Русско-турецкая война 1787-1791 годов вписала немало славных страниц в историю России. Тут и окончательное вхождение Крыма в состав Российской империи, и блистательные сражения при Рымнике, Измаиле и Очакове…
Однако менее известно, что нашим союзником в той войне была Священная Римская империя (со столицей в австрийской Вене) и ее военные успехи были более чем сомнительны.
А «битва» у современного румынского городка Карансебеш, состоявшаяся днем 17 сентября 1788 года, и вовсе стала символом австрийского военного позора.

Полезные союзные обязательства

Император Священной Римской империи Иосиф II с большой охотой взялся за исполнение союзнических обязательств перед Россией, надеясь заодно увеличить свое влияние на Балканах (главным образом путем вытеснения оттуда турок). И объявил сбор войска, состоящего в том числе из большого количества добровольцев.
И если корпус под командованием принца Кобургского успешно воевал вместе с русскими войсками в Молдавии, то вот другие части австрийской армии вели маловразумительные военные действия, неся большие потери на полях сражений и еще большие от болезней (в войсках свирепствовала малярия).
Даже сам император чувствовал себя нездоровым, однако был полон решимости разгромить турецкие войска в генеральном сражении. Такие же настроения царили и во всем войске, вдохновленном успехами русского оружия и потому не считавшем турок достойным противником. Однако все пошло не по плану…

О вреде злоупотребления алкоголем

Австрийская армия насчитывала до 100 тысяч человек и состояла не только из австрияков, но и из сербов, хорватов, венгров, румын и даже итальянцев из Ломбардии.
Первым на место, где собиралось разместиться австрийское войско перед битвой, форсировав речку Тимиш, прибыл авангард в виде роты гусар. Они должны были разведать близлежащие окрестности на предмет наличия противника. Такового не обнаружилось, зато бравым гусарам повстречался цыганский табор, предложивший солдатам за умеренную плату подкрепиться и промочить горло добрым шнапсом. Гусары мелочиться не стали, выкупили сразу несколько бочек (надо полагать, не только для себя, но и на однополчан), и, ожидая подход остального войска, стали активно «мочить» горлышко и опустошать бочонки.
Однако следом прибыла вовсе не достойная всяческого уважения кавалерия, а «сиволапая пехтура», которая тем не менее попросила поделиться благородным напитком. Естественно, наглецы были посланы далеко и надолго, что вызвало взрыв возмущения и перебранку. Гусары твердо отказывались уступать дефицитный алкоголь и даже соорудили из бочек баррикады (прям, ни дать ни взять французские Гавроши). В итоге кто-то в кого-то выстрелил первым, и понеслось…

Толи немцы, толи турки

Кто кого одолел в этой локальной потасовке — это тайна, увы, покрытая историческим мраком. То ли гусары погнали пехоту, то ли пехотинцы гусар, но кто-то из них с криком и гамом побежал обратно к реке.
А туда уже подходили новые части разноязыкого австрийского войска. Увидев бегущих, они уже заподозрили неладное. А дальше произошел еще и лингвистический курьез. Офицеры, чтобы погасить панику, стали кричать «Стой! Стой!» (по-немецки: Halt! Halt!). А иноязычные солдаты, плохо знавшие немецкий, услышали «Аллах! Аллах!» (по-турецки: Allah! Allah!). И в свою очередь начали кричать: «Турки! Турки!» И все это безобразие происходило в уже сгустившихся сумерках.

Роковая паника

Паника в войске началась мгновенно и была, как водится, бессмысленной и беспощадной. Из загородок вырывались сотни коней, во все стороны бежали обезумевшие от страха солдаты, командир одной из частей приказал открыть огонь из пушек. Император, который к тому моменту уже изволил почивать, был бесцеремонно разбужен разгоревшимся шумом. Попытка вмешаться и успокоить перепуганных солдат привела лишь к тому, что обезумевшая толпа сбросила его с коня в.воду. Адъютант, бросившийся на выручку, был затоптан бегущей толпой, а император спасся буквально чудом.

P.S.: К утру прибывшие турки с удивлением обнаружили вместо готовой к бою австрийской армии разгромленный лагерь и убитых и раненых (впрочем, их число было невелико — от 150 до 600 человек, согласно разным источникам). После чего без проблем заняли и город Карансебеш.
Впрочем, этот курьез им не сильно помог — австрийские военачальники все-таки смогли вновь объединить разбежавшихся солдат и продолжить кампанию. Правда, приобретения Австрии, по итогам этой войны, оказались более чем скромными (особенно на контрасте с приобретениями Российской империи): крепость Орсово и два приграничных городка в Хорватии.