Прошло 64 года со дня аварии на сверхсекретном комбинате в Челябинской области. 29 сентября 1957 года вписано в летопись памяти о первой ядерной катастрофе в СССР. Она произошла на химкомбинате «Маяк», расположенном в несуществующем на карте городе Челябинск-40. Современное название населенного пункта - Озерск. О существовании Челябинска-40 знали единицы - только узкий круг лиц, занимающийся секретной припиской. Аварию на «Маяке» нарекли в знак города, который располагался вблизи ядерного объекта - им оказался Кыштым.
Радиационная авария на «Маяке» отнесена к 6 из 7 возможных уровней радиационных инцидентов. Долгое время она была самой крупной техногенной катастрофой в Советском Союзе. В 1986 году плеяду первенства вырвала Чернобыльская авария. О событиях осени 1957 года в СССР умалчивалось, так как «Маяк» занимался изготовлением атомного оружия. И только 20 лет спустя, благодаря учёному-радиобиологу Жоресу Медведеву мир узнал подробности Кыштымской катастрофы. Медведев опубликовал краткий очерк о трагедии на Урале в журнале «New Scientist». Его труд вызвал огромный резонанс во всем мире...

Кыштым: строительство под грифом «секретно»

Химическое предприятие «Маяк» вблизи Кыштыма строили 52 тысячи рабочих рук. Первый колышек будущего плутониевого реактора заложили 24 ноября 1945 года. Лично Лаврентий Берия подписывал списки работников, которые отправлялись на сверхсекретное строительство. Оно проходило в форсированном режиме, с привлечением репрессированных трудармейцев. Во время строительства быт людей сводился к условиям режимного содержания — жили в бараках и землянках.
Реактор монтировали в подземной шахте, его итоговая глубина составила 54 метра. В следствие этого активная зона располагалась значительно глубже уровня поверхности земли. Это гарантировало значительную степень радиационной безопасности. К началу 1948-го возведение реакторного помещения завершилось. Сразу за ним стартовал монтаж оборудования и сборка графитовой кладки. Спустя еще полгода Государственная комиссия осуществила приемку реакторной установки «А-1» и взятие её в эксплуатацию.
Атомный реактор «Аннушка», как ласково называли его работники «Маяка», имел буйный нрав. Первая десятилетка прошла в условиях его испытаний. По средствам проб и ошибок пионеры-атомщики искали ответы на ворох накопившихся проблем. Параллельно с этим производственные мощности комбината нарабатывали плутоний для первой советской ядерной бомбы. Руководство СССР требовало от специалистов комбината максимума усилий для достижения ядерного паритета с США. Сроки для накопления плутония ставились, как и в период строительства комбината — кротчайшие.

Аварийные инциденты на «Маяке» случались ежегодно

Форсирование строительства ядерного объекта и последующие рамки жесткого дедлайна запуска атомного производства не прошли бесследно. Аварийные инциденты, в том числе связанные с утечкой радиации, случались на производстве ежегодно. В 1948-м при старте запуска реактора произошло разрушение урановых блоков. Годом позже случилась коррозия трубок, повлекшая за собой необходимость извлечения блоков с наработанным плутонием. В ходе этого не обошлось без переоблучения персонала. В 1953-1955 неоднократно возникали разрывы технологического оборудования.
Только к середине 1950-х «Маяку» удалось стать на рельсы более-менее стабильного производства. Атомщики научились закачивать плутоний в бомбы. Жизнь в сверхсекретных уральских лабораториях постепенно входила в колею — новые корпуса комбината строились быстро. По советским меркам существенно улучшился быт рабочих и специалистов. Под жилые квартиры для атомщиков были отданы цементный склад, бывший исправительно-трудовой лагерь и конюшня. Появился пионерский лагерь для детей строителей и работников завода. Бараки снабдили печками-буржуйками.

1957 год: первая ядерная катастрофа в СССР

Наладив производство плутония, СССР к началу 1950-х так и не приобрел опыт переработки высокоактивных отходов. Сначала для сброса радиоактивной жижи использовали речку Течу и бессточное озеро Карачай. Река до сих пор настораживает повышенным радиационным фоном. Озеро Карачай до 2015-го считалось законсервированным, представляя угрозу широкомасштабного радиационного заражения.


Необходимость захоронения сухих радиоактивных отходов стояла на «Маяке» остро. В процессе строительства рядом с химкомбинатом бойцы трудотрядов выкопали длинный каньон глубиной 10 метров. В него для так называемого вечного хранения помещались порядка 20 бетонных блоков, начиненных спец грузом. Это были сотни радиоактивных отходов с незавершенной ядерной реакцией. Крайне важно всю эту массу содержать в процессе непрерывного охлаждения. Такую охладительную систему в каньон провели, но она оказалась несовершенной.
29 сентября один из блоков, снабженный 100 тоннами высушенных высокоактивных отходов рванул. Мощность взрыва составила десятки тонн в тротиловом эквиваленте. Изотопы стронция-90, цезия-137, церия-144, циркония-95, ниобия-95, рутения-106 оказались, как джин из бутылки, выпущены на свободу.

Почему произошел взрыв?

За считанные минуты до аварии дежурная бригада успела покинуть подземный котлован. Рабочих испугала желтая дымовая завеса, произрастающая из-под земли. Попытка выяснить природу ее возникновения закончилась безрезультатно. Рабочие предположили, что произошло короткое замыкание. На самом деле вышла со строя система охлаждения. Блок с ядерными отходами вскипел до +400 градусов.
Взрыв прогремел 29 сентября в 16:21. Бетонную плиту, толщиной около метра, накрывавшую блок с изотопами, разорвало в клочья. Из-под земли поднялось радиоактивное облако пыли темно-бурого цвета. На ликвидацию последствий аварии пригнали заключенных местной колонии и солдат из ближайшей воинской части.


Им предстояло устранить радиоактивное загрязнение территории химкомбината. Бойцы вручную снимали слой грунта, который затем захоронили в могильнике. Наружные стены ближайших зданий мылись специальным раствором, внутри помещений неоднократно проводили влажную уборку. Зачистке подверглись автопарк, склады, производственные площадки, паровозное депо.

Кыштымское радиационное облако

Только через неделю после аварии у места катастрофы появились дозиметристы. Они объезжали ближайшие города, деревни, замеряли уровень радиации и проводили эвакуацию местных жителей. Одетые в резиновые комбинезоны и противогазы, с автоматами за спиной они наводили страх.
Истинную причину катастрофы, повлекшую эвакуацию, скрывали от людей. Каждый эвакуированный житель подписывал справку, в которой обязывался держать в тайне детали вынужденного переезда. Людям выплатили сдельную денежную компенсацию за оставленные дома, скот, вещи. Это мотивировало их держать язык за зубами.
Городок Челябинск-40 практически не пострадал от последствий аварии — ветер дул в противоположном направлении. Накрыв в основном только производственные площадки комбината «Маяк», радиоактивное облако развернулось в сторону Свердловска. К счастью, воздушные массы не смогли донести радиоактивную пыль до крупных населенных пунктов области. Облако раскололось и по оценкам экспертов развеялось дробно по территории Свердловской, Тюменской, Челябинской областей. Однако по мнению специалистов, Южно-Уральском нуклидам все-таки удалось обогнуть планету.

Завеса тайны приоткрыта не полностью

В Советском Союзе существовала версия, что в результате трагедии 1957 года никто не погиб. В официальной статистике значились только пострадавшие —жители трех вышеперечисленных областей и участники ликвидации аварии. За халатность в отношении контроля за функционированием системы охлаждения никого не расстреляли и не посадили. Санкции были применены лишь к руководству комбината — произошла кадровая рокировка.


Однако западная пресса, ссылаясь на информированность диссидентов, настойчиво культивировала информацию о сотнях жертв Кыштымской аварии. Долгое время из-за отсутствия достоверных фактов ни подтвердить, ни опровергнуть эти данные не представлялось возможным. Сегодня на месте атомного следа раскинулся Восточно-Уральский заповедник. За поведением в его окрестностях животных и ростом растений следят радиобиологи.
Частично снятый гриф секретности с документов об аварии позволил приоткрыть некоторые тайны о ней. Оказалось, сегодня не напрасно берега Течи продолжают фонить — в 1946-1956гг река служила настоящим радиоактивным отстойником. В атмосферу из разрушенного блока попало порядка 20 млн. кюри радиоактивных веществ. 270 000 человек, в том числе жители побережья Течи, подверглись радиационному воздействию. Кроме того, в результате внешнего и внутреннего облучения по разным оценкам погибло порядка 200 человек. 23 населенных пункта на Южном Урале, из которых эвакуировали жителей, пришлось полностью захоронить.
Сегодня авария на «Маяке» в 1957-м замыкает подиум лидеров, уступая первенство Чернобыльской и Фукусимской катастрофам. Жители Кыштыма до сих не согласны, что инцидент в Челябинске-40 незаслуженно нарекли именем их города. В свою очередь Челябинские активисты ежегодно поднимают вопрос радиоактивного загрязнения области. Однако из-за стратегической важности химкомбината его решение власти каждый раз игнорируют. Государственную тайну по-прежнему составляет большая часть Кыштымского документооборота, скрывающая правду о событиях 1957 года.Источник: "Катастрофа века"