Во Вселенной идёт постоянное движение: вокруг своих звёзд вращаются планеты, вокруг центров галактик - звёздно-планетные системы, перемещаются сами галактики в галактических скоплениях…
Возникает вопрос: а есть ли у всего этого движения некий общий центр, откуда (или куда, или вокруг чего) движется во Вселенной всё и вся? И если такой центр действительно существует, то где именно и как далеко от нас он расположен?

Большая и быстрая

Пытаясь ответить на этот вопрос, астрономы установили следующее любопытное обстоятельство. Наша Земля движется по своей орбите со скоростью 29,8 км/с (для сравнения: скорость самого быстрого самолёта составляет 2,3 км/с, а скорость самого быстрого на сегодня космического корабля типа «Вояджер» — 16,7 км/с).
Солнечная система, размером в 40 земных орбит и массой 300000 земных масс, вращается вокруг центра нашей галактики со скоростью примерно 230 км/с. Сама наша галактика — Млечный Путь, диаметр которого в 150 млн. раз больше диаметра Солнечной системы, а масса в 600 млрд. раз превышает массу Солнца с планетами, летит куда-то ещё быстрее — со скоростью 500 км/с. В том-то и вопрос — куда? Куда так стремится эта огромная и тяжеленная махина — Млечный Путь?
А ведь огромной галактика представляется только нам, жителям Земли; в масштабах Вселенной она не более чем песчинка на морском берегу. Млечный Путь входит в так называемую Местную Группу галактик, которая помимо нашей содержит Туманность Андромеды, Треугольник (M33) и ещё около 50 менее крупных звёздных скоплений. Местная Группа, в свою очередь, является частью сверхскопления Девы. А сверхскопление Девы входит в мегаскопление Ланиакея, которое настолько велико, что вмещает около 100000 галактик. Потому мегаскопление Ланиакея и носит такое название (в переводе с гавайского Ланиакея означает «необъятные небеса»).
Не здесь ли, в Ланиакее, располагается тот самый центр Вселенной, относительно которого движутся все звёздные системы, Галактики (с большей скоростью, чем системы), скопления галактик (с ещё большей скоростью)?

Галактики разбегаются?

По логике вещей центр Вселенной должен находиться в том месте, где 13,8 млрд. лет назад произошло её рождение, т.е. Большой Взрыв. Из этого места первичная энергия стала разлетаться во все стороны, превращаясь в материю, которая, в свою очередь, образовала туманности, галактики, звезды и планеты.
С тех пор Вселенная продолжает расширяться; это значит, что галактики, двигаясь под влиянием тяготения более массивных объектов — галактических скоплений и мегаскоплений, — со временем все же удаляются друг от друга.
«Разбегание галактик» было обнаружено в 1929 году американским астрономом Эдвином Хабблом. Помогло ему в этом явление, называемое «красным смещением» в спектрах галактик. Красному смещению же мы обязаны таким известным физическим явлением, как эффект Доплера.
Суть эффекта проста. Если источник, излучающий волну, приближается к приемнику (наблюдателю), то последний видит уменьшение длины волны; если источник, наоборот, отдаляется от наблюдателя, то наблюдаемая длина волны увеличивается.
Иными словами, если источник света (скажем, звезда) отдаляется от земного наблюдателя, длина световой волны от неё будет увеличиваться, и свет будет казаться наблюдателю красным. Если же звезда будет приближаться к Земле, то свет от неё должен, наоборот, «посинеть» (длина волны синего цвета почти в два раза меньше длины волны красного).
Так вот, Хаббл обнаружил, что красное смещение в спектрах далёких от нас галактик больше, чем в спектрах близких. Мало того — величина красного смещения растёт пропорционально расстоянию до галактики… То есть чем дальше галактика, тем с большей скоростью она удаляется от нас. Это выдающееся открытие получило название Закон Хаббла, или «закон разбегания галактик» (подробнее об этом см. статью «Когда краснеют галактики», «Тайны XX века» №27 за 2019 год).
Однако во Вселенной не всё так просто, и она не перестаёт удивлять исследователей. Спустя полвека после открытия Закона Хаббла выяснилось, что наряду с «разбеганием» друг от друга часть галактик, в том числе наш Млечный Путь, с огромной скоростью движутся в сторону некой общей цели.

Великий Аттрактор

Кроме красного смещения в спектрах, позволяющего определить расстояние до галактики и её скорость, в руках исследователей имеется ещё один надёжный «инструмент» — реликтовое излучение.
Реликтовое излучение — это микроволновое излучение, появившееся вскоре после Большого Взрыва и заполняющее всю Вселенную. Исследование его особенностей и неоднородностей и позволяет учёным находить удалённые космические объекты, недоступные другим средствам наблюдения.
Исследуя реликтовое излучение со стороны небольшого и неяркого созвездия Наугольник, расположенного в южной небесной полусфере, американский астрофизик Алан Дресслер в 1986 году предположил, что там находится некое гигантское и супермассивное скопление материи, чья гравитация притягивает к себе целые галактики и даже галактические скопления.
Этот центр невозможно увидеть с Земли в обычные телескопы, так как он находится в плоскости Млечного Пути, и его закрывает от нас огромное количество звёзд и облаков межзвёздной пыли. Но, судя по неоднородностям (анизотропии) реликтового излучения, он действительно велик по размерам и обладает огромной силой притяжения. Так его и назвали — Великий Аттрактор (от англ. attract — притягивать, привлекать).
Дальнейшие исследования показали, что Великий Аттрактор расположен в самом сердце мегаскопления Ланиакея, на расстоянии около 250 млн. световых лет от Солнца (напомним, световой год — это расстояние, которое свет «пробегает» за год; один световой год равен 9,46 триллионам км).
Была примерно оценена и масса объекта — 100000 масс таких больших галактик, как Млечный Путь.
Совершенно непонятным осталось (и по сей день остаётся) одно — но, возможно, самое главное: что такое Великий Аттрактор, что он собой представляет?
Просто сверхскопление галактик с большей, чем в остальной Вселенной, плотностью материи и потому обладающее особо мощной силой притяжения? Огромное облако «тёмной материи», о которой мало что известно и от которой можно ожидать и не таких фокусов, как огромная гравитация? Гигантская, невиданных размеров, чёрная дыра?
Или правы сторонники поэтически-мистической теории о том, что Великий Аттрактор — это Конец Вселенной? Мол, где Вселенная зародилась, там она и умрёт. И все галактики, вся светоносная и вся тёмная материя в конце концов «сольются» в Великий Аттрактор, как вода — в сток ванны…

Спокойствие, только спокойствие!

Поистине, нет предела человеческой фантазии — особенно по поводу различных сценариев «конца света». Но что делать, если у науки пока нет приемлемых объяснений таким поражающим воображение вещам, как Великий Аттрактор!
Зато у науки есть вполне определённый ответ на другой жизненно важный для землян вопрос: а не слишком ли быстро мы летим навстречу центру Вселенной, Великому Аттрактору? 500 км/с — это, знаете ли, многовато…
Ответ такой: не слишком быстро. В самый раз.
Если разделить расстояние до Великого Аттрактора — 250 млн. световых лет (разумеется, переведя его в километры) на эту скорость, то получится всего-навсего… 1,5 млрд. лет.
Но даже и через полтора миллиарда лет Млечный Путь едва ли встретится с Великим Аттрактором, потому что, как мы уже говорили, Вселенная продолжает расширяться. Как бы мы ни стремились к Великому Аттрактору, расширение Вселенной будет относить нас в сторону.
Мало того, за последние годы у астрономов появились новые данные, которые, возможно, лишат Великий Аттрактор его грозного статуса центра всемирного притяжения.
Оказалось, что Великий Аттрактор не так уж и велик — его масса раз в десять меньше, чем считалось ранее. К тому же он не «висит» неподвижно в середине Ланиакеи, как паук в центре гравитационной паутины, а тоже движется в пространстве. Удалось также установить, куда движется: в сторону сверхскопления Шепли, которое находится от нас на расстоянии 400 млн. световых лет и которое приблизительно в четыре раза массивнее, чем Великий Аттрактор.
Но астрономы не спешат объявить новым центром Вселенной область «где-то за» созвездием Центавра, где находится сверхскопление Шепли. Кто знает, не выяснится ли со временем, что и оно движется куда-то, к ещё более мощному источнику межгалактического притяжения?Автор: О.Строгова
Источник: "Тайны ХХ века" №3, 2021 г.