Знаменитые башенные часы дворца Хэмптон Корт останавливаются, когда умирает его владелец. Впервые это случилось в 1619 г., когда умерла королева Анна, жена Якова I. Между тем опыт криминалистов показывает, что так нередко случается и с простыми смертными.

Остановись, мгновение!

Возможно, часовой механизм так чуток к шагам смерти только потому, что нам свойственно отождествлять время с мрачным Хроносом-Сатурном, беспощадным титаном, пожиравшим собственных детей. Но даже низвергнутый в Тартар, Хронос стал владыкой фатума, смерти и тлена, против которого бессилен сам Зевс. В астрологии Сатурн считается планетой строгой и недоброжелательной: появляясь в гороскопе, она сулит множество жизненных проблем, но, тем не менее, щедро одаривает своих фаворитов, стойко выдерживающих все испытания судьбы. С точки зрения астрологии, знамение смерти – знак особого расположения Сатурна. При этом остановиться могут не только наручные часы, но и все часы в доме. «Когда умер мой отец, часы в его комнате остановились и показывали время его смерти: шесть часов утра, – рассказывает житель дореволюционного Петербурга. – Прислуга к этому времени тоже уже встала, и когда горничная принесла брату стакан чаю, он спросил ее, который сейчас час. В кухне висели старинные часы с деревянным циферблатом суточного завода. Вернулась горничная и сказала, что они остановились на шести. К моему удивлению, каминные часы в гостиной тоже показывали шесть. Немало удивившись, я обошел все комнаты дома – все часы неизменно показывали шесть!"
Изредка Хронос, не ведающий преград, нарочно останавливает часы, предупреждая о кончине близкого человека. Вот что произошло, к примеру, с Джорджем Фраем из Пенсильвании, жившем в XIX веке: 4 декабря 1887 г. он написал письмо своему брату Гидеону, жившему в Мичигане и мимолетно взглянул на карманные часы, которые получил от него в подарок, и увидел, что стрелки замерли на без четверти девять. Когда Джордж начал их заводить, на циферблат неведомо откуда пролился странный свет, а утром пришла телеграмма с печальным известием – Гидеон Фрай скончался от удара накануне вечером ровно в 21.45.
Впрочем, знамения бывают разные. Иногда, напротив, остановившиеся часы внезапно начинают ходить, как это случилось в доме фермера из штата Миссури, хранившего в качестве семейной реликвии старинные настенные часы, которые не ходили в течение нескольких лет. В 1944 г. сын фермера Бен воевал в Германии. Однажды 29 ноября стрелки часов вдруг задвигались, а через неделю семья получила извещение, что в тот самый день и час Бен был убит в бою.

Кровожадный ролекс

Но бывает и по-другому: некоторые часы не предвещают, а накликают смерть. Среди антикваров пользуется большой популярностью легенда о проклятых часах, подаренных графу Николя д'Шателеле любимой женой. Швейцарские мастера создали маленький шедевр ювелирного мастерства: корпус и цепь были выполнены из розового золота, стрелки – из белого золота, циферблат украшали бриллиантовые вкрапления по одному карату, а стекло заменял горный хрусталь.
Граф души не чаял в подарке и не расставался с ним даже на охоте, а когда молодая женщина неожиданно скончалась, часы стали для него напоминанием о своей дорогой жене. Кстати, за неделю до ее смерти часы остановились, а после похорон снова пошли, но Николя не придал этому значения. А через месяц с ним самим случилось несчастье: на охоте молодая лошадь понесла, испугавшись выстрелов, а Николя, зацепившись за ветку, упал и сломал ногу. Достав швейцарские часы из кармана, он с ужасом обнаружил на них царапину, которой вчера днем еще не было. Выходит, часы все это время предупреждали его о предстоящих несчастьях, а он просто не понял их намеков. С тех пор предчувствие смерти превратилось в манию: с тревогой всматриваясь в циферблат, граф с ужасом ожидал появления зловещих знаков и в течение превратился из пышущего здоровьем мужчины в тщедушного желчного старика. Забросив дела, граф д'Шателеле вскоре разорился и был вынужден продать свои замки, а так как ничего путного дворянин делать не умел, его дни окончились на улице в толпе нищих.
Через 10 лет маркиз де Бра купил эти часы у старьевщика всего за пять су, но вскоре проклял тот день, когда польстился на диковинку: всего за два года он лишился не только жены, но и родителей, причем всякий раз часы останавливались ровно за неделю до смерти. Избавиться от них он уже не мог: слухи о "часах смерти" распространились по всей Европе. Тогда маркиз просто выбросил их в море, однако проклятая вещица снова дала себя знать. Спустя 150 лет итальянский ловец жемчуга разыскал дьявольские часы на дне Средиземного моря. В конце концов, они попали в музей, где и хранятся до сих пор, ожидая нового хозяина. Так что к часам следует относиться внимательно: что, если это не просто предмет обихода, а олицетворение судьбы?Автор: Анабель Ли