Границы Египта определены вполне чётко: на севере — море, на востоке и западе — пустыни, а на юге — бесплодные земли Нубии... Обитателей этой страны египтяне презирали, называя «чужаками с обожжёнными лицами», тем не менее именно из них — высоких, статных, сильных — египетские фараоны предпочитали набирать охрану. Взирая на темнокожих соседей сверху вниз, египтяне и представить не могли, что однажды те станут их правителями...
Нубийские фараоны стали двадцать пятой династией, самой загадочной из всех, и даже внешне они заметно отличались от своего народа, так как были чернокожими. Однако именно они смогли объединить Нубию, Верхний и Нижний Египет, создав тем самым огромную империю. При этом они не уничтожили существующую здесь ранее цивилизацию, наоборот, развили её, привнеся нубийские мотивы. Более того, «Чёрные фараоны» возобновили строительство пирамид, которое достигло размаха времён Среднего Царства.


К сожалению, археологические исследования, касающиеся двадцать пятой династии, начались относительно недавно. Как заметила немецкий историк Сильвия Шоске: «Долгое время мы шли на поводу у древних египтян и вслед за ними относились с пренебрежением к их южным соседям».
И почему-то никого не смущал тот момент, что полудикие племена смогли не только покорить цивилизованных египтян, но и значительно развить их культуру. Так может, нубийцы и не были такими уж дикими?
Нубию именовали царством Керма, так называлась столица, и мощным государством оно было ещё до создания первых египетских пирамид. Более того, Нубия была не просто современником Египта, а и его соперником, не дающим покоя фараонам. Поэтому войны между двумя государствами были весьма частым явлением и велись с переменным успехом. При этом, несмотря на внешние различия, культуры Египта и Нубии были достаточно схожи. Кермийские правители также называли себя фараонами, а религия их была близка египетской.
Согласно имеющимся сведениям впервые египтяне поработили Керму в середине третьего тысячелетия до нашей эры, однако через пару столетий нубийцы смогли обрести независимость. Самостоятельность их длилась недолго: уже фараон Тутмос разгромил южных соседей и практически полностью завоевал Нубию.
Пять столетий Керма выжидала и, наконец, воспользовавшись ослаблением Египта, создав новое царство Куш, организовала вторжение, и к 715 году нубийцы сосредоточили в своих руках власть над всем Египтом, основав новую династию. В истории этот период получил название «Эры Чёрных фараонов»; также можно встретить наименования «фараоны-эфиопы» или «фараоны-кушиты».
Несмотря на этнические различия и то, что были выходцами из другого государства, правители из двадцать пятой династии не считали себя захватчиками. Наоборот, свою заслугу они видели в объединении египетских и нубийских земель. Более того, они не устраивали кровавых расправ, а перенимали культуру и обычаи, продолжали традиции прежних фараонов, возводили пирамиды. И чтобы наглядно это продемонстрировать, украсили корону вторым изображением кобры (царским уреем).


Ориентируясь на древних фараонов, нубийские цари активно развивали науку, ремёсла и искусство. Таким образом, уверены исследователи, они старались максимально интегрироваться в египетское общество. Именно поэтому при двадцать пятой династии интенсивно начинают возводиться храмы и усыпальницы. Особенно в этой деятельности преуспел фараон Тахарка, построивший величественный храм в Каве и расширивший уже существующие комплексы в Гебель-Баркале и Санаме.
Но вот собственные гробницы «Чёрные фараоны» предпочитали строить на своей исторической родине. Их гробницы имели пирамидальную форму, но были меньше и более заострённые. Их раскопал и исследовал в первой половине двадцатого века американский археолог Джордж Эндрю Рейснер.
«Чёрные фараоны» правили Египтом недолго: спустя столетие страну завоевали ассирийцы, и нубийцы были вынуждены вернуться в исторические пределы. Для египтян же они на века остались запретной темой: и по сей день они не смогли побороть презрительное отношение к южным соседям. На фасаде Каирского музея значатся все правящие династии. Все, кроме одной — династии Куш, «Чёрных фараонов» из Нубии...