Изображения фигур в плащах с капюшоном, вырезанных на камне, встречаются в разных местах Европы. Кем были эти загадочные люди? Языческие боги, монахи, гномы, духи или какие-то неведомые нам существа, название для которых было утеряно спустя многие столетия? Эта увлекательная историческая тема волновала не одно поколение исследователей старины.
Существует множество предположений и теорий о genii cucullati ("духах в капюшонах").


Барельеф, изображающий гениев cucullatus (божеств с капюшоном), обнаруженный в одном из кварталов древнеримского форта Хомстед в начале 3-го века н.э.
Резные фигурки и глиняные статуэтки этих существ находят по всей континентальной Европе и в Британии. В большинстве случаев невозможно определить, женщины это или мужчины, но у одной из фигурок, обнаруженной в окрестностях Мозеля, есть усы на лице.


Галлы изображали genii cucullati одиночными гигантами, похожими на символический фаллос. А в Британии cucullati были низкорослыми и всегда вырезались на камне втроём. Предметы, которые держали в руках эти существа, тоже были различными: корзины с деньгами или яйцами, свитки, кинжалы и мечи.
Многие из таких фигурок были найдены возле источников, поэтому исследователи предположили, что это божества, дарующие исцеление: "На протяжении веков люди наблюдали за водой и её силой, а затем слагали мифы и легенды, связанные с ней. Воде приписывали очищающие и целебные эффекты". В качестве убедительного доказательства приводили тот факт, что порой эти загадочные люди были изображены рядом с Телесфором, сыном Асклепия, бога врачевания.
Другие исследователи обратили внимание на маленький рост этих загадочных существ. Вальдемар Деонна, написавший монографию о сверхъестественных фигурах с капюшонами, сказал, что они, возможно, не великие боги, а второстепенные демоны. Деонна утверждает, что cucullatus - это гном.


Но и это предположение не поставило окончательную точку в расследовании. На двух британских барельефах cucullati были изображены рядом с богиней-матерью. Возможно, они являлись защитниками на каждом из этапов человеческой жизни - рождении, взрослении, смерти и загробном существовании. Это могут быть не люди, а змеи с капюшонами, кобры, символы плодородия в ранних индоевропейских религиях. Также возможно провести параллели с древнеегипетским уреем, символом фараонов, и его священной коброй.
Одним словом, тайна фигурок в капюшонах не разгадана до сих пор, и эти необычные люди в плащах - важная часть европейского наследия - просто отказываются раскрывать свои древние секреты.