История человечества - это история наших поисков, направленных на то, чтобы понять окружающий мир. Ученые и историки продолжают работать над поиском ответов на нерешенные вопросы о Вселенной и нашем собственном прошлом. И кажется, недавно им удалось добиться значительных успехов...

Молот Тора

Более 1000 Т-образных подвесок, датируемых первым тысячелетием нашей эры, были обнаружены по всей Северной Европе. Названные амулетами Мьолнир, первоначально предполагалось, что они изображают собой молот Тора. Но это никогда не удавалось подтвердить, а их странная форма привела к предположению, что их вообще неправильно идентифицировали. Но теперь датским археологам удалось-таки найти точный ответ – несмотря ни на что, они действительно изображают собой молот Тора.


Ранее в этом году археологи обнаружили в городе Кобелев амулеты Мьолнир, датируемые 10-м веком. На бронзовых подвесках была надпись «Hmar x is», что при переводе вылилось в простой текст, гласящий: «Это молоток».
Как только были найдены кулоны с такой надписью, стало ясно, что они имеют непосредственное отношение к легенде о Торе. Бог грома в скандинавской мифологии, Тор, использовал свой могучий молот, чтобы защитить Асгард от враждебных гигантов. Верующие в него, вероятно, носили подвески-молоточки для защиты или как символы веры, почти так же, как сегодня христиане носят на шее распятие. На самом деле, как только христианство завоевало популярность в Скандинавии, некоторые викинги, по-видимому, начали носить с собой и молоток, и крест для двойной защиты

Личность головы Бошем

Двести лет назад в одной из клумб Чичестера, Англия, была обнаружена странная каменная голова, весом в гигантские 170 килограммов. Ее происхождение оставалось тайной до октября 2013 года, когда археологи, используя технологию лазерного сканирования, сумели идентифицировать ее как принадлежащую статуе римского императора Траяна. «Голова Бошем» датируется 122 годом нашей эры и является одной из наиболее значимых реликвий эпохи Римской Британии.


Ранее определить происхождение головы считалось невозможным, учитывая ее чрезвычайно плохое состояние (возможно, она некоторое время лежала на дне моря). Тем не менее, современные лазерные технологии позволили ученым определить черты лица и даже прическу, и все указывают на Траяна.
Теперь историки полагают, что статуя была установлена в гавани Чичестера (ведущей в Англию), чтобы приветствовать всех, кто в нее прибывал. Аналогичная работа была представлена на выставке, проведенной в Остия-Харбор в Риме. Видимо, в былые времена, титаническая статуя гордо утверждала собой господство Рима на данной территории.

Захоронение древних китов в Чили

Четыре года назад расширение Панамериканского шоссе привело к открытию массивного «захоронения китов» в Чили, пустыне Атакама. Огромные ископаемые были слоями похоронены в скальной породе, что заставило палеонтологов задаться вопросом, что могло вызвать гибель в одном и том же месте такого большого количества (40 особей) животных. Дорожные работы были временно приостановлены, чтобы ученые смогли провести дальнейшее изучение территории.


К счастью, эксперты по 3-D визуализации из Смитсоновского института быстро нашли ответ на этот вопрос. Их исследование показало, что морские млекопитающие умерли в четыре разных периода времени, вместе охватывающие, по меньшей мере, 20000 лет, прежде чем их вынесло в приливную зону и покрыло слоем песка. Теперь ученые полагают, что киты, вероятно, погибли в результате отравления токсичным цветением воды, которое все еще встречается в чилийских водах. Железосодержащие элементы вымываются из Анд и попадают в океан, вызывая быстрое разрастание токсичных водорослей, оказывающее разрушающее воздействие на местную флору и фауну океана. Проба донных наносов, взятая рядом с тем местом, где были найдены окаменелости животных в Чили, содержит небольшие апатитовые включения, вероятнее всего представляющие собой остатки смертельных водорослей.

«Кряканье» в океане

Пятьдесят лет назад подводные лодки обнаружили странный звук, эхом передающийся через весь Антарктический океан. Те, кто его слышал, говорят, что он похож на утиное кряканье. Естественно, это было невозможно, так как утки не садятся на воду посереди океана.
На протяжении многих лет фиксировались множественные свидетельства очевидцев этих странных звуков, что вызывало искреннее недоумение у экспертов. Некоторые из них полагали, что этот шум был вызван судами, другие – что его производят косяки рыб. Единственной точной информацией было то, что об этих звуках сообщали только в Антарктическом океане в зимнее и весеннее время.


Но в начале этого года исследователи, наконец, обнаружили, что его издают антарктические малые полосатики. Ведущий исследователь Дениз Риш получил убедительные доказательства этого путем присоединения акустически рекордеров к паре малых полосатиков, в результате чего он сумел вблизи записать неуловимого «кряка».
Это открытие позволит нам изучить китов, ведь контролируя «кряков», ученые смогут точно определить время их миграции и манеру поведения. Исследование стало возможным благодаря акустической станции, недавно построенной в Антарктике.

Таинственные заметки в копии «Одиссея» Гомера

Более чем 150 лет серия загадочных пометок в старинной копии «Одиссея», написанного Гомером, заставляют ученых испытывать недоумение. Рукописные аннотации, написанные, казалось бы, на неизвестном языке, были нацарапаны вдоль каждого поля 500-летней рукописи. Хотя историки были уверены, что они были написаны в середине 19-го века, больше ничего конкретного о них не было известно, до тех пор, пока к этому вопросу не удалось подключить Интернет-пользователей. После того, как коллекционер М.С. Ланг предложил награду в $1000 тому, кто сможет декодировать текст, криптографы-любители со всего мира бросились разгадывать эту загадку.


В начале этого года приз удалось выиграть итальянцам Даниэлу Метилли и Джулии Ацетта, которые выяснили, что записи были выполнены в виде неясной стенографии, изобретенной Жаном Кулоном де Тевено в 18 веке. Декодированный текст был написан на французском и, по видимому, представлял собой любительский перевод греческого текста «Одиссеи».
Этому открытию предшествовал внушительный объем работы. Метилли и Ацетта исследовали многие исчезнувшие стенографические системы, пока не нашли ту, которая напоминала собой эти записи. Как сказал Метилли: «Если у меня не было доступа к онлайн-источникам, таким как Google Books, программе Greek Word Study Tool, принадлежащей электронной библиотеке Персея и французскому веб-ресурсу CNRTL, я бы, наверное, не выиграл. В какие прекрасные времена мы живем!»

Удивительно маленькие боевые слоны Египта

В 217 году до нашей эры царь Египта Птолемей IV объявили войну правителю Империи Селевкидов, Антиоху III. Две армии встретились в битве при Рафии (в современном секторе Газа) в июле того же года. Обе стороны задействовали в конфликте страшное оружие – боевых слонов. Ярко представляя себе эту картину, греческий историк Полибий написал, что слоны сражались с выставленными вперед клыками, пытаясь бодать друг друга. Согласно его словам, лишь несколько слонов Птолемея вступили в бой, потому что большая их часть испытала настоящую панику при виде больших индийских слонов Антиоха.


Это последняя деталь заставила ломать голову многих историков, так как африканские слоны на самом деле намного больше своих азиатских сородичей. В связи с этим были высказаны всевозможные предположения, в том числе широкое распространенная идея о том, что Птолемей, будучи не в состоянии получить больших саванновых слонов, был вынужден вместо них использовать меньших Африканских лесных слонов. Однако в ходе нового исследования в Эритрее (центр разведения всех слонов Египта), удалось разгадать главную тайну, согласно которой Полибий просто ошибся.
Сегодня эритрейские слоны почти вымерли. Тем не менее, новое исследование крошечной популяции сохранившейся до наших дней показало, что они являются саванными слонами и были, конечно же, больше, чем их индийские сородичи. Полибий, который не участвовал в сражениях, вероятно, слышал мифы о гигантских животных Индии и предположил, что именно это позволило слонам Антиоха отпугнуть африканских слонов. В действительности, хоть африканские слоны и большие, они, как известно, слишком пугливы и трудно контролируемые. Но, как оказалось, это не имеет большого значения, в любом случае Птолемей выиграл бы битву.