Если спросить у школьника или взрослого: «Кто открыл Америку?», вам, конечно, ответят: «Колумб». Но истина ли это? Основной гипотезой заселения обеих Америк считают миграцию жителей Сибири, более 20 тысяч лет назад перешедших по льду Берингов пролив, заселивших новые земли и то тысяч лет развивавшихся в изоляции.
Официально открывателем Америки считают Христофора Колумба. На трех кораблях 40-летний генуэзец пересек Атлантический океан и бросил якорь в 1492 году где-то на Кубе. Впрочем, первенство Колумба давно не догма. В 1000 году норвежские викинги Эрика Рыжего вступили на побережье Канады, но закрепиться на континенте у них не получилось. Примерно тем же временем датируются контакты американских аборигенов с полинезийцами, пересекшими Тихий океан. Уходя вглубь веков, историки говорят о китайцах, арабах, но все же главными претендентами на первооткрывателей Америки остаются финикийцы...

Лучшие из древних

Финикия – маленькое государство, возникшее на восточном берегу Средиземного моря. Название восходит к греческому термину phoinike, означавшему пурпурный краситель, который финикийцы делали из моллюсков, или к египетскому термину «финих» – «кораблестроитель». Примерно то же самое означало и самоназвание народа – «ханаанеи».
Финикийцы действительно были выдающимися корабелами. К этому их склоняла сама география. Города-полисы, распложенные на узком серпе приморской земли, были обречены заняться кораблестроением и морской торговлей. Тир, Сидон Арвад, Библ слыли торговой Меккой древнего мира.
Ханаанские суда – вершина тогдашних корабельных технологий. Это были парусно-гребные суда длиной до 30 метров и грузоподъемностью более 200 тонн. Они имели достаточную осадку, массивный киль, одну или две мачты: вертикальную грот-мачту с прямым парусным вооружением и наклонную мачту на носу. Финикийские «дредноуты» обладали хорошей остойчивостью, могли ходить против ветра и развивать приличную скорость. Груз и спальные места для команды размещались не на палубе, а в трюме. Корабли могли иметь несколько палуб, а военные их вариации оснащались тараном. На изготовление плавучей крепости шел ливанский кедр, кипарисы, дуб, паруса традиционно красили в пурпурный цвет.
Финикия торговала с Африкой, Месопотамией, Малой Азией, Грецией, Египтом. Кроме налаживания торговли финикийцы подарили миру алфавит и множество географических открытий. На самом деле научные достижения купцов не интересовали, свои маршруты они скрывали как коммерческую тайну, и все же их открытия глобальны.

За край горизонта

Освоив Средиземное море, финикийцы вышли в Атлантический океан, достигали берегов Британии, совершали каботажные походы вокруг Африки. Финикийская колония, во II тысячелетии до нашей эры основанная на Азорских островах, – археологический факт. Его подтверждают найденные при раскопках монеты, а ведь расстояние до островов весьма внушительное.
Многие эксперты сходятся во мнении: случайно, по воле стихии или из-за ошибки навигатора финикийцы могли попасть в Америку на тысячи лет раньше Колумба. Технически это возможно. Минимальное расстояние до континента составляет 1600 миль, а пассаты и течения максимально способствуют достижению американского берега.
В 1872 году в провинции Параиба при заготовке камня нашли плиту со странной надписью. Плита оказалась расколота, но надпись тщательно скопировали и отправили в историко-географическое общество Бразилии, где не нашлось специалистов нужного уровня.
Петроглифы идентифицировали как финикийские, но сочли подделкой. О находке забыли на целых 100 лет. Лишь в 1960-х годах ею занялись вновь. Текст говорил о 15 финикийцах, заброшенных на «этот берег» бурей, и был датирован VI веком до нашей эры. Споры о подлинности артефакта не утихают до сих пор, но к этому времени на побережьях обеих Америк уже сделали целый ряд находок, подтверждающих контакты Ханаана с Новым Светом: финикийские бусы, терракотовые таблички в Колумбии, плиты с письменами в Огайо и Пенсильвании, меч характерной формы, рисунок ханаанского корабля на прибрежных скалах.
Конечно, можно сомневаться в подлинности бус и камней, но исследования ДНК показывают, что среди коренных индейцев, особенно алгонкинов, встречаются чрезвычайно редкие гаплогруппы Х1 и Х2, характерные только для семитских народов, а финикийцы как раз семиты. И, может, неслучайно Колумб, иудей по происхождению, отправляясь за океан, ставил задачей, в том числе, и поиск потерянных израилевых колен?