Издревле главным предназначением морских судов была перевозка людей и товаров как на морских просторах, так и на крупных реках и озёрах, а также ведение военных действий против побережья и судов противника. Но ещё с незапамятных времён, а особенно в XVIII-XIX веках, в собственности у власть имущих и обеспеченных людей стали появляться роскошные яхты, главным предназначением которых были морские прогулки, развлечения и путешествия.
Современные элитные яхты не имеют ничего общего со своими парусно-моторными предшественниками. Внушительные по водоизмещению и безупречные по обводам корпуса, построенные с учётом всех последних достижений науки и техники, эти корабли-красавцы неизменно притягивают к себе взгляд моряков встречных судов в море и вызывают восторг публики в портовых городах. На этих великолепных судах их владельцы проводят конкурсы красоты, различные фестивали, деловые встречи и просто уединённо отдыхают от мирской суеты.
Совсем немногие знают, что первенство в создании прототипа таких яхт принадлежит Калигуле, сумасбродному и эксцентричному правителю Рима в 37-41 годах....



Непомерные амбиции, вседозволенность, неограниченные финансовые и людские ресурсы позволили ему построить не один, а целых два огромных даже по нынешним меркам корабля. Несмотря на наличие культовых религиозных построек и предметов на этих кораблях, основным предназначением этих прообразов современных яхт было проведение массовых оргий, празднеств и убийств в развлекательных целях, а попросту – безудержный и кровавый разврат.


Больше всего в этом «проекте» Калигулы поражает то, что эти суда не были предназначены для путешествий. Спущенные на воду на небольшом озере Неми, одноимённого с храмовым комплексом богини Дианы Неми на его берегу, эти неповоротливые и неуклюжие гиганты выполняли роль этаких плавающих островов с мраморными дворцами, аренами для спортивных состязаний, конюшнями для лошадей, статуями богов и плодоносящими фруктовыми садами.


На судах был свинцовый водопровод с холодной и горячей водой, а также был предусмотрен обогрев полов в помещениях, для чего под обшивкой палубы были проложены глиняные трубы, по которым циркулировала тёплая вода.


Длина кораблей развратной флотилии Калигулы была 71-73 метров при ширине 20-24 метров. Один из кораблей Калигулы мог медленно самостоятельно передвигаться по водной глади с помощью 60 гребцов, управляющих огромными вёслами. Три рулевых весла были больше 11 метров в длину каждое. Если дул попутный ветерок, то поднимались шёлковые фиолетовые паруса, облегчающее передвижение судна.


Второй корабль не мог передвигаться самостоятельно, так как не имел вёсел и парусного вооружения, и его буксировали по озеру более мелкие гребные суда. На нём, в основном, проводились религиозные церемонии в честь богини Исиды, но даже возле корабельного храма по окончании богослужений Калигула без тени смущения пускался «во все тяжкие». Для этого на корабли заблаговременно завозились молоденькие девушки и юноши для оргий, многие из которых потом находили своё успокоение на дне озера…
После того, как Калигула и его семейство были убиты заговорщиками в 41 году, корабли были разграблены и затоплены в озере на глубине 18 метров. Рыбаки многих поколений знали, что на дне озера лежат какие-то огромные суда, а в их сети иногда попадались бронзовые статуэтки, хозяйственная утварь и другие артефакты ушедшей эпохи. Воочию оценить величие и габариты этих кораблей сумели только после того, как в 1928 году при непосредственном участии главы правительства Италии Бенито Муссолини была произведена откачка воды из озера Неми.


Взору потрясённых участников работ по осушению озера предстали остовы огромных кораблей, которые сохранились на удивление хорошо.


На борту обнажившихся исполинов и в непосредственной близости от них находилось множество исторических артефактов: огромные пятиметровые деревянные якоря, мраморные колонны, предметы религиозного культа и другие предметы той эпохи.


Поражала изысканность и вычурность сохранившихся элементов отделки. Бронзовые волчьи и львиные головы, держащие в пасти кольца для крепления швартовых канатов, являются настоящими произведениями искусства, а ведь это всего лишь рабочие элементы такелажа судна!


Можно себе представить, как были отделаны внутренние покои и другие элементы надстройки судов! Один из наиболее сохранившихся кораблей было решено выставить на первоначальное обозрение публики прямо на месте его обнаружения.


Были открыты некоторые профессиональные тонкости древних судостроителей. Оказывается, при постройке судна деревянная обшивка судов для теплоизоляции была обложена шерстью и поверху обита свинцом. На одной из свинцовых водопроводных труб было обнаружено клеймо, свидетельствующее о том, что судно является собственностью Калигулы.


Второе судно, сохранившееся несколько хуже, поначалу после обследования археологами было решено не трогать: стоимость работ по перемещению и восстановлению корабля была просто астрономической. Тем не менее в 1935 году оба судна с огромным трудом всё же были перемещены в специально построенный для них закрытый музей, после чего был достроен фасад здания и корабли Калигулы были «запечатаны» в нём для дальнейшего изучения и хранения.


Вскоре была открыта экспозиция, которую посещал диктатор Бенито Муссолини, «куратор» проекта по спасению кораблей Калигулы.


Огромные корабли, над которыми были неподвластны тысячелетия, были уничтожены пожаром в 1944 году, причём бомбардировок и других активных боевых действий в непосредственной близости от музея не проводилось. По одной версии, музей и экспонаты подожгли немцы, по другой – местные мафиози, которые в преддверии захвата американцами Рима решили поживиться историческими артефактами и золотом, которое, согласно легенде, было спрятано под свинцовой обшивкой судов. Теперь уже не представляется возможным установить истину. В ныне восстановленном Музее Античных кораблей наряду с другими морскими находками экспонируются лишь чудом сохранившиеся после пожара и разграбления артефакты с кораблей Калигулы.


Эти предметы старины являются свидетельством удивительных достижений и технологий древних римлян, которые умели строить не только корабли, но и дворцы, спортивные арены и мосты-водопроводы.
Но это уже другая история...