Тунгусский метеорит продолжает волновать ученых. Ряд исследователей считают, что наука столкнулась с неизвестным человеку уникальным явлением, которое только предстоит разгадать. Большинство специалистов едины в том, что причиной взрыва стало крупное космическое тело, попавшее в земную атмосферу, и ключевым вопросом является его материальный состав. Увы, но вещество, которое можно было бы гарантированно отождествить с Тунгусским метеоритом, до сих пор не найдено.

Глазами очевидцев

Авторы различных версий Тунгусского дива пытаются подкрепить свои позиции словами очевидцев, но свидетели чаще всего только запутывали ситуацию. К примеру, большинство из них утверждали, что не ощутили землетрясения, а слышали лишь очень громкие звуки, напоминающие гром или артиллерийскую канонаду. Одни видели летящую звезду с огненным хвостом, которая будто бы упала в воду, другие наблюдали огненный столб в виде копья. На самом деле сотрясение почвы было зафиксировано сейсмическими станциями в различных районах земного шара, вплоть до Западного полушария.

Взрыв

В конце июня 1908 года на 9-километровой высоте в бассейне сибирской реки Подкаменная Тунгуска произошел взрыв чудовищной силы. Из-за колоссальных сполохов неестественного света в течение нескольких дней на территории от Центральной Сибири до Атлантики наблюдалось сильное свечение неба, а в далеком Лондоне можно было читать газету «Таймс» даже ночью.
Ничего подобного во всей истории человечества не было: чудовищная температура и ударная волна уничтожили все живое на площади в сотни квадратных километров, были повалены десятки миллионов деревьев. Мощность взрыва оценивается в 10-15 Мт в тротиловом эквиваленте. Для сравнения: мощность атомных бомб, сброшенных на японские города Хиросиму и Нагасаки, была около 18 и 21 кт соответственно. К счастью, в безлюдной тайге обошлось без человеческих жертв. Но случись этот взрыв над крупным населенным пунктом вроде Токио, Петербурга, Лондона или Нью-Йорка, количество погибших исчислялось бы сотнями тысяч.

Правда или вымысел?

Большинство ученых сегодня полагают, что Тунгусский метеорит был астероидом — глыбой камня — или кометой — огромным куском льда — и так быстро раскалился при входе в атмосферу Земли, что взорвался, не долетев до ее поверхности. Однако в послевоенные годы стала набирать популярность уфологическая версия. Поводом послужил рассказ известного советского фантаста Александра Казанцева, в котором произошедшее над сибирской тайгой объяснялось взрывом ядерной установки марсианского космического корабля. Эту идею поддержал и популяризатор астрономии Феликс Зигель, увлекавшийся проблемой летающих тарелок. Версия тут же была отвергнута астрономами и специалистами по метеоритике. В журнале «Наука и жизнь» вышла разгромная статья, в которой «инопланетная теория» категорически отвергалась. В ней также выражалась надежда, что метеоритный кратер непременно будет найден, поскольку, по расчетам, падение Тунгусского метеорита обязательно привело бы к образованию воронки глубиной 200 м и радиусом 1 000 м.
Оппонентами Казанцева выступили и знаменитые писатели-фантасты Аркадий и Борис Стругацкие. Борис в 1955 году окончил Ленинградский государственный университет по специальности «астроном» и несколько лет работал в Пулковской обсерватории. В соавторстве с астрофизиком Николаем Козыревым он разработал оригинальную концепцию времени. На ее основе в повести «Понедельник начинается в субботу» братья-фантасты выдвинули свою версию, предположив, что Тунгусским метеоритом был звездолет инопланетян-контрамотов. Контрамоция — это движение во времени в обратную сторону. Эту идею высоко оценил классик научной фантастики Станислав Лем, который неоднократно использовал «петли времени» в своих рассказах.
Гипотеза петли времени получила неожиданное продолжение и в работах британского теоретика Роджера Пенроуза. Когда в переписке с ним мы обсуждали блуждающие микроколлапсары Стивена Хокинга, сэр Пенроуз неожиданно высказал мысль, что корабль контрамотов мог прибыть из иной вселенной, являющейся зеркальным отголоском Большого взрыва. Именно эту концепцию британский теоретик разрабатывает в последнее время.

Битва гипотез

Уфолог А. Золотов — сторонник версии марсианского зонда, взорвавшегося от перегрева реактора, — неоднократно заявлял, что ему якобы удалось обнаружить следы радиоактивности на месте взрыва. Подобную версию высказывал и Ю. Лавбин, возглавлявший сибирский общественный фонд «Тунгусский феномен».
Оригинальную гипотезу предложили сотрудники Государственного астрономического института им. П. К. Штернберга. По их мнению, астероид пролетел по траектории «орбитального рикошета» — вошел в земную атмосферу, а затем вновь отправился в космическое пространство, примерно так, как это наблюдалось в Юте и Вайоминге в 1972 году. Тогда через верхние слои атмосферы прошло небесное тело размером с грузовик. При этом Тунгусский метеорит-бумеранг имел 200-метровый диаметр и на скорости 20 км/с пролетел по стратосфере нашей планеты примерно 3 000 км, приблизившись к ее поверхности на 10-15 км. Из-за трения о воздух он окутался облаком высокотемпературной плазмы, создав похожую на взрыво-ударную волну и масштабные пожары в эпицентре. При этом он потерял половину массы, то есть не менее 30 000 000 т.
Идея рикошета дополняет версию первого исследователя — Леонида Кулика, озвученную им в 1927 году. Он считал, что причиной взрыва стал полет в атмосфере хрупкого тела на скорости 14-30 км/с. В итоге ледяной астероид или кометное ядро разрушилось на 9-километровой высоте, вызвав мощнейший атмосферный взрыв. На это указывает и то, что в эпицентре взрыва должны быть более масштабные разрушения, однако деревья там устояли. Причем сучья у них были обломаны таким образом, словно взрывная волна ударила по ним сверху.
Экспедиционный центр Русского географического общества в Сибирском федеральном округе большое внимание уделяет круглым водоемам в Тунгусском заповеднике. Однако исследования сибирских ученых показали, что все эти озера слишком молоды, они даже не отмечены на схемах экспедиций Л. Кулика. Тот вначале принял за остатки кратера бугристое торфяное болото и начал раскопки. Однако работы не дали результатов. Метеорит бесследно исчез…
Эстафету гипотез подхватили и физики элементарных частиц, которые давно уже примеривают на роль Тунгусского метеорита всяческих космических пришельцев. Для «физико-математических» фантазий есть широкое поле, включая сверхмассивные частицы из темной материи и космические струны, протянувшиеся через весь Млечный Путь. Выдвигалась теория, что Земля в начале прошлого века подверглась обстрелу магнетаров — колоссальных звездных «волчков», вращающихся с невообразимой скоростью, которые способны направленно выбрасывать электромагнитные импульсы чудовищной энергии.
Как видно, сегодня классификатор гипотез представляет собой массивный справочник: в нем присутствуют геофизические версии, метеоритные, синтетические и даже экстрасенсорные, не говоря уже об уфологических и техногенных, связанных с антивеществом, темной материей и энергией…