Осенью 1883 года, и в следующие годы, закаты были невероятно яркими – каких до этого не помнил никто из живших в то время. А луна была не белой и даже не красной, она была… голубой. Думаю, при мысли о голубой луне человек недоверчиво улыбнется. Тем не менее в 1883 году она была столь же обычной, как зеленое солнце. Переместись кто-то из ныне живущих в то время, и он бы подумал, что оказался на другой планете – зеленое солнце и голубая луна...

Кто покрасил солнце и луну?

В чем же крылась причина столь необычных атмосферных явлений. Ведь они наблюдались по всему земному шару, от Аляски до Огненной земли. Издательства журналов Nature и Knowledge были засыпаны недоуменными письмами своих читателей. От науки требовали ответа на вопрос: что происходит? Многие уже начинали верить в грядущий апокалипсис.
И наука нашла объяснение. Как известно, 8 августа 1883 года в проливе Зунд взорвался вулкан Кракатау. Извержение было таким мощным, что его взрыв был слышен за 2000 миль, количество жертв разыгравшейся стихии достигло более 36 000 человек. Это событие упоминается в любом учебнике, и всегда уточняется, что необычные атмосферные явления 1883 года впервые наблюдались в конце августа и в начале сентября. То есть вскоре после извержения.
Ученые полагают, что причиной загадочных феноменов послужили частицы вулканической пыли, выброшенные Кракатау высоко в воздух. В 1883 году это объяснение было принято всеми. Общественность успокоилась. Однако было ли это объяснение верным? Ведь необычные атмосферные явления продолжались на протяжении без малого семи лет. И еще с перерывом на несколько лет – и где в эти годы была вулканическая пыль? Ведь она уже давно должна была бы осесть.
Кроме того, атмосферные явления, приписываемые Кракатау, наблюдались на острове Тринидад, в Непале и Южной Африке за шесть месяцев до извержения. Что же их вызвало? Ответа на этот вопрос нет до сих пор.

Не гуляйте под желтым дождем

Однако конец XIX века запомнился не только голубой луной. Многие помнили те дни по желтым дождям. Да-да, именно так, во многих регионах прошли обильные дожди, окрасившие все после себя в желтый цвет. Поначалу этот феномен пытались объяснить сосновой пыльцой. Дескать, пыльца попала в воздух, поднялась с воздушными массами и окрасила дождевую воду. Однако дальнейшие события показали, что подобная теория не выдерживает критики
Так, например, метеорологический альманах Monthly Weather Review сообщил, что днем 27 февраля 1877 года на территории ряда регионов нынешней Германии выпали странные золотисто-желтые осадки. Причем странный цвет дождевой воды объяснялся не какой-то там пыльцой, а странными микроорганизмами, обнаруженными после дождя. Размером с обычных земных бактерий, они были совершенно не похожи на них формой. Сбитые с толку естествоиспытатели утверждали, что выделялись микробы в форме стрел, кофейных зерен, рожков и дисков. К сожалению, до наших дней ни один из образцов не дошел, поэтому что это были за загадочные бактерии, установить уже невозможно. Французская газета Annales de Chimie опубликовала целую серию заметок, которые описывают странные осадки желтоватого оттенка, которые пытались объяснить присутствием в дождевой воде соединений серы.
Английский журнал American Journal of Science за тот же период сообщил о непонятной желтой субстанции, которая, как из ведра, падала с неба на палубу судна безветренной июньской ночью в Пикту-Харбор в Новой Шотландии. Как отмечает автор статьи, эта субстанция «выделял азот, аммиак и животный запах». Как видите, желтые дожди выпадали по всему миру и каждый раз их пытались объяснить разными причинами.

Звездные войны?

А вот что пишет газета Jour. Franklin Inst.: «14 февраля 1870 года в Генуе, Италия, по сведениям от директора Броккадо из Технического института Генуи и профессора Кастеллани, выпала желтая субстанция. Однако микроскопическое исследование обнаружило в ней множество крупинок цвета синего кобальта, а также частицы жемчужной окраски, напоминающие крахмал.
Месье Буи сообщает о субстанции, имеющей окраску от красноватой до желтоватой, обильно и продолжительно выпадавшей 30 апреля, 1 и 2 мая во Франции и Испании, которая обугливалась и издавала запах горелой органической материи – не была пыльцой и, растворенная в спирте, давала смолистый осадок». Судя по описанию, на землю с неба сыпались сотни тонн загадочной желтой субстанции. Однако более всего в заметке привлекает фраза: «Запах горелой органической материи». Знаете, на что больше всего похоже происходящее? Как будто где-то высоко на орбите Земли шло космическое сражение, а на планету сыпался пепел сожженных звездолетов и их экипажей.
Не верите? Ну тогда читайте дальше. Вот заметка еще из одной газеты. Blackwood Magazine пишет для своих читателей: «Желтая пыль выпала в Гераче, Калабрия (Италия), 14 марта 1813 года. Образцы этого вещества были собраны Сиг. Сименини, профессором химии из Неаполя. Оно имело землистый, пресный вкус и описывается как „маслянистое”.
При нагревании сменяло окраску на коричневую, затем черную и, наконец, красную. По сведениям из Annales of Philosophy, один из ее компонентов был зеленовато-желтым и, высушенный, напоминал смолу».
Казалось бы, все как обычно? Но у этого феномена были еще и другие сопутствующие ему события. Многие слышали странный гул высоко за облаками, а затем с неба начали падать камни. Нет, это были не метеориты, вонзающиеся в атмосферу планеты с огромной скоростью, а потому практически полностью сгорающие. Эти камни падали так, словно их сбросили с самолета. Но это же 1813 год! Какие могли в те времена быть самолеты. Да и камни были странные – с металлическим блеском. Может, это были остатки уничтоженных космических кораблей?

Черный дождь и черный снег

Желтые дожди и голубая луна были явлениями хоть и непонятным, но не очень пугающими. Скорее они просто сбивали с толку. Но было еще кое-что, куда как более зловещее – черные дожди. Вот как описывает такой дождь, который выпал в Ирландии 14 мая 1894 года, альманах Annals of Scientific Discovery: «Дождь выпал на площади в 400 квадратных миль. Вода имела цвет чернил, обладала гнилостным запахом и была весьма неприятна на вкус».
Это был не единственный случай черного дождя. Точно такие же осадки выпали в регионе Кастлкоммон, Ирландия, 30 апреля 1887 года, очевидцы события сообщают о «густых черных каплях». Еще об одном зарегистрированном случае выпадения черного дождя сообщает издание Symons’ Meteorological Magazine. Это произошло 8 и 9 октября 1907 года. Местные жители сообщали, что после того, как дождь закончился, в воздухе остался странный и неприятный запах. Журнал Nature объясняет это явление тем, что дождевые облака окрасило облако золы, принесенное из Южного Уэльса, через Ирландский пролив и всю Ирландию. Точно такой же черный дождь, который прошелся по Ирландии в марте 1898 года, Symons’ Meteorological Magazine приписал облаку золы, пришедшему из промышленных городов Северной Англии и Южной Шотландии.
Конечно, в те времена подобные события могли объяснять влиянием вулкана или выбросами промышленных газов. Однако вулканы извергаются и в наше время, а промышленность сейчас выбрасывает в воздух намного больше золы. Почему же у нас не идут черные дожди? И как тогда объяснить черный дождь в Швейцарии, который выпал 20 января 1911 года? И который нельзя объяснить ни извержением вулкана, ни облаком золы. Даже журнал Nature не смог ответить ничего определенного на вопросы своих читателей, сославшись на определенные погодные условия, которые ввели всех в заблуждение.

Черные дожди продолжаются

Однако черные дожди продолжали проливаться на землю. Французское издание La Nature сообщает, что 14 августа 1888 года на мысе Доброй Надежды выпал дождь настолько черный, что его называют «чернильный ливень».
Корреспондент журнала Knowledge описал черный дождь, выпавший в долине Клайда (Шотландия) 1 марта 1884 года; и другой черный дождь, выпавший там же два дня спустя. По словам журналиста, черные дожди шли в долине Клайда 20 марта 1828 года, а затем повторно 22 марта. Примерно в то же время, 4 сентября 1873 года, черный дождь обрушился на английский город Марлсфорд, перепугав насмерть всех жителей. А спустя не более суток на тот же маленький городок пролился новый черный ливень, чем поверг местных обывателей в состояние крайнего уныния. Сообщают, что многие пытались найти укрытие в стенах местной церкви.
Впрочем, это были не единственные случаи черных дождей в Шотландии. 14 января 1862 года черные осадки пролились близ местечка Слайнс; 1 мая 1862-го еще один в Карлюке, в 140 милях от Слайнса; 20 мая 1862-го – в Слайнсе и вновь там же 28 октября 1863 года. После одного из этих ливней на берег моря близ Слайнса было выброшено большое количество вещества, которое, по воспоминаниям очевидцев, напоминало то ли пемзу, то металлургический шлак. По мнению химиков, это был шлак, но не вулканического происхождения, а промышленного. Казалось бы, что причиной всех черных дождей являются фабричные трубы. Однако выбросить в атмосферу такое количество шлака не может даже современная промышленность, что уж говорить о прошлом?
Высказывалась версия, что черные дожди в январе и начале мая 1862 года могли быть вызваны извержением вулкана Везувий, которое произошло 31 декабря 1861 года. Однако осадки от 20 мая 1862 года и тем более черный дождь 1863 года уже не были связаны с проявлением вулканической активности. И почему все дожди прошли в одном и том же месте? Что это за снайперская точность, с которой вулканы обрушивали свой пепел и пемзу на небольшую провинцию Шотландии? А что если предположить, что шлак, окрасивший дождь в черный цвет, действительно был искусственного происхождения, но… не земного? Что-то произошло высоко в небе, за облаками. Какой-то катаклизм, катастрофа, обратившая нечто в мертвую субстанцию, обрушившуюся на поверхность нашей планеты.

Рокот в небесах

Вам кажется, что это что-то невероятное? Тогда давайте обратимся к описанию других обстоятельств, которые сопутствовали черным дождям. Так, например, газета Jear Book писала, что обыватели вспоминают, как 16 июля 1850 года в местечке Булвик, графство Нортгемптоншир, слышали «рокот, который напоминал грохот колес телеги, и звучал сверху из-за облаков несколько часов без перерыва». А спустя 19 июля в Булвике выпал черный дождь.
Есть и другие свидетельства. Например, в журнале Nature корреспондент описывает непроглядную тьму, которая окутала английский город Престон 26 апреля 1884 года. В тот же день в местечке Кроули под Ворчестером прошел черный дождь. А 3 мая дождь выпал повторно. В тот же день, 26 апреля, черные осадки обрушились на другой город. Причем ливни были такие сильные, что по улицам текли черные ручьи. Всё это время по всей территории Англии наблюдались землетрясения, вызванные чем-то вроде тяжелых ударов, обрушивающихся на поверхность почвы, а во многих регионах слышался странный гул в небесах.
Не правда ли, происходящее снова напоминает космическое сражение, которое шло на орбите Земли? Горящие обломки кораблей падали на поверхность планеты, вызывая ее сотрясение. А гарь и копоть от бушующих наверху пожаров оседала в виде черных дождей.
Кто знает, возможно, всё именно так и было. К сожалению, с тех пор прошло уже более 100 лет, и все следы минувших катаклизмов уже давно скрылись под тяжелой завесой времени. Возможно, что тайна черных дождей так и останется нераскрытой.