижению непознанного, к разгадке утерянной тайны! В начале XIX века, практически на одном временном отрезке, двумя молодыми людьми были сделаны фундаментальные открытия по расшифровке древних рукописей. Француз Жан Франсуа Шампольон в 1822 году расшифровал древнеегипетские иероглифы, а немец Георг Фридрих Гротефенд несколько ранее - в 1802 году - первым прочитал клинописные тексты. Но если Шампольон шел к своей цели упорно и настойчиво (этой идеей он загорелся еще в детстве и к семнадцати годам овладел греческим, латинским, коптским, арабским и еще целым рядом восточных языков), то Гротефенд сделал свое открытие фактически на пари, стремясь удивить приятелей.

Альбер Спаджари благодаря многолетним стараниям мacc-медиа сегодня имеет репутацию эдакого "короля воров", человека, который сумел совершить одно из самых крупных ограблений XX века и счастливо избежал возмездия. Однако же, если взглянуть в глубь биографии самого Спаджари, становится понятно, что он - далеко не тот стильный мерзавец-воришка со всклоченной бородой, который, покуривая сигару, улыбаясь посылает ко всем чертям французское правосудие в своём знаменитом интервью Бернару Бивуа. Альбер Спаджари - король героев иного плана, король повстанцев.

В многолетней истории преступного мира Петербурга - Петрограда - Ленинграда нет более знаменитого персонажа, чем Ленька Пантелеев. Можно смело утверждать, что он стал своего рода уголовной легендой. Причины? В пантелеевской истории тесно переплелись элементы детектива, авантюрного романа, психологического триллера, а порой и откровенного фарса. Так кем же был Леонид Пантелеев, громилой - убийцей или благородным разбойником?

Дракула... Самый популярный персонаж массовой культуры XX века. Герой сотен книг, фильмов, комиксов и игр, он олицетворение вампира. На его родине строится Дракулаленд, его «замки»стали местом паломничества туристов. Его имя - на устах миллионов людей, «знающих» о нем почти все, кроме правды...

О нем всегда ходили легенды. Рыжий очкарик с толстыми линзами невысокого роста. Человек, за которого немецкое руководство предлагало 200 тыс. марок. Человек, получивший орден Победы одним из первых. И это при том, что в боевых действиях не участвовал. Личный враг Гитлера и Геббельса. Первый в Советском Союзе диктор, ставший заслуженным, а затем и народным артистом. Это он объявил всей стране о начале войны, он все четыре года вещал от "Советского информбюро". Это он поведал миру, что "Великая отечественная война, которую вел советский народ против немецко-фашистских захватчиков, победоносно завершена". Юрий Левитан - великий голос эпохи.

Кто же был на самом деле кумиром советской молодежи? Даже самые закоренелые скептики не сомневаются в том, что 27 февраля 1943 года, во время сражения за деревню Чернушки на Псковщине, рядовой Александр Матросов закрыл амбразуру вражеского дзота своим телом. Однако, несмотря на всенародную известность этого подвига, правдой в биографии Матросова являются всего три момента: дата рождения, место гибели и Указ о присвоении звания Героя. Все остальное - миф, сотворенный советской пропагандой. И лишь десятилетия спустя стали известны настоящее имя легендарного бойца и точная дата его смерти.

22 апреля 1870 года родился человек, навсегда поставивший точку в споре о роли личности в истории. Если бы не было Ленина, украинское государство вполне могло исчезнуть с карты мира, а Россия сжалась бы до размеров небольшой европейской страны.

Дороти Иди одна из самых необычных женщин XX столетия. Нет она не летала в космос, не была звездой Голливуда, не лезла в политику, не получала Нобелевскую премию. Дороти прославилась совсем на другом поприще. В начале прошлого века в консервативной и косной Великобритании она не побоялась заявить, что является... новым земным воплощением древней египетской жрицы.

О жизни и смерти правителей династии Романовых известно практические все или очень многое. Но лишь до тех пор, пока речь не заходит об Александре I. Насильственной смертью погибли Петр III, Павел I, Александр II, Николай II. Факты, связанные с их смертью, общеизвестны. Александр I оставил заметный след в истории России. Его воспитал француз-республиканец; он в первые годы царствования приблизил к себе Сперанского, стремившегося провести в России демократические преобразования; Александр во главе союзных армии въехал в поверженный Париж...

С первой и до последней минуты жизнь М. Ю. Лермонтова являла собой цепь удивительных загадок. Близкий друг семьи Лермонтовых Петр Кириллович Шугаев, всю жизнь собиравший материалы о Михаиле Юрьевиче, отметил, что "акушерка, принимавшая роды, по каким-то только ей ведомым приметам тут же заявила, что этот мальчик не умрет своей смертью". Пророчество прозвучало около полуночи 2 на 3 октября 1814 года в Москве у Красных ворот в доме генерал-майора Ф.Н.Толя.

Особый церковный суд - инквизиция, установленный католической церковью во времена Средневековья, особенно активно свирепствовал в Испании. С 1483 года Великим инквизитором Кастилии, Валенсии, Каталонии и Арагона становится Томас Торквемада (около 1420-1498 гг). Только за 18 лет его полномочий было сожжено более 100 000 человек (еще около 6000 – заочно)!

21 сентября 1452 года, в день рождения Богородицы, в небольшом итальянском городке Ферраре на свет появился младенец, которому спустя три десятилетий было уготовано стать одним из самых видных религиозных и политических деятелей эпохи итальянского Возрождения. Ребенка назвали Джироламо Савонарола. Ему было суждено прожить немногим менее пяти десятков лет и перенести испытания славой, прижизненным поклонением, отлучением от Церкви, пытками и казнью.

Этого короля не случайно прозвали Сильным. Его физическая мощь поражала: он мог одной рукой согнуть серебряную тарелку, сломать подкову. О его неутомимом любовном темпераменте слагали легенды. Говорили, что у Августа редко когда бывает меньше трех любовниц одновременно, что иной раз за день он "пробует" десяток женщин, что он отец 365 внебрачных детей... Дамы сходили от него с ума, он же всегда оставался к ним равнодушным. И только одна женщина - Анна Козель - сумела завладеть душой, телом и казной короля Польского и Саксонского.

Михаил Булгаков родился 3 мая 1891 года в Киеве в семье доцента Киевской духовной академии Афанасия Ивановича Булгакова и его жены Варвары Михайловны. В 1916 году окончил медицинский факультет университета и работал врачом. Во время гражданской войны в феврале 1919 года Булгаков мобилизуется как военный врач в армию Украинской Народной Республики, но почти сразу дезертирует. В том же году успевает побывать врачом в Красной армии, а затем - в белогвардейских Вооруженных силах Юга России. Некоторое время он с казачьими войсками проводит в Чечне, затем во Владикавказе. Позже его впечатления и мысли о войне найдут воплощение в романе "Бег" и пьесе "Дни Турбинных".