Что таит в себе Марианская впадина - самое глубокое и таинственное место на нашей планете? Вот уже 60 лет ученые всего мира пытаются ответить на этот вопрос. И похоже, ответ уже найден, но от нас его скрывают...
Есть ли жизнь в Марианской впадине? Океанические желоба в Тихом океане впервые были обнаружены в 1950 году английской экспедицией судна "Челленджер", проводившей системные промеры глубин океана. Этот военный трехмачтовый корвет о парусным оснащением был еще в конце XIX века перестроен в океанографическое судно для научных работ. И не напрасно. Именно он явил миру самое глубокое место на планете - Марианскую впадину, или желоб Челленджера.
Спустя семь лет значительный вклад в изучение Марианского глубоководья был сделан советскими исследователями. Ученые, входившие в состав экспедиции судна "Витязь", со всей ответственностью заявили: "В Марианской впадине, на глубинах более 7 000 метров, есть жизнь". Доказательством тому стали огромные колонии живых организмов - морских беспозвоночных, которых удалось обнаружить исследователям.

Абсолютный рекорд

"Там, где могут обитать моллюски, сможет выжить и человек!" -заявили американцы. И, не откладывая дело в долгий ящик, приступили к разработке уникальной операции - спуску человека на дно Марианской впадины. На первый взгляд, идея выглядела безумной, но 23 января 1960 года офицер ВМС США Дон Уолш и швейцарский ученый Жак Пикар воплотили ее в жизнь. Защищенные 12-сантиметровыми стенками стального круглого батискафа "Триест" диаметром 2 м, они сумели опуститься в бездну. Погружение длилось 4 часа 48 минут и завершилось на отметке 10 911 м ниже уровня моря.
Так ученые установили абсолютный рекорд глубины погружения. А на отметке в 10 000 м, где чудовищное давление сплющивает все живое, исследователи увидели, как мимо иллюминатора спокойно проплыли две 30-сантиметровые рыбки, похожие на камбалу...
И чудеса еще только начались!

Чудовище из бездны

Несколькими годами позже странная история приключилась с немецким научно-исследовательским аппаратом "Хайфиш" с экипажем на борту. Оказавшись на 7-километровой глубине, аппарат неожиданно отказался всплывать. Выясняя причину неполадок, гидронавты включили инфракрасную камеру. То, что они увидели в последующие несколько секунд, показалось им коллективной галлюцинацией: огромный доисторический ящер, впившись зубами в батискаф, пытался разгрызть его, как орех.
Опомнившись, экипаж привел в действие устройство, именуемое электрической пушкой. Чудовище, пораженное мощным разрядом, скрылось в бездне. Но вопрос "Могут ли обитать на такой огромной глубине животные и как они должны выглядеть, учитывая, что на них давят огромные массы океанических вод?” так и остался без ответа. Потому как показания океанологов сочли безумием и списали на временное помутнение рассудка, вызванное слишком большим давлением и нервным напряжением.
В 2003 году в США были опубликованы сенсационные результаты исследований Марианской впадины. Ученые погрузили на глубину 10911м специальный аппарат-беспилотную платформу, снабженную мощными прожекторами, очень чувствительными теле- и видеосистемами и микрофонами. Платформа спускалась на шести стальных тросах дюймового (2,54 см) сечения.
Поначалу ничего необычного не происходило. Но через несколько часов после погружения на экранах телемониторов в свете мощных прожекторов стали мелькать силуэты странных больших объектов (не менее 12-16 м в длину), а микрофоны в это время передавали на записывающие устройства резкие звуки - скрежет железа и глухие равномерные удары по металлу.
Когда платформу подняли, выяснилось, что мощные титаново-кобальтовые конструкции погнуты, а тросы из сверхпрочной стали, изготовленные в лаборатории НАСА, подпилены. Еще немного, и уникальная аппаратура навсегда осталась бы в самой глубокой подводной впадине.

Вопрос без ответа

Кто пытался оставить дорогостоящую аппаратуру на глубине и зачем - абсолютная загадка. Ученые и эксперты от четких комментариев отказались, отделавшись расплывчатыми формулировками. Зато научно-популярные журналы прокомментировали сенсацию однозначно и единодушно: на невероятной глубине существует кто-то разумный, владеющий, по крайней мере, технологиями обработки металлов.
Уфологи тут же заявили, что человек - не единственный хозяин планеты Земля, что инопланетяне создали в пучинах океанов свои подводные базы, откуда и совершают космические путешествия. Нашлись и те, кто решился утверждать, будто наряду с нашей наземной цивилизацией под водой существует еще одна, подводная, причем гораздо более древняя. Одним словом, версий было много... После этого автоматические подводные аппараты, сделанные из сверхпрочных материалов, еще не раз исследовали Марианскую впадину. Но с их помощью ученым удалось выяснить не так уж много... Оказалось, что в глубинах таинственной впадины обитают погонофоры - новый тип животных, утративших в процессе эволюции кишечник; бактерии, развивающиеся только при высоком давлении; устрашающего вида черви длиной до метра; осьминоги-мутанты и необыкновенные морские звезды. А в 2005 году в Марианской впадине японские исследователи обнаружили 13 видов одноклеточных, существующих в неизменном виде уже почти миллиард лет... Сенсация? Безусловно. Вот только о представителях иной, более древней цивилизации, инопланетянах и гигантских загадочных животных не было сказано ни слова. Возможно, ученые их просто не обнаружили, а может, не захотели пугать общественность...
Как бы там ни было, но технический прогресс, который, как известно, не стоит на месте, позволяет человеку все глубже проникать в тайны негостеприимной и непокорной среды - Мирового океана. Хочется верить, что самые сенсационные и невероятные открытия еще впереди. Ведь океанская бездна - та еще мастерица загадывать загадки...Автор: Б.Масловский