Мировые игроки всегда имеют неодинаковый вес. И состав лидеров регулярно обновляется, пусть и неспешно. Не бывает эпохи, чтобы не имелось претендентов на мировое господство. В числе лидеров ходили Рим и Китай, Испания и Франция, Германия и Британия. И даже Португалия. Хотя сейчас в ее прошлое сверхдержавы верится с трудом.
У Португалии в качестве метрополии всегда недоставало веса. Но к сходу ее с дистанции привели не недостаток ресурса, а авантюрные замашки одного из королей. Воспитанного, впрочем, в духе непоправимого рыцарства и агрессивных христианских идеалов – тогда такое еще встречалось. Речь о короле Себастьяне I, правившем с 1557 по 1578 годы. Причем на престол Себастьян взошел в возрасте трех лет, а погиб в неполные двадцать пять. Вот такая плотная карьера.
Португалия тогда, как и большинство европейских стран, была сильно озабочена приобретением колоний. Можно было пытать счастье в Новом Свете (и пытали), вот только куда ближе раскинулась Африка, тогда еще не поделенная так тщательно, как то случится через пару сотен лет. Зато маршрут туда был отработан и считался вполне удобным.


Португалии приглянулся Магриб. Контроль над регионом обещал монополизацию торговли по всему северу Африки, да еще и контроль торговых путей Средиземноморья. Потому португальские короли крепко старались отобрать у местных землицу (ну или песок) аж с XV века. Бились португальцы крепко и где-то даже удачливо, но крупных успехов не достигли. И Себастьяну в Африке достались всего три крепости – даже на местечковую гегемонию явно не хватало.
Себастьяну не нравилось Марокко. Но политически вопрос решать не получалось, а недруг внезапно укрепился, сумев договориться с Османской империей. Над португальскими владениями в Африке нависла нешуточная угроза, пусть пока и в перспективе.


В ту пору в Марокко правил Абу Марван Абд-аль-Малик. Получивший власть не совсем законно – он сверг Абу Абдаллу Мохаммеда II. Который решил, что положение можно спасти, договорившись с Европой. Точнее с той ее частью, что была поближе. Так что Мохаммед II первым делом попытал счастья в Испании. Где его выслушали и посочувствовали, но рвения не проявили. Тогда изгнанный монарх снарядился до португальского двора. И там молодой король дал себя уговорить. Благо, о решении африканской проблемы он думал и раньше.
Воевать предстояло с сильным противником – Марокко поддерживали османы, причем поддерживали плотно и всерьез. Пришлось вгонять казну в расходы. Но в итоге получилось набрать солидную армию, состоящую из португальцев, испанцев и массы наемников из Италии, Британии и Германии. Изрядная солянка народностей и тактик. Командовал этой сборной частью Томас Стакли – ни много ни мало внебрачный сын Генриха VIII Тюдора. Словом, публика подобралась блистательная и воинственная. Правда, придворные советники отговаривали Себастьяна от кампании, считая ее авантюрой, но король был молод и нетерпелив. Так что война началась.
В поход выступили 24 июня 1578 года. Шли до Кадиса на кораблях. Где простояли 10 дней. Потом тронулись в путь и через месяц после начала кампании добирались до Марокко. 30 июля произошла встреча противников. Сразу воевать не стали, а принялись маневрировать. И бродили друг за другом до 4 августа. В итоге Себастьян вполне добровольно забрался в ловушку, встав между рекой Лукос и одним из ее притоков. Местечко было плодородное, но не совсем удобное для армии – уровень воды в реках регулярно повышался во время прилива. О чем знали марокканцы. Но не знали португальцы.


Армии постояли друг против друга, а потом Себастьян совершил вторую ошибку – дал сигнал к атаке, забыв о том, что его силы вымотаны недавним переходом через пустыню. Силы Себастьяна расположились огромным каре в центре долины. А противники, обладавшие в основном кавалерией, стояли пред этим каре со стороны слияния рек огромным полумесяцем.
Битва началась с обмена пушечными и мушкетными залпами. И во время первого или второго выстрела ядро разорвало Томаса Стакли. Так начался дефицит командного состава португальцев.
Потом последовала атака кавалерии марокканцев. Надо сказать, что Абу Марван Абд-аль-Малик чувствовал себя, мягко говоря, неважно. Но развивающийся недуг не помешал ему спланировать битву в деталях заранее. Так что с первой же атаки его сил над португальцами нависла угроза флангового охвата. И чтобы парировать его, пришлось отправить свою кавалерию в контратаку. Которая сначала развивалась так успешно, что Абу Марван Абд-аль-Малику пришлось самолично возглавить атаку. Правда, эта неожиданная нагрузка оказалась роковой и марокканский командующий умер в начале сражения. Успев приказать, чтобы смерть его скрыли до поры от солдат.
Марокканцы не стали придумывать ничего нового и повторили атаку. Охват флангов удался. И сначала основной нажим приходился как раз по краям каре. Потом акцент перенесли на центр португальской армии. Вот тогда-то она и не выдержала. Солдаты сначала стали отступать, но потом сработала неопознанная ловушка – начался прилив. Уровень рек повысился. И перемычка, по которой силы португальцев вошли в долину, скрылась под водой. Место сражения превратилось в остров. Отступающих охватила паника и началось вполне прогнозируемое избиение.


Свергнутый претендент на престол Марокко доподлинно утонул при попытке преодолеть новообразованную водную преграду. С Себастьяном не совсем ясно. Он то ли тоже утонул, то ли умер от ран, будучи изрублен янычарами при отступлении. Тела так и не нашли. Впрочем, живого его тоже с той поры не видели. Что, как и положено, породило легенду о будущем явлении короля, который отвлекся на партизанские действия против неверных.
Котировки Марокко взлетели до небес. И страна после битвы пережила, пожалуй, пик своего могущества. А вот Португалия перешла в разряд второстепенных районов на окраине Европы. Тут роль сыграло не только поражение Себастьяна. Но и его распоряжения на случай смерти. Дело в том, что пропавший без вести король Португалии не имел наследников. И власть переходила к двоюродному деду короля – кардиналу Энрике. Который и был несвеж годами, и страдал корпоративным целибатом. Так что, проправив пару лет, тот тоже ушел в лучшие миры, не оставив наследника. И после пары-тройки интриг, португальский трон достался испанскому монарху. Сильная и независимая Португалия канула в Лету.
Стоит упомянуть, что гибель монарха в битве происходила не особо часто. А потому считалась из ряда вон выходящим событием. Тут же из битвы не вернулось аж три короля, да еще и сын четвертого сгинул. А потому сражение это редко называют битвой при Эль-Ксар-эль-Кебире, предпочитая более романтичное "битва трех королей". Одним словом, все умерли...Источник: "Исторические сражения"