Жил давным-давно в византийском городе Мира Ликийская архиепископ Николай — человек добрый, защитник бедняков и детей. Ещё при жизни он снискал всеобщую любовь, а после смерти стал одним из самых почитаемых святых (в России святитель известен как Николай-угодник, или Николай Чудотворец). С течением врёмени возникла традиция — в декабре в день почитания святого Николая дарить подарки детям, как это когда-то делал сам святитель. А позже Николай Чудотворец стал приходить к нам на Новый год, только в разных одеждах и под разными именами.

Господин Новый Год

Первой принимает новый год Страна восходящего солнца. Мы ещё торопимся с последними покупками домой, а в Японии уже бьют колокола буддийских храмов, правда, звучит не 12 ударов, а… 108. Японцы уверены, что с каждым ударом изгоняется одна из 108 напастей, отравляющих жизнь человеку.
Японского Деда Мороза зовут Сегацу-сан — Господин Новый Год. Чтобы его задобрить, японцы строят перед домом небольшие воротца из трёх бамбуковых палочек, к которым привязывают сосновые ветки. Самый ходовой новогодний аксессуар — грабли. А чем иначе вы будете загребать счастье и богатство к себе в дом?
В домах ставят новогоднее деревце мотибана — это ветки ивы и бамбука, украшенные шариками моти, испечёнными из рисовой муки. А под звон часов они снимаются и съедаются на счастье и везение.
Еда на новогоднем столе у японцев — тоже символическая: длинные макароны — знак долголетия, рис — достатка, карп — силы, фасоль — здоровья. Угощаются японцы, расположившись на коленях вокруг низкого столика, чинно, без шумных бесед и застольных песен — ничто не должно отвлекать от мыслей о будущем.
В Китае с наступлением новогодней ночи наглухо запираются и заклеиваются полосками красной бумаги все двери и окна. До утра никто и носа из дома не высунет, иначе вместе со старым годом дом покинет счастье. А в центре новогоднего стола будут стоять блюдо с рисом и утка. Однако с этой птичкой не так все просто: в Поднебесной принято разрезать её на… тысячу частей! Вот тогда весь наступающий год пройдёт счастливо. Ну, если тысячи и не получится, не беда — множество маленьких кусочков ароматной утки все , равно принесут в дом удачу!

Рождественский козёл

Нет-нет, мы совсем не хотели обидеть Йоулупукки — Деда Мороза из Лапландии. Просто таков дословный перевод его имени с финского языка. А на самом деле это милый старик с белой бородой, красным носом, добрыми глазами, в очках, одетый в красный тулуп и шапку с белой опушкой. Долгое врёмя дедушка жил у границы с Россией в местечке Корватунтури — Гора-ухо, поэтому-то и мог услышать желание каждого ребёнка. Но потом финский Санта-Клаус улучшил жилищные условия и перебрался на Северный полярный круг, в предместье Лаппи. Это самая северная часть Финляндии. Теперь Йоулупукки зовёт всех в гости, да и что тут ехать-то: сначала самолёт, потом поезд, автомобиль, а там — на мотосани. И вот уже на порог встречать нас выходит сам хозяин Нового года.

Дед Трескун

Русский Дед Мороз (в древности — Трескун) — просто настоящий бодрячок, ему всего-то две с половиной тысячи лет от роду. Раньше он был довольно вредным старичком: маленький, злющии, да ещё и в жены взял ворчливую Зиму. Но всё-таки в домах появлялся с мешком за плечами — нёс подарки. Хотя и палка в руках имелась — чтобы раздавать тумаки непослушным детям. С годами Дед Мороз подобрел, и палку теперь использует только как опору. К тому же ни один его из зарубежных собратьев не удостоился такого очаровательного сопровождения — Снегурочки (с внучкой-то оно веселее!).


Баббо Натале

Берегитесь ходить под окнами в итальянский Новый год! На голову может свалиться утюг или что потяжелее — такова традиция (выбросил старую вещь на Новый год — вскоре появится новая).
Поздравлять итальянцев приходит Баббо Натале, но он не был бы темпераментным итальянским Дедом Морозом, если бы не обзавёлся подружкой — феей Бефаной. Она, подобно нашей Бабе-яге, освоила летательный аппарат — метлу и теперь прилетает на ней ночью к детишкам, открывает двери маленьким золотым ключиком и наполняет подарками детские чулки, подвешенные к камину. Ну а тому, кто плохо учился, Бефа-на оставляет щепотку золы или уголёк (обидно, но справедливо!).
В новогоднюю ночь в Италии на стол подают виноград, орехи и обязательно чечевицу — как символ здоровья, долголетия, благополучия.

Николаус

Своего Николауса детишки Германии очень любят — ведь на него можно свалить вину за любую проказу! В праздничную ночь они ставят на стол тарелку для сладостей, куда Николаус положит послушным ребятишкам всякие вкусные вещи. Детвора, в свою очередь, кладёт в башмаки сено для его ослика. Но добрый дедушка ходит не один, а в сопровождении злых духов. Чего стоит один только Польцникель — на нём шуба шиворот-навыворот, перехваченная цепью, в руке — прут для наказания непослушных. Польцникель ходит по улицам, ловит гуляющих малышей, пугая их грохотом цепей, и даже заставляет есть лук и чеснок. А это, конечно, не так вкусно, как мороженое.

Микулаш

Чешский Дед Мороз — большой модник. Он одет в длинную шубу, высокую шапку, в руках у него посох с закрученным в спираль верхом, за спиной — красивый короб с подарками. Сопровождают Микулаша ангел в белоснежной одежде и лохматый чертёнок. Хороших детей дедушка одаривает фруктами и сладостями, а хулиганы и бездельники получают картофелину или кусок угля.
Главное, что должно быть на новогоднем столе у каждого чеха — это карп. И не дай вам бог заменить его какой-нибудь морской рыбой! Ведь тогда счастье может уплыть далеко-далеко в море. Под каждую тарелку на счастье кладется чешуйка карпа и мелкая монетка.
На праздничном столе, на видном месте, обязательно будет стоять также большое блюдо с яблоками и орехами. Это съедобные символы: яблоки — плоды познания добра и зла, а орехи с их вкусной начинкой, но твёрдой скорлупой олицетворяют трудный путь к радостям жизни.

Санта-Клаус

Американский дедушка носит колпачок и красную курточку, курит трубку, путешествует по воздуху на оленях и входит в дом через трубу.
Австралийский Дед Мороз выглядит так же, только одет полегче — иногда даже в одни только плавки, ведь в это врёмя года в Австралии стоит сильная жара.
Кстати, к празднику там непременно пекут пироги — да не простые, а с сюрпризами: кому достанется запечённая в тесте монетка, орешек, стручок перца — тот обзаведется в будущем году семьёй, тому улыбнётся удача.

Святой Василий

В Греции, на Кипре подарки в новогоднюю ночь приносит Святой Василий, а в гости ходят с камнем за пазухой. У порога увесистые булыжники выбрасывают со словами: «Пусть так тяжёл будет кошелёк хозяина, как этот камень». А ровно в полночь хозяйка должна выйти из дома и что есть мочи запустить в стену плодом граната — чем дальше разлетятся семена, тем лучше будет в новом году урожай!

Батюшка Рождество

Так называют Деда Мороза в Англии. Символы благополучия в этой стране — свинья и трубочист. Хорошо бы накануне праздника встретить настоящего трубочиста и чуть-чуть испачкаться сажей! И если российский Дед Мороз кладёт подарки под ёлку, то ирландцы и англичане находят их в носках, подвешенных у камина.

Юль Томтен

Это маленький шведский заместитель Деда Мороза, и его имя в переводе означает «Рождественский гном».
Живёт он в волшебном лесу вместе со своим верным другом снеговиком Дасти. Здесь также обитают озорные мыши, принц с принцессой, ведьмы, Король со Снежной Королевой. Надумаете навестить Юль Томтена — внимательно смотрите под ноги: как бы не наступить на крошечных эльфов!

Пер Ноэль

Французский друг Деда Мороза. В новогоднюю ночь Пер Ноэль неторопливо шествует по крышам и спускается по дымоходам в дома, чтобы оставить подарки в башмачках. Часто ходит в паре с Шаландом — бородатым стариком в меховой шапке и теплом дорожном плаще. Пер Ноэль одаривает умных и славных детей, а для непослушных и ленивых в корзине Шаланда спрятаны розги.
Во Франции праздник не в радость, если на новогоднем столе нет традиционной жареной индейки; в маленьких кафе устраивают лотереи, где можно выиграть битую птицу, поросёнка, ягнёнка. Кстати, отмечается Новый год во Франции, как правило, не в кругу семьи, а в компании друзей.Автор: Н.Йохансон
Источник: "Тайны ХХ века" №52, 2011 г.