Прежде всего стоит вспомнить, что появление этого племени на русской территории летописные источники относят к 1055 году. Тогда все обошлось: переяславский князь Всеволод Ярославович и половецкий хан Богуш разошлись мирно, похлопав друг друга по плечам и даже обменявшись «сувенирами». Проблемы с пришельцами начались немного позднее и очень быстро приняли нешуточный масштаб – сперва поражение от них потерпел все тот же Всеволод, а его княжество стало объектом разграбления, а уже в 1068 году половецкие орды разбили объединенное войско сыновей Ярослава Мудрого на реке Альте.
Именно после этого трагического события степняки, попросту говоря, обнаглели до предела и принялись ходить на русские земли за добычей и полоном регулярно. Как правило, эти набеги проходили вполне успешно: воинами половцы были весьма неплохими, да и поди уследи за кочевниками, как ветер приносящимися из степи и в ней же растворяющимися с награбленным.


Более того, после смерти Ярослава Мудрого, с началом охватившей Русь чередой княжеских междоусобиц половцы начали играть роль наемных отрядов, которые те или иные претенденты на власть из числя Ярославичей и их родни привлекали в ряды своего войска. Сомнительную славу первенства в этом деле приписывают Олегу Святославичу, решившему, пока его дядья Изяслав, Святослав и Всеволод делят княжества, урвать и себе кусок власти. Позднее это превратилось в нормальную и чуть ли не общепринятую практику – именно с военной помощью половцев родственнички изгнали из Мурома Изяслава Владимировича, а из Чернигова – Владимира Мономаха.
Именно этот князь впоследствии и стал тем, кто сумел дать укорот зарвавшимся и слишком уж вошедшим во вкус более чем своеобразного участия в русской политике кочевникам. Как правило, расплатой за привлечение их к военным действиям было право на предание огню и мечу захваченных городов, да и к нашим землям половецкие ханы уже присматривались с вполне конкретным интересом — на предмет расселения на них. Конец подобным планам и вообще вольготным набегам на Русь положили предпринятые по инициативе Мономаха объединенные действия князей, перешедших от пассивных попыток отбивать налеты к активной обороне. То есть к походам в половецкие степи и боям против противника на кочевничьих стоянках.
Когда такие экспедиции предпринимались организованно и продуманно, они неизменно увенчивались успехом. Чем заканчивались попытки единоличной самодеятельности, повествует известное всем нам «Слово о полку Игореве». Впрочем, описываемые в этом произведении события относятся ко временам намного более поздним, когда оттесненные Владимиром кочевники после его смерти приободрились и снова принялись терзать Русь своими набегами. Не помогало даже то, что к этому времени многие ее княжеские роды связывали с половцами кровные узы — два сына Мономаха были женаты на степных «принцессах», дочерях и внучках ханов. Имелись и другие подобные прецеденты.
Известны в истории и случаи, когда половцы выступали союзниками русских князей не во внутренних «разборках», а при отражении внешней агрессии. Самым ярким среди них можно считать битву на реке Вагра в окрестностях Перемышля, в которой дружинники внука Ярослава Мудрого Давида Игоревича плечом к плечу с воинами половецкого хана Боняка разгромили многократно превосходившую их рать венгерского короля Кальмана І Книжника. При этом было проявлены неплохая смекалка и слаженность разных отрядов: полсотни половцев, осыпая стрелами венгров, довели их до такого бешенства, что те бросились преследовать противника очертя голову, стоило тому начать заранее спланированное «отступление». В конечном итоге этот маневр привел королевских воинов в засаду, притаившуюся в узком ущелье, где численное превосходство не играло уже никакой роли. Потери венгерского «экспедиционного корпуса» в битве, вылившейся в массовое бегство и побоище, были ужасны и надолго отбили охоту ходить на Русь.
По мнению многих исследователей, именно сложившийся к XIII веку достаточно тесный военно-политический союз половцев и некоторых русских князей привел последних на берега Калки, в битву при которой они, до сего дня не сталкивавшиеся с движущимися с Востока монгольскими завоевателями, вступили, чтобы поддержать своих половецких соратников и родственников. Кое-кто в силу этого даже пытается возлагать на половцев вину за последовавшее за этим вражеское нашествие. Достаточно сомнительно: вряд ли орды Батыя обошли бы стороной богатейшие земли Руси, лежавшие у них на пути. Впрочем, это уже совсем другая история. Главное, что русский народ противостояние с Золотой Ордой пережил. А вот половецкий — нет… Хотя половецкая ассимиляция - тоже отдельный вопрос.Автор: А.Харалужный