История до сих пор не смогла убедительно доказать или опровергнуть факт существования в давнем прошлом племён и государств амазонок. О них повествует множество мифов. Немало правдоподобных фактов и событий содержится в древних источниках. Интересны и связанные с ними находки археологов. Но для окончательного вывода — существовали ли амазонки на самом деле — этого недостаточно.

Дочь я возьму себе!

Разгадывание исторических загадок — дело многотрудное и нередко бесполезное. А когда не хватает фактов, открывается простор для самых разных гипотез и догадок. Зачастую они становятся более популярными, чем научные версии.
Сейчас любой подросток скажет, что амазонка — это вооружённая женщина на коне. С такими врагами воевали древние греки. Им приходилось нелегко в поединках с девами-воительницами. Их даже Геракл опасался. Судя по мифам, непобедимый сын бога Зевса был с ними осторожен, бдителен и суров.
Первые мифы об амазонках появились в III тысячелетии до нашей эры, при минойской цивилизации бронзового века на острове Крит. Последнее упоминание о них относится к IV веку до нашей эры. Во время персидского похода в лагерь Александра Македонского на берегу Каспийского моря якобы явилась амазонская королева Фалестра (Фалестрис). По легенде, обладавшая неженской силой красавица сказала ему:
— Нет женщины выше меня по силе и храбрости, и нет мужчины славнее тебя. Я пришла, чтобы подарить тебе сына, а если родится дочь, я возьму её себе.
Александр прервал поход. Они провели вместе 13 дней. О плодах этого долгого свидания история умалчивает.
Владения Фалестры располагались на территории нынешней Турции. Однако древние греки могли встретить амазонок не только там или на упомянутом Крите. Историк Геродот (V век до нашей эры) писал, что они жили в Северном Причерноморье, в Крыму и у Азовского моря. Плутарх отводил им Кавказ и побережье Каспийского моря. Кочевые племена осваивали обширные закаспийские степи. Древнегреческие колонисты в Южной Италии и на Сицилии плавали к амазонкам в Северную Африку.

У войны женское лицо?

Амазонками правили воинственные королевы. До нас дошли некоторые имена. Одна из первых правительниц, Лисиппа, создала женскую державу в Малой Азии на берегу Чёрного моря и построила там город Фемискиру. Древнегреческий историк Диодор Сицилийский называл его столицей амазонок. Лисиппа успешно воевала с соседями и распространила свою власть вдоль побережья до реки Танаис (сейчас Дон). Отсюда её наследницы отправлялись в походы в Грецию, Сирию и даже Египет. Могущественной древней феминистке приписывают слова о том, что «мужчины должны делать все домашние дела, а женщины — сражаться и править».

Лисиппа нашла смерть в бою

Другая оставшаяся в истории полумифическая королева Пентесилея привела амазонок на помощь осаждённой Трое. О них в «Илиаде» поведал Гомер. В первом же бою женщины вынудили греков отступить от стен города до самых кораблей, стоявших у морского берега. Если верить мифам, то от разгрома мужчин спасло чудо. Пентесилея погибла в сражении от руки Ахилла.
В V веке до нашей эры амазонки участвовали в самой долгой древнегреческой Пелопоннесской войне между Афинами и Спартой. Она продолжалась 27 лет.
В 330 году до нашей эры вышеупомянутая королева Фалестра предложила Александру Македонскому не только любовь, но и военный союз. У неё была армия из 120 тысяч амазонок. Похоже, в ней служили все подданные Фалестры, кроме девочек и бабушек.

Ничто девичье им не чуждо

Племена амазонок обитали в Европе, Азии и Африке у границ древнегреческого мира — ойкумены. Они воевали и вели хозяйство в разных условиях, но у всех была одна общая забота: без мужей уберечь свой народ не только от врагов и голода, но и от вымирания по естественным причинам.
Амазонки продолжали свой род благодаря мужчинам из соседних племён. При вражде с ними временных брачных партнёров захватывали в плен или просто похищали. По некоторым легендам и даже предположениям историков, когда пленники становились не нужны, их убивали. Та же участь ожидала и рождавшихся мальчиков.
Если между племенами был мир, то тендерные отношения складывались иначе. Древнегреческий историк и географ Страбон писал, что на Кавказе амазонки и мужчины из сильного племени гаргареев весной на несколько недель сходились на горе между их землями. Они вместе приносили жертвы богам и проводили ночи. Родившихся потом девочек матери оставляли себе, а мальчиков передавали отцам.
В смешанных племенах амазонки могли быть особым сословием. У скифов и сарматов женщины участвовали в войнах наравне с мужчинами. В военных захоронениях в причерноморских степях археологи обнаруживают до трети женских останков. Рядом — щиты, луки, колчаны, мечи, топоры с двойным лезвием, кинжалы. Женское вооружение часто можно отличить от мужского по размерам — оно обычно более миниатюрное.
Несмотря на суровую жизнь, амазонки не забывали о том, что они — женщины. Геродот писал об их растительных косметических масках для лица и тела. Их наносили перед сном. Ингредиенты для масок получали из кедра, кипариса, ладанного дерева. В захоронениях воительниц археологи обнаруживают охру, киноварь и другие красители. В однажды найденной древней косметичке были бронзовое зеркальце, кисточка для нанесения косметики и пудреница с пудрой двух цветов. Защищать лицо от степного солнца помогали жировые мази.

Амазонки не были мифическим народом. Они действительно существовали. Такое мнение в 1861 году впервые высказал швейцарский исследователь мифологии, римского права и истории Иоганн Якоб Бахофен (1815-1887).

Боевой стриптиз

После завоевания в III-II веках до нашей эры Древней Греции Рим перенял часть греческой культуры. На аренах в гладиаторских боях появились амазонки. Римские зрители наслаждались женскими схватками с дикими зверями, а также друг с другом, изредка с мужчинами.
Первой гладиатрисой, или гладиатрикс, о которой упоминает история, стала участница восстания Спартака Герардеска Ма-нутиус. Она попала в плен к римлянам, но её не распяли, как тысячи других восставших, а отдали в гладиаторы. Женщина оказалась очень сильным бойцом. В первом же бою она победила соперника-мужчину. По ненадёжной статистике двухтысячелетней давности, ей удалось одержать около 200 побед. Манутиус погибла в поединке с двумя гладиаторами-карликами.
Римский поэт Ювенал однажды воспел некую Мевию. Она, как мужчина, выходила с копьём против огромных кабанов. Другой поэт, Марциал, тоже поклонник гладиаторских боёв, восхитился женщиной, поразившей льва. Он сравнил её победу с подвигом Геракла, убившего в греческом мифе огромного Немейского льва с неуязвимой для стрел шкурой.
На арене оказывались не только пленницы и рабыни. Среди римской аристократии стало модным участвовать в поединках. Знатные и богатые женщины тоже становились гладиатрисами. Они, как и простые участницы сражений, выходили на бой топлес, в короткой юбке и наголенниках, с металлическими защитными рукавами, с мечом и щитом, но без шлема.
Женские гладиаторские бои очень любили императоры Калигула, Нерон и Домициан. У каждого были свои предпочтения. Калигула во время пиршеств радовал гостей поединками на мечах полностью обнажённых гладиатрис. Нерону нравились схватки вооружённых только короткими кинжалами африканских пленниц с хищниками. Домициана захватывали ночные зрелища. Для него женщины побеждали и погибали при свете факелов. Он называл их амазонками.
На больших аренах женщины все реже появлялись в настоящих поединках. Гла-диатрисы, прежде всего аристократки, переходили в пегниарии. Так называли гладиаторов, которые развлекали публику шуточными поединками. Их оружие и доспехи были деревянными. Они сражались под музыку.
В 200 году император Септимий Север полностью запретил участие женщин в гладиаторских боях. Время римских амазонок завершилось.