На протяжении нескольких сотен лет шотландские и английские короли короновались на Скунском камне. Его еще называют Подушкой Иакова, Камнем Судьбы или Коронационным камнем. Считается, будто этот здоровенный кусок песчаника способен определить, кто всходит на трон: законный наследник или самозванец. В случае, если претендент ложный. Камень Судьбы расколется со страшным грохотом… К счастью, пока этого не случилось.

Священная реликвия

До сих пор доподлинно неизвестно, откуда взялся Скунский камень и почему именно он стал священным и для Шотландии, и для Великобритании.
Первое письменное упоминание о Камне Судьбы датируется 847 годом: тогда шотландский король Кеннет I принес на нем присягу верности пиктам и своей стране. С тех пор камень присутствовал на коронациях всех шотландских королей, а позже и правителей объединенной Британии. А в 1953 году он был свидетелем восхождения на престол Елизаветы II — нынешней королевы Англии.
Стоит заметить, что для священной реликвии, да еще и королевской, Скунский камень выглядит не слишком презентабельно. Представьте себе блок красного песчаника весом 152 кг. На одной его стороне выгравирован крест. К другой прикреплены два кольца, с помощью которых его прежде перетаскивали с места на место. И все. А поди ж ты, сколько разговоров!
Историки головы сломали, пытаясь понять, по какой причине именно этот камень обрел свою славу, в том числе и магическую. И возможно, ключ к разгадке кроется в одном из названий святыни — Подушка Иакова.

По следам легенд

В Книге Бытия написано, что Иаков, живший около 3 000 лет назад, появился на свет, держась за пятку своего брата-близнеца Исава. Его имя произошло от слова «акев», что в переводе означает «пята» или «след». С иврита Иаков переводится как «он будет следовать». Именно Иаков стал родоначальником израильского народа. Однако при чем же здесь реликвия английских королей?


Однажды Иаков, устав, прилег отдохнуть в поле, положив голову на камень. Во сне он увидел лестницу, ведущую в небо, на самом верху которой стоял Господь. И молвил Он: «Я Бог Авраама и Исаака, Я буду с тобой всегда и помогу тебе благополучно вернуться в твой дом. Я дарую эту землю тебе и произошедшему от тебя народу». Проснувшись, Иаков установил камень, служивший ему подушкой, как памятник и «возлил на него елей», то есть масло. (В тот момент он не мог принести Богу никакой другой жертвы, ведь кроме посоха, хлеба и масла у него ничего не было.) Вот тогда камень, по мнению некоторых историков, и стал магическим артефактом.
Дальнейшую судьбу Подушки Иакова мы можем проследить по легенде об одной из дочерей фараона Рамсеса II — Скоте. После того как евреи ушли из Египта, страну покинула и эта царственная особа, в надежде найти Землю обетованную. И забрала Камень Судьбы с собой. Она смогла добраться до Альбиона, где повстречала царя скифов Гателу, за которого вскоре вышла замуж. От них и пошло племя скоттов, родоначальников нынешних шотландцев.
Есть, разумеется, и другие версии. Одна из них предполагает, что Камень Судьбы прибыл из Египта с каким-то неизвестным семейством израильтян вовсе не в Шотландию, а в Ирландию, где кельты использовали его в своих обрядах. И только когда святой Патрик — покровитель Изумрудного острова — дал на то благословение, камень отправили в Шотландию.

Спутник королей

Официальная же — то есть всем известная — история Камня Судьбы началась с Кеннета I. Это именно он приказал привезти его в Скун — ныне деревушку, а тогда, в IX веке, столицу Шотландского королевства. Тогда же камень и получил свое название — «Скунский». Он был установлен опять-таки в Скунском аббатстве, которое одновременно являлось одной из резиденций Кеннета I. Именно этот католический монастырь впоследствии стал местом проведения коронаций, во время которых все правители Шотландии последовательно восседали на Камне Судьбы. Сначала натурально сидели на голом песчанике, а потом поместили его в основание трона.
В 1296 году Скунский камень попал в число военных трофеев Эдуарда Длинноногого и отправился вместе с ним в Англию, в Вестминстерское аббатство. С тех пор Камень Судьбы лежал в основании деревянного коронационного трона святого Эдуарда. Правда, в Шотландии многие считают, что настоящая реликвия Длинноногому не досталась. Якобы истинный Камень Судьбы скунские монахи успели спрятать: либо утопили в реке Тей, либо закопали на холме Дансинан.
Ходили слухи, будто Скунский камень одно время находился у тамплиеров, а потом пропал вместе с другими сокровищами, принадлежавшими ордену.
Как бы там ни было, на протяжении многих веков шотландцы пытались возвратить Камень Судьбы на родину. В 1328 году Англия и Шотландия даже подписали договор, согласно которому Туманный Альбион обязывался вернуть реликвию, но, несмотря на это, еще 600 лет Коронационный камень лежал в Вестминстерском аббатстве.

Трюк с исчезновением

Не сказать чтобы в Англии Скунский камень находился в эпицентре событий. Все-таки коронации происходят не так уж часто. Опять же, войны, политические потрясения и прочее. Было не до него.
Но в середине XX века произошло событие, заставившее всех вспомнить о Скунском камне.


В 1950 году, накануне Рождества, несколько шотландских студентов решили похитить Подушку Иакова из Вестминстерского аббатства. Каким-то образом им это удалось. А ведь охраняли реликвию очень тщательно! Завладев камнем, студенты по неосторожности уронили его, и песчаник раскололся на две части. Впрочем, они могли сделать это и нарочно, чтобы здоровенный булыжник было легче переносить. Вначале они оставили обломки на заднем дворе монастыря, а потом перетащили их на поле в окрестностях Лондона, где те лежали, пока поиски реликвии не прекратились. Когда шумиха утихла, молодые люди нашли каменщика, который соединил две половинки камня. А спустя три месяца шутники торжественно установили его на территории аббатства Арброт, расположенного в 100 км от Эдинбурга. Акция имела символическое значение, ведь именно в этом аббатстве в XIV веке была принята декларация о независимости Шотландии. Разумеется, полиция обо всем узнала.
В апреле 1951 года Камень Судьбы был отправлен в Лондон и занял свое место в основании Коронационного трона, а студенты-патриоты оказались за решеткой.
В 1974 году была предпринята еще одна попытка похитить святыню. Мужчина, выдававший себя за археолога, положил камень на свой плащ и пытался выволочь его за пределы аббатства, но был задержан.

Возвращение

В 1996 году Великобритания решила наконец вернуть Скунский камень Шотландии. Правда, выдвинула условие, что во время коронаций артефакт будут привозить в Англию. 13 ноября вечером, когда в Вестминстерском аббатстве уже не было посетителей, туда пришла группа ученых. Им потребовалось несколько часов, чтобы аккуратно вынуть камень из старинного трона. Затем реликвию положили в сумку, специально подготовленную для нее, и отправили в Эдинбургский замок. Шотландия приняла свою национальную святыню с распростертыми объятиями: встречать Камень Судьбы на улицы Эдинбурга вышли порядка 10 000 человек…