В голливудских блокбастерах ужасов "Чудовище", "Щупальца" - I и II зрители холодели от ужаса при виде совершенно гигантских спрутов (кальмаров) и осьминогов, охотящихся не только на все движущееся в океанской пучине, но даже на катера и корабли. Так ли уж вероятны встречи людей с подобными монстрами, или они являются порождением человеческой фантазии? Не спешите с выводами, эти чудовища-гиганты существуют на самом деле, хотя и не голливудских размеров...
И все же самыми популярными гигантами подводного мира были и остаются герои многочисленных морских историй - знаменитый морской змей и головоногий моллюск - восьмирукий осьминог (кракен). Науке известны морские змеи длиной свыше 15 метров и весом до тонны! Точно измеренный осьминог достигал длины вместе со щупальцами около 20 метров.
В книге Ричарда Эллиса "Монстры морей" (1998 г.) приводится удивительное свидетельство судового врача Томаса Билла с китобойца "Кент", случившееся в 1898 году. Китобоец стоял в тот день у причала острова Бонин (Япония). Врач решил прогуляться по песчаному берегу и, пройдя сотню метров, вдруг увидел лежащего осьминога очень больших размеров, более двух метров без длины толстенных щупалец. Бедовый эскулап, ничтоже сумяшеся, взял да и наступил на голову чудовища. И тут же едва не расплатился жизнью за свое легкомыслие: осьминог схватил своим щупальцем доктора за руку и потянул к себе. Дико закричав от страха и боли, врач пытался оказать сопротивление, но тут же еще одно щупальце "спеленало" забияку по рукам и ногам! На его счастье, поблизости оказались матросы, вооруженные ножами и топорами. Двое из них напали на чудовищного моллюска и, обрубив его страшные щупальца, освободили доктора, уже почти потерявшего сознание от боли. Длина отдыхавшего на солнышке осьминога от туловища до кончиков щупалец составила почти 7,5 метра. Разумеется, такому монстру ничего не стоит одним щупальцем, обхватив человека, превратить его в фарш. Обсуждая этот эпизод, ихтиологи пришли к выводу, что здесь агрессии со стороны осьминога не было. Агрессивно повел себя судовой врач.
Как сообщила газета "Сан-Франциско Кроникл" за 27 декабря 1989 года, в канун Нового года в заливе Илиган острова Минданао (Филиппины) произошло нападение огромного кальмара на... моторное пассажирское судно! Через несколько часов рыбаки обнаружили 12 выживших пассажиров, зацепившихся за киль перевернутого баркаса. К этому времени их отнесло от места происшествия на 17 миль. По словам одного из пострадавших, юриста Агапито Кабалье, 37 лет, как только наступили сумерки, вокруг двигавшегося с малой скоростью 22-тонного баркаса внезапно мощно забурлила вода, и в свете ламп и фонариков шокированные пассажиры увидели всплывавшего монстра! "Его глаза, размером с хороший таз, буквально гипнотизировали людей, - после длительной психической реабилитации рассказывал Кабалье. - Громадными щупальцами, толщиной с 50-литровый бочонок, спрут обхватил корпус баркаса и без видимого напряжения перевернул его вверх дном! Отплыв на несколько метров, он схватил щупальцами троих пассажиров - двух женщин и мужчину, и погрузился в пучину..." Эксперты убеждены, что чудовище обитает в Марианской впадине, достигающей глубины более одиннадцати километров! Действительно, какие ужасы природы могут обитать в этой мрачной бездонной пропасти, никому не известно...

Тихоокеанские чудовища

В Тихом океане самые крупные осьминоги из пойманных имеют вес до 210-220 кг и длину со щупальцами 7-9 метров. Американские аквалангисты Клейтон Фишер и Джон Лашель сумели снять в подводной пещере на глубине 120 метров у побережья Джуни (Аляска) 6-метрового "малыша" весом в 97 кг. Несколько лет назад дайвер Джек Маклин отважился поднырнуть под плывущего осьминога и выпустить под него воздух из дыхательных баллонов. Моллюск резко всплыл, где и был зацеплен баграми с дрейфующего рядом катера. Измерения показали, что наибольшая длина чудовища составила 8,37 метра, а вес достиг 214 килограммов! В марте следующего года тот же Джек Маклин на том же месте (залив Фараонов, Калифорния) увидел 10-метрового «восьмирукого» монстра весом явно не менее 300-320 килограммов. Как он добрался до поджидавшего его катера, Маклин не помнит, ибо постоянно оглядывался на явно осерчавшего на что-то октопуса.
Газета "Гонолулу Адвертайзер" (Гавайские острова) за 27 июля 1986 года сообщила о наблюдении у Соломоновых островов (Тихий океан) осьминога длиной... 12 метров! Как выяснилось, на поверхность этого исполина с 300-метровой глубины привлекла полумертвая пятиметровая сельдевая акула. Позволив ошеломленным пассажирам и команде теплохода "Урури" посмотреть на себя, невозмутимый "хозяин вод" медленно погрузился со своей добычей на скалистое дно.
14 мая 1999 года та же газета опубликовала два снимка гигантского спрута не менее 11-12 метров длиной, сообщив при этом, что подобные твари появляются у берегов Гавайев довольно регулярно.
Как установлено наблюдениями, кальмары (они же кракены) и осьминоги часто нападают даже на довольно крупных акул. И сражаются с акулами 5-6 метров, сражаются отчаянно, спасаясь от печальной участи активной обороной. Как бы там ни было, во все времена спруты и осьминоги были и остаются злейшими врагами.
Осьминоги питаются и зелеными черепахами, достигающими трети центнера веса и явно представляющих для восьмируких разбойников гастрономический интерес. Расправляются осьминоги с этими панцирными существами довольно легко, и по наблюдениям биологов, октопусы часто собираются вокруг мест обитания и размножения черепах и подолгу дежурят там в ожидании жертвы, потерявшей бдительность...

Кто они, неведомые монстры пучин

В августе 2001 года море выбросило на побережье острова Ньюфаундленд в Атлантике глыбу аморфного существа размером семь метров в поперечнике и весом три тонны! Как будто у этого существа были ребра и позвоночник, но голова отсутствовала. Наиболее странная особенность находки заключалась в наличии на всем теле волосяного покрова белого цвета.
Таинственные останки неопознанных морских обитателей, нередко со щупальцами, обнаруживались жителями прибрежных районов морей и океанов с незапамятных времен.
Кому принадлежали эти останки - акулам, китам или гигантским кальмарам - было неизвестно. Однако находку у берегов Флориды известный зоолог Адам Верилл уверенно идентифицировал как останки исполинского осьминога, местами поросшего мхом от старости.
Чем вызвана гибель гигантских кальмаров и осьминогов, это загадка для натуралистов. Точно известно, что самки некоторых видов осьминогов, после того как отложат яйца, неотвратимо погибают. Такое свойство, кстати, имеют и некоторые другие, более мелкие животные и насекомые.
Одним из самых крупных кальмаров, когда-либо признанных наукой, был монстр, появившийся у побережья Ньюфаундленда 2 ноября 1878 года. Местный житель Стивен Сперринг с двумя товарищами ловили рыбу и неожиданно заметили недалеко от берега довольно крупный объект. Сначала рыбаки решили, что это обломок затонувшего корабля. Но, приблизившись к объекту, оказавшемуся головоногим моллюском, застрявшим в прибрежном иле во время отлива, они подцепили существо багром и вытащили его на берег. Это был замечательнейший экземпляр кракена, с туловищем 6 метров длины и 10-метровыми щупальцами. Глаза кальмара имели диаметр почти полметра, а присоски, 11-сантиметрового диаметра были вооружены страшными когтями посредине. Находку обследовал местный священник, сообщивший о ней в газету "Бостон Геральд". Монстра же рыбаки изрубили на корм собакам.
Моря и океаны частенько подбрасывают миру чудовищ, похожих на кальмара, о котором шла речь. И даже больших по размерам. Несколько лет назад в Индийском океане был пойман австралийскими китобоями каша лот двадцати трех метров длины с многочисленными ранам! на теле: следами от присосок гигантского кальмара диаметром почти полметра! Выходит сам яростный боец кашалот сражался с не менее крутым противником, длиной не мене сорока метров!

Кстати...

Исследователи разделили морских чудовищ на несколько категорий.
"Длинношеие" - достигают 15 метров. Они встречаются в океанах на больших глубинах. Развивают скорость около 60 км/ч. До сих пор таких длинношеих встречали 48 раз.
"Морской конь" - млекопитающее, живущее на глубине 30-40 метров и питающееся рыбой. Получило такое название из-за длинной гривы. До настоящего времени это существо наблюдали 39 раз в экваториальных водах.
"Многогорбый" - 25-30-метровое чудовище толщиной в железнодорожную цистерну. Плывет очень быстро, завидев рядом с собой суда, тут же исчезает под во¬дой. Живет в теплых водах североатлантического течения Гольфстрим. Его наблюдали 33 раза.
"Многоплавниковник" - существо, похожее на вымершего плезиозавра, достигает 30 метров длины, имеет огромную змеиную голову на длинной и относительно тонкой шее. Имеет отличительную особенность: из его ноздрей раздается фыркающее сопение. Встречался в Индийском океане 20 раз.
"Супервыдра" – существо длиной до 25 метров, покрытое блестящим мехом, живет вблизи поверхности воды в северных морях. Встречалось 14 раз, последний - 27 мая 1999 года в районе Шпицбергена.
"Суперугорь" - длина около 30 метров. Обитает в глубоких холодных водах, нападает на кашалотов. Его видели 12 раз.
"Морской ящер" - ужасное животное, напоминающее гигантского крокодила. Обитает исключительно в тропических морях. Трижды его видели у побережья Индии и четыре раза - у юго-восточных берегов Австралии.