Не всем известно, что сосульки встречаются не только на земле, но и под водой. Однако между их наземными аналогами есть существенное различие. Всё, к чему прикасается подводный сталактит - погибает практически мгновенно. Океанологи дали такому явлению научное название «брайникл». Ледяной палец смерти зарождается вследствие попадания крайне холодной водной струи в соленую морскую воду. На пути к морскому дну, соленая сосулька преобразовывается в тонко струйный ручей. Дойдя до цели, подводный соленый сталактит умертвляет донные живые организмы - морских звёзд, ежей, игольчатых моллюсков...
Температура воды под коркой льда опускается почти до -1,9 градусов. Лёд во много раз холоднее, его температура может достигать -20 градусов. В момент, когда вода превращается в лед из неё происходит вытеснение соли. Таким образом подо льдом образуется слой крайне соленой воды, с достаточной плотной массой. Внешне такая масса похожа на «поролоновую губку», это объясняет почему арктические айсберги пронизаны солевыми каналами.


Вода теплее льда, поэтому по всем законам физики ее тепло устремляется наверх. В результате этого происходит подтопление айсбергов. Соль, вытесненная изо льда сквозь небольшие каналы «поролоновой губки», попадет в океан. К этому моменту этот выдавленный соленый фрэш превращается в настоящую концентрированную рапу. Под водой он берет курс ко дну непрерывным переохлажденным потоком, обмораживая вокруг себя морскую воду. Таким образом в холодном море в течении нескольких часов соленая струя приобретает вид тонкой обледеневшей трубки.

Подводный сталактит

Чтобы ледяная сосулька достигла дна нужны несколько условий. В месте ее образования морская вода должна быть менее солёной, чем соленая концентрация самого сталактита. Глубины не должны быть огромными — вряд ли ледяная трубка опустится запредельно глубоко. Ледяной покров сверху должен обладать стабильностью, а скорость течения быть минимальной.
Со временем, добравшись до дна, движение брайникла продолжается в направлении нижней точки шельфа. На дне ледяная струя сверх солёной воды разрастается еще больше, приобретая смертоносные формы. Морские организмы с замедленной формой движения не в состоянии мгновенно отползти от надвигающегося ледяного монстра. Продвигаясь к шельфу «палец смерти» замораживает медлительных беспозвоночных иглокожих. Эта процедура мгновенной смерти превращает морское дно в местах образования брайникла в жуткое зрелище.


Впервые о соленом ледяном коллапсе, в результате которого гибнут беспозвоночные, заговорили в середине минувшего века. Однако еще длительное время этот природный феномен, выявленный в арктических водах, оставался малоизученным. Для изучения глубинных катаклизмов в Арктике ученым не хватало доказательной базы. В частности, проблема состояла в отсутствии качественных видеоматериалов, подтверждающих подозрения океанологов. На первых этапах наблюдений за подводными ледяными сталактитами возникало много технических трудностей.

Арктическое море несет угрозу беспозвоночным моллюскам

Первым исследователем, доказавшим в 1962 году гибель беспозвоночных от ледяного щупальца, стал океанограф Силье Мартин. Однако снять на видео процесс омертвления жертв локального «ледникового периода» океанологам удалось лишь спустя полвека. Только в 2011-м, уже при помощи профессиональной техники, шокирующие кадры удалось заснять британским специалистам.
Вблизи островного вулканического архипелага Росса операторы службы ВВС установили несколько подводных камер. Им удалось снять четыре гигантских оледеневших сосульки. Видео наглядно демонстрирует с какой колоссальной скоростью происходит процесс образования «ледяного пальца». Как беспощадно он превращает дно океана в оледеневшее кладбище иглокожих моллюсков. Ингода в оледеневшие оковы брайникла попадают даже относительно крупные представители макробентоса. От такого зрелища стынет кровь в жилах у каждого, кто наблюдает за подводным арктическим катаклизмом.


Брайникл безусловно уникальное явление, открытое в относительно недалеком прошлом. Однако эксперты полагают, что оно далеко не единственное — природа готовит людям много открытий. Они будут иметь отношение как к спектру низких температур, так и высоких. Остаётся надеется, что они не будут связаны с гибелью представителей глобальной экосистемы Земли. Биосфера, выступая в роли совокупности всех живых организмов, не всегда способна предотвратить феномены, подобные брайниклу. Изучить способы минимизации последствий ледяных сталактитов под водой — перспективная задача современных ученых-океанологов.Источник: "Катастрофа века"