Если спросить у человека, далёкого от оружейной тематики, кто, на его взгляд, внес наибольший вклад в развитие оружия, он, скорее всего, назовёт Калашникова. Более искушенный гражданин тут же вспомнит культовые винчестеры и кольты. Иные будут рассказывать про развитие оружия во времена Второй мировой. И совсем уж странные граждане начнут говорить, что оружие - это худшее что было придумано человеком. Но мало кто знает, что наибольший вклад в развитие оружия был внесен Браунингом. Этот человек буквально изменил все, и прямо сейчас я расскажу об этом...
Сегодня Browning Arms Company это известная компания-производитель огнестрельного оружия с довольно богатой историей. Расположена в Моргане, штат Юта, США.
Основал компанию Джон Мозес Браунинг, он же Моисей (Мозес как бы намекает), он же неутомимый новатор и экспериментатор, родившийся 23 января 1855 года в городе Огден, штат Юта. Джон был одним из ДВАДЦАТИ ДВУХ детей Джонатана Браунинга. Отец семейства был прожженным мормоном, имел сразу три жены. С самого детства абсолютно все располагало Джона к тому, чтобы он плотно связал свою жизнь с оружием, он был буквально окружен им всю свою жизнь. Его отец работал оружейным кузнецом, и названия механизмов, деталей и частей оружия маленький Джон узнал намного раньше, чем научился читать и писать. Парень довольно быстро погрузился в любимое дело с головой, и уже в 14 лет самостоятельно собрал винтовку и подарил её своему брату на день рождения.


Гений Джона Мозеса Браунинга заключается в том, что он разработал и запатентовал практически все схемы работы автоматики, которые до настоящего времени лежат в основе большинства самозарядных пистолетов. Выпускавшиеся массово с начала XX века пистолеты Браунинга, во многом благодаря своей портативности, завоевали большую популярность в мире, стали образцом для копирования и подражания и, фактически, определили облик большинства последующих конструкций автоматических пистолетов. За свою жизнь Браунинг разработал внушительный спектр военного и гражданского стрелкового оружия для производства его собственной компанией, а также для Winchester, Colt и Remington.
В 1878 году происходит переломный момент. Джон Мозес Браунинг и его брат Мэтью получают в наследство от отца оружейный цех и кузницу в Юте. Можно только представить, как загорелись глаза у Джона, ведь до этого он был скован по рукам и выполнял лишь ту работу, которую ему поручали. И действительно, не прошло и двух месяцев, как Джон Браунинг лично сконструировал свою однозарядную винтовку с внешними курками и немедленно запатентовал свое детище. Сие творение получило гордое название «J. M. Browning Single Shot Rifle» или, как её принято называть, «Модель 1879 года».


Покупатели высоко оценили новинку, и совсем скоро она стала самой востребованной на рынке, но у молодой компании «J.M. Browning Вro.» не было никаких финансовых ресурсов для её дальнейшего производства.
В 1883 году восторженные отзывы об изобретенной Браунингом винтовке докатились до американской компании «Winchester Repeating Arms Company». Изучив спрос потребителя на оружие компании Winchester, сотрудник по имени Эндрю МакОсланд с изумлением выяснил, что винтовка Браунинга пользуется большей популярностью, чем старый добрый Винчестер. МакОсланд лично приобрёл одну винтовку и немедленно показал ее директору «Winchester Repeating Arms Company» Томасу Беннетту. Руководство «Winchester» высоко оценило винтовку Джона Браунинга, и Томас Беннетт лично нагрянул с внезапной инспекцией в город Огден, в котором находилась оружейная компания Browning. Итогом переговоров стал подписанный контракт, который положил начало сотрудничеству компаний «J.M. Browning Вro.» и «Winchester», которое длилось 19 лет.
Также Джон Браунинг получил от Винчестера 8 тысяч долларов за лицензию на выпуск его однозарядной винтовки, что по тем временам было просто колоссальной суммой. Итогом тесного сотрудничества стало 7 разработанных моделей винтовок и 3 модели ружей. И это лишь те, что пошли в производство. По факту Джон Браунинг разработал для Винчестера 31 винтовку и 13 моделей гладкоствольных ружей. К слову, Винчестер приобрел и их тоже, но только для того, чтобы разработки не могли быть проданы конкурирующим компаниям. В дальнейшем конструкция модели 1879 года была доработана, и уже в 1885 году компания «Winchester» начала массовое серийное производство этой легендарной однозарядной винтовки, получившей название Winchester 1885.


Вслед за этой моделью немедленно были сконструированы многозарядное ружье Winchester 1887 и винтовка Winchester 1886. В 1888 году Браунинг так же сконструировал охотничий магазинный карабин калибра .22LR с помповым механизмом перезарядки, а уже через каких-то два года было создано мощное помповое ружье 12 калибра. Обе разработки также были проданы Винчестеру. К слову, тогда же Браунинг бьет свои первые рекорды - более шести миллионов штук модели 1894s было произведено к 1983 году, это больше, чем любой другой спортивной винтовки в истории.


В 1897 году Браунинг заключает контракт с бельгийской компанией Fabrique Nationale d’Armes de Guerre, s.a. (сегодня это файв-севены, FN FALы, P90 и прочее) на производство новейшей разработки самозарядного пистолета 32 калибра и специального патрона к нему. В целях дальнейшей доработки конструкция пистолета была несколько изменена инженерами Fabrique Nationale. Пистолет, названный «Модель 1889 Браунинг», и патроны к нему начали изготавливать в 1899 году. Уже через год развернулось производство широко известного во всем мире 7,65-мм пистолета FN-Browning M.1900, копии Модели 1889, но меньшего размера. В народе же появилось выражение "бельгийский браунинг".


Время шло, Браунинг становился все более известным и желанным партнером. Помимо Винчестера и FN, сотрудничеством заинтересовались ребята из Кольта. К слову, дабы избежать жесточайшей конкуренции, компания «Colt» и бельгийцы из FN заключили договор, согласно которому «Кольт» имела право производить и продавать пистолеты только в западном полушарии, а Fabrique Nationale в восточном.

Браунинг вершит историю

В начале ХХ века модель M.1900 стала настоящим хитом. Её стали широко использовать в бельгийской армии, в полиции различных стран, в том числе России. Также пистолет начал пользовался высоким спросом среди гражданских как оружие для самообороны. Уже к 1912 году было изготовлено рекордное число экземпляров пистолета M.1900 - полтора миллиона. Этот пистолет оставил кровавый след в мировой истории, так как связан с трагическими событиями. В 1914 году в сербском городе Сараево именно из этого пистолета Гаврило Принцип убил эрцгерцога Австро-Венгрии Фердинанда, что послужило поводом для начала Первой мировой войны. Российские террористы, произведя закупку целой партии этих пистолетов, использовали M.1900 для покушений на Ленина и Столыпина. Также, по воспоминаниям участника расстрела царской семьи Михаила Медведева (Кудрина), выстрелом именно из браунинга был убит Николай II.


В 1900 году Браунинг закончил работу над охотничьим автоматическим ружьем Auto-5 калибра 12 с расположенным под стволом трубчатым магазином, подвижным стволом и системой перезарядки за счет энергии отдачи ствола. Ружье получилось - моё почтение. Выпускалось оно в самых разных модификациях еще около ста лет и было признано одним из самых успешных творений великого оружейника. Данная самозарядка стала причиной ссоры между Браунингом и Винчестером, от чего те быстро прекратили сотрудничество. Руководство Винчестера попросту отказалось выплатить Браунингу требуемую им сумму за право изготавливать это ружье, поэтому в 1902 году Джон Браунинг подписал контракт с FN. Бельгийская компания в этом же году начала серийное производство данной самозарядки, и позже к изготовлению Auto-5 приступили «Remington Arms Company» (США) и «Rheinische Metallwaren und Maschinen Fabrik» (Германия).
Шло время, и творения Джона Браунинга уверенно захватывали сердца и умы оружейников всего мира.
Так, в 1905 году компанией Browning совместно с Fabrique Nationale был изготовлен малогабаритный самозарядный пистолет М.1906 специально для женщин. Он был мало похож на стандартный дамский дерринжер и больше походил на ужатую копию своих "взрослых" собратьев.
Далее, модель М1911, сконструированная Браунингом и выпускаемая фирмой «Кольт», победила в объявленном командованием вооруженных сил США конкурсе на лучший автоматический пистолет и была принята на вооружение американской армии. Пистолет Colt M 1911, именуемый также «Правительственной моделью», использовался военными США до 1986 года.


В 1913-1914 годах фирмой Browning создавалось оружие для компании «Remington», в частности, были представлены помповое ружье Remington Model 17 и полуавтоматическая винтовка Remington Model 24 калибра .22LR. (Которую в будущем подрежут итальянцы из Benelli).
И вот, 1917 год.
1917 год ознаменовался появлением целой серии новинок: крупнокалиберного пулемета, станкового пулемета с водным охлаждением Browning М1917 (Дал жизнь крупнокалиберному пулемету Browning M2, состоявшему на вооружении около 50 стран мира) и автоматической винтовки Браунинга BAR (Browning Automatic Rifle), ставшей прообразом охотничьего карабина BAR, выпускаемого в настоящее время (о ней чуть позже).


Последними разработками Джона Браунинга стали пистолет М.1935 HP (High Power) под 9-мм патрон Парабеллум и бокфлинт «Superposed» — ружьё 12 калибра. Джон Браунинг не дожил несколько месяцев до получения патента на пистолет, и его конструкцию лично доработал директор компании Fabrique Nationale Дидьен Сэв.
Ружьё «Superposed» было выполнено в 12 калибре, комплектовалось стволами 32 или 28,3 дюйма длиной и оснащалось спусковым механизмом с двумя спусковыми крючками. Изобретатель предполагал применить в дальнейшем инерционный механизм с одним спусковым крючком, но не успел. 26 ноября 1926 года во время посещения Fabrique Nationale у Джона Браунинга остановилось сердце. Работу над совершенствованием ружья продолжил его сын Вэл Браунинг.
В 1951 году владельцы Browning закрывают старую компанию и регистрируют новую фирму «Browning Arms Company». Отрадно видеть, что после смерти основателя компания не стояла на месте, и уже в 1958 году Browning и Fabrique Nationale образуют новую совместную акционерную компанию. В 1965 году Browning начинает сотрудничать с японской компанией Miroku (там вообще все грустно, даже сегодня) и совместно выпускают одноствольное ружье BT-99, которое хоть и выделялось среди своих собратьев, но тем не менее с самого 1968 года не пользовалось большой популярностью.
Также результатом их совместной деятельности в 70е годы является Miroku Citori - вертикалка, конструкция которой один в один позаимствована у Browning Superposed В25. Зачем это было нужно - решительно непонятно. Последующие горизонталка 20 калибра B-SS и одноствольная модель B-78 тоже большим спросом не пользовались. Но не все так бесславно, например, совместная разработка самозарядного дробовика B-2000 с газоотводной системой перезаряжания была очень тепло встречена потребителем.
Нельзя не вернуться к небезызвестному BAR. BAR это оружие, которое по праву считается одним из самых значимых изобретений в истории. Будучи охотничьим карабином, BAR был оснащен полноценным механизмом перезаряжания, действующим за счет давления отводимых пороховых газов.


В 1978 году, компания Browning празднует свою 100-летнюю годовщину со дня основания. В честь юбилея Браунинг выпускает лимитированную серию ружей высокого класса Superposed Continental и ряд эксклюзивных моделей оружия.
В 1980 году прекращается выпуск популярного дробовика B-2000, на его замену приходит B-80, созданный совместно с компанией «Pietro Beretta». В восьмидесятые браунинг неутомимо выпускает свои новинки, в частности, винтовку с рычажной системой перезарядки Model 81 BLR, самозарядное газоотводное ружье A-500G, A-Bolt - магазинный карабин с ручной системой перезарядки и многие другие новинки.
Browning Arms Company никуда не делись и выпускают новинки и по сей день. Им сложно тягаться с футуристичными FN и «Барби для настоящих мужчин» на платформе AR, но мы любим их не за это. Браунинг это в первую очередь история, во вторую - надежность, а в-третьих это просто красиво. Джон Мозес Браунинг навсегда вписал своё имя в историю, за что мы ему безмерно благодарны.