В середине XIX века под половицами британского собора была найдена очень оригинальная работа мастеров-картографов Средневековья. На куске телячьей кожи, натянутой на прочную дубовую раму, была нарисована подробная карта мира, каким его представляли себе европейцы, жившие в XIII веке. В честь собора находка была названа Херефордской картой...

Коктейль из преданий и легенд

Карта сразу же заинтересовала историков и ученых. После тщательной реставрации на ней было обнаружено более пятисот удивительных иллюстраций. На кожаном полотне одновременно были изображены существующие географические объекты, библейские события, экзотические растения, животные, нелепые человекоподобные существа и сцены из древней мифологии.


Яркие иллюстрации, выполненные цветными красками, отражали средневековое мировоззрение. Карта не предназначалась для ориентации или навигации, а скорее представляла собой смесь знаний, легенд и преданий.


Континенты, города

Географическая часть находки вызвала меньше всего вопросов. Восток находится в верхней части документа, потому что эта ориентация олицетворяла восход солнца и второе пришествие Христа. Иерусалим (пуп Земли) расположен в самом центре, что является характерной чертой средневековой европейской картографии.
Среди изображений континентов можно увидеть Африку, Азию и Европу. На карту нанесено более четырехсот городов, где, наряду со столицами, есть и родина реликвии - Херефорд, несколько морей (Красное, Мертвое, Адриатическое) и рек (Нил, Евфрат, Тигр, Ганг).
На карте есть даже небольшая часть современной России и Украины - Азовское море, Дон и Днепр, где, по мнению средневековых ученых, находилось золотое руно.

Библия, история, античность

Исследователи насчитали на карте Херефорда восемь классических легенд, причем истории о поисках золотого руна, лабиринте Минотавра и подвигах Геракла соседствуют с изображением лагеря Александра Македонского и другими реальными историческими событиями.


Кроме того, реликвия содержит многочисленные сцены из Библии. Помимо Иисуса, занимающего почетное место в верхней части карты, на ней изображено путешествие праведников в рай, а грешников - в ад, символически представленный в виде зияющей пасти зверя.
Рай, как считал средневековый картограф, расположен на месте современной Японии. Во время Второй мировой войны этот факт широко освещался в японских школьных учебниках.

Неизвестные животные

Наибольший интерес для неискушенного зрителя, несомненно, представляет разнообразная фауна, изображенная на карте. Среди причудливых, но вполне узнаваемых слонов и верблюдов средневековый художник изобразил таких загадочных животных, как единорог и василиск.
Не менее забавны иллюстрации экзотических инопланетян. Вероятно, искаженные устные рассказы путешественников о далеких странах и царящих там диких нравах вдохновили создателя карты на изображение невероятных существ.
На карте можно увидеть такие "расы", как блеммии - воинственные гуманоиды без головы, но с лицами на груди, и монокли - маленькие человечки с одной очень большой ногой, под которой они прятались от жаркого солнца.


Африканский континент на карте Херефорда населен троглодитами. Три из этих существ нарисованы прячущимися в пещерах, а один - верхом на неком рогатом звере.
Более 700 лет карту Херефорда видели десятки тысяч посетителей, со временем изображения потеряли яркость и четкость, но специалистам удалось сохранить память о столь ценном экспонате. В 2013 году при поддержке фонда Mappa Mundi была создана интерактивная 3D-версия древнего манускрипта, которая не только передает общий вид карты, но и дает содержательные пояснения к каждому ее элементу.
Хотя на карте изображен вымышленный мир, исследователи не теряют надежды, что она прольет свет на тайны человечества и даже может привести к неожиданным открытиям в области ботаники и биологии. Кроме того, реликвия представляет несомненный исторический интерес и на сегодняшний день является самой большой по размеру средневековой картой.Источник: "Soul:Ask"