Скептики уверяют, что эра великих географических открытий давно завершилась. Но создатели Гугл-карт и их активные пользователи настаивают: открыть удивительные и ранее неизвестные места на планете может каждый. При этом даже с дивана вставать необязательно...

Острова-матрешки

С 2005 года, когда картографический сервис Google Maps впервые заработал для жителей Соединенных Штатов, было обнаружено несколько интересных озер. Они получили название «озера-матрешки». Так, озеро Тааль на острове Лусон было отчетливо видно на спутниковых картах севера Филиппинского архипелага. Но оказалось, что на поверхности Тааля находится собственный вулканический остров с еще одним озером. И на этом озере есть свой крошечный островок, названный Вулкан Пойнт.
Многие годы Тааль считалось крупнейшим озером-матрешкой, найденным при помощи Гугл-карт. Но оказалось, что первое место в рейтинге самых больших озер подобного типа принадлежит канадскому аналогу. В 120 км от южного побережья о.Виктория в Северной Канаде нашли узкую и необитаемую полоску суши площадью в 4 акра. Она возвышается в центре маленького озера, которое само находится в центре острова.

Обитель Бога

Самым загадочным в списке островов, найденных при помощи Google Maps, считается вращающийся остров в озере на непроходимых болотах на северо-востоке Аргентины. Нашел «танцующий» остров американский инженер Ричард Петрони. На интерактивных спутниковых картах он заметил абсолютно ровный круг, который смещался. Петрони связался с аргентинским режиссером Серхио Ньюспиллером, который вместе с энтузиастами совершил несколько экспедиций к загадочному объекту.
В первый раз исследователям дойти пешком до озера не удалось из-за топкости болот и густых непроходимых зарослей. Второй раз интузиасты отправились к месту на вертолете. Высадились у берега и осмотрели озеро. Оказалось, что таинственный плавучий остров постоянно пребывает в движении, словно танцуя в небольшом круглом озере. Он двигается по «полынье» и одновременно медленно вращается вокруг собственной оси. Местные называют его «обителью Бога», веря, что внутри живет древнее божество. Они охотно поддерживают версию, что необычное озеро – инопланетная база, ведь по ночам из болота «часто вылетают в небо снопы света».
Исследователи рассказали, что вода в озере кристально-прозрачная, но очень холодная, что для аргентинских болот необычно. «Стенки» озера – твердые. Дна ученые не достали. Как необычный остров образовался и почему он постоянно находится в движении, ученые пока не объяснили. По одной из версий, всё дело в метановом газе, который выделяют болота.
Временную конкуренцию в номинации «Самое загадочное» аргентинскому острову в 2007 году составляло кровавое озеро вблизи иракского Садра. Выдвигались различные гипотезы происхождения необычного цвета, но самыми популярными было загрязнение воды химическими отходами или спуск крови с ближайшей скотобойни. Через некоторое время озеро приобрело стандартный вид.

Глаза Земли

Есть среди озер, найденных при помощи Гугл-карт, и рекордсмен по популярности. Остров в форме сердца облетел весь интернет в 2009 году. И с тех пор он считается одним из самых романтичных мест на планете. Остров Галесняк является частью Задарского архипелага Хорватии. Имя того, кто обратил внимание на необычную форму озера, неизвестно.
Хорватия привлекает ученых и исследователей еще одной локацией. Исток реки Цетина удивительным образом похож по форме на глаз. За что его и стали поэтически называть «Велико Врило» («Глаз Земли»). Река Цетина берет начало на горе Динаре высотой 1830 м, течет под землей, а затем выбирается наружу, образуя три лагуны. Велико Врило примечателен не только необычной формой. Его вода настолько прозрачна, что видно дно. Но это оптическая иллюзия. Когда ученые попытались опуститься на дно озера, смогли пройти вглубь лишь 115 м. Истинная глубина грота, затопленного водой, остается неизвестной.
Интересно, что при помощи Гугл-карт пользователи рассмотрели не только Глаз Земли, но и Губы. На территории Судана пользователи обратили внимание на необычный холмистый рельеф. В его очертаниях четко просматриваются губы. Находятся необычные скалы на западе страны в горном регионе Гарб-Дарфур.

Галактики-близнецы

В 2012 году экстремалы-каякеры С. Макнейр-Лэндри, Э. Бумер и Б. Стуксберри обнаружили на спутниковых картах популярного приложения необычные зернистые следы. Добраться до места и изучить находку исследователи быстро не смогли, ведь находились «зёрна» на крайнем севере Гренландии. Но в 2017-м экспедиция состоялась, а путешествие легло в основу документального фильма «Галактики-близнецы».
Правда, ничего загадочного в «зёрнах» не оказалось. Спутник всего лишь передавал следы двух потоков талых вод, стекающих по ледяной шапке Арктики в самую северную реку планеты. Как признавалась Сара Макнейр-Лэндри, эту реку им удалось найти только благодаря Google Maps. Экстремалы прошли тысячу километров по ледникам на лыжах и кайтах, волоча за собой альпинистское снаряжение и каяки, уходя под ледяную воду и проваливаясь под снег. Их захватывающее и опасное приключение лишний раз доказало, что человек, движимый жаждой познать неизведанное способен преодолеть многое.
Австралийским исследователям южной части Тихого океана повезло меньше. В 2012 году они обнаружили на спутниковых картах к северо-западу от Новой Каледонии ранее неизвестный многоугольник. Ученые решили, что это часть твердой почвы посреди океана, и очень быстро снарядили экспедицию к новому острову Сэнди-Айленд. Но, прибыв на место, ничего не нашли.
В 2013 году они опубликовали «некролог Сэнди-Айленду», разъяснив, что исчезнувший остров мог быть наплавом вулканической пемзы или техническим сбоем при передаче данных. Но отрицательный результат – тоже результат: австралийцы уточнили карты, на многих из которых фантомный остров присутствовал более века.

Спасенный Google Forest

О нетронутом тропическом лесе в Мозамбике долгое время знали только местные. Лишь в 2005 году ученые заметили на гугл-картах ранее неизвестный участок площадью 43 кв.км. Эту находку совершил биолог-эколог Джулиан Бейлис. Он рассматривал карты Гугл в поиске неизвестных высотных районов. Обнаруженный лес находился на труднодоступной горе Мабу на высоте 1700 м, при этом гора не была нанесена на карты. Королевские ботанические сады Кью снарядили в загадочный лес экспедицию.
28 ученых-ботаников обнаружили много ранее неизвестных или находящихся на грани исчезновения растений, животных, насекомых и птиц. Например, биологи нашли уникальный вид орхидеи, тропическую омелу, а также безволосый кустарник, который прикрепляется к веткам деревьев. В общей сложности ученые нашли только новых растений порядка 500 видов. Находка британских ученых стала для самого большого в Африке средневысотного тропического леса спасением. Вскоре местные власти присвоили ему статус охраняемого объекта, что остановило массовую вырубку ценных деревьев и позволило сохранить популяции редких птиц и насекомых.Автор: Ф.Шатрова