Окрестности Чуфут-Кале восхищают величественными скалами с вырубленными в них пещерами, удивляют подземными лабиринтами не так давно открытого колодца и вызывают лёгкий холодок на душе древними могилами на старинном караимском кладбище. Конечно же, любое кладбище не вызывает особо радостных эмоций, но оказавшись среди этого угрюмого места, раскинувшегося в Иосафатовой долине, невольно начинаешь верить в мистику и в то, что здесь по ночам могут бродить духи...
Кладбище очень древнее, здесь можно даже увидеть надгробия, датированные ещё 1 в.н.э. И если пещерный город кажется вечным, то здесь сильно заметно влияние времени. Путников, пришедших к этому караимскому некрополю, встречает полуразрушенная ограда и входная арка, за которой руины древней сторожки и полузаросшая лесом и засыпанная ветками аллея в это мрачноватое царство мёртвых.


Многие надгробия частично разрушились, иные — совсем уже скрылись под землёй, на некоторых почти затёрты надписи, хотя, встречаются и такие, что ещё не сдались натиску безжалостного времени. Здесь можно заметить надгробные плиты самых различных форм: и вертикальные обелиски, и обычные прямоугольные плиты, и похожие на склепы саркофаги. Есть на этом кладбище и кенотафы — условные захоронения, т.е. установленные памятники караимам, которые в силу каких-либо причин были захоронены в иных местах. На территории караимского кладбища, которое охватывает площадь в 4 га, располагается почти 5 тысяч надгробий.


Ныне запущенное, полуразрушенное, поросшее кустарниками и травой древнее караимское кладбище когда-то было особо почитаемым караимами местом. Сюда привозили умерших караимов, живших даже за пределами Крыма. Сегодня здесь виднеются немногочисленные дубы – всё, что осталось от священной дубовой рощи караимов. Дуб был для них священным деревом, да и сами караимы называли свой некрополь «Балта Тиймэз» («топор не затронет»). Говорят, караимы верили в свою священную связь с этими деревьями. Странно, но сейчас в роще почти не осталось тех величественных дубов. Почти не осталось в мире и представителей этого народа. Может, и впрямь есть в этом какая-то связь?


Пожалуй, караимское кладбище на Чуфут-Кале это самое мрачное, но в то же время и удивительно притягательное место. Днем, когда лучи солнца, пронизывают заросли орешника, и играют на глянцевых листьях плюща, ничего пугающего не приходит в голову путнику, случайному забредшему на кладбище. Наоборот, умиротворение и покой заполняют его душу. Можно часами ходить по этому месту, разглядывая живописные нагромождения плит известняка разбросанных землетрясением, и разбирать таинственные письмена покрывающие их.


Вечером, с заходом солнца, картина меняется. Странный, ни чем не объяснимый страх возникает у путника оказавшегося у кладбища с наступлением темноты. Этот страх становится все сильнее по мере приближения к границам кладбища. Будто невидимая стена ужаса становится все плотнее и плотнее. В какой-то момент человек вынужден повернуть назад, и уйти от границы кладбища.


С караимским кладбищем связано немало других интересных историй. Говорят, что именно там Фиркович подделывал надписи о дате смерти на надгробных камнях. Делал он это с целью реабилитировать свой народ в глазах царского правительства России, отмежевавшись от евреев, на которых распространялись дискриминационные законы. А отмежеваться было вроде бы просто - доказать, что караимы поселились на Чуфут-Кале до времени описываемых в Библии событий распятия Иисуса. Таким образом, караимы, как не принимавшие участия в этих событиях, не будут виновны в смерти Христа, следовательно, они невиновны в глазах потомков! Задачу Фирковича облегчало то, что известняк, из которого были вытесаны надгробия, легко окисляется на воздухе. Надпись, выбитую недавно, природа быстро состарит так, что она будет, не отличим от выбитой сотни лет назад. Радиоуглеродного метода датировки исторических артефактов тогда еще не изобрели. Основным критерием датировки были надписи на самих этих артефактах - в данном случае - на надгробиях.


После революции вопрос о причастности или не причастности караимов к распятию Христа отпал сам собой. Однако когда археологи попытались по останкам определить реальную давность захоронений, в дело опять вмешались почти мистические события.


История примерно такова: приехавшие на раскопки археологи наняли группу людей для земляной работы - раскапывать могилы. Понятно, что на такую работу нанимаются обычно не самые интеллигентные представители местного населения. И вот, занимаясь земляными работами "на веселе", они поминали и Фирковича и его жену, и караимов "не злым, тихим словом" - как это нередко бывает в подобной обстановке среди подобных людей. Но интересно то, что их "беседы" были кем-то записаны на магнитофон, а пленка попала "куда следует". Раскопки на кладбище, понятное дело, запретили, как акт кощунства и вандализма. Что в принципе и правильно, но загадка точного времени появления караимов на Чуфут-Кале осталась.