Куда поставить ёлку — не самая сложная проблема в преддверии праздника. Для большого деревца найдётся место на полу, для маленького — на столе, но никому не придёт в голову укрепить ель на потолке.

И стройна, и пушиста!

А вот лет 400 назад, когда обычай вносить в дом хвойное дерево накануне Рождества только утверждался в Европе, именно так и поступали. В парадных залах ратуш немецких городов крупную ёлку подвешивали к потолку, причём макушкой вниз.
По мере распространения новой традиции горожане, ощутив все неудобства потолочного крепления, стали ставить ёлки на пол.
А почему, собственно, ель, а не какое-то другое дерево? Испокон веку считалось, что она является посредником для общения с духами предков. Возможно поэтому, если верить легенде, Иисус Христос и выбрал её в качестве рождественского дерева. Остальные не подошли: дуб был символом язычников, бук не успеешь срубить, как завянет, берёза — поставщик розог для порки, ива без конца льёт слёзы… А ёлочка и стройна, и пушиста, и зелена, и аромат у неё замечательный — нежный, пряный.

Волшебная паутинка

Как ни красива ёлка сама по себе, без роскошного убранства мы её не представляем. Но поначалу весь её наряд состоял из яблок — красивые румяные плоды замечательно смотрелись на фоне тёмно-зелёной хвои. Потом к ним добавились пряники, конфеты, крендели. Откуда же взялась мишура? Вот как было дело.
Однажды некая бедная женщина, у которой было много детей, поставила дома ёлочку, но на сладости у неё не хватило денег. Ночью пауки оплели всю ёлку своей паутиной. Увидев это, Христос решил вознаградить женщину за добрые дела и превратил паутину в золотые и серебряные нити. Утром детишки ахнули: такой красоты они ещё не видели!
А в один не слишком удачный год яблоки не уродились. И в чью-то умную голову пришла идея заменить настоящие плоды их стеклянной копией. Так появились шары. Саксонские мастера выдували их и покрывали изнутри тонким слоем серебра, а снаружи расписывали рождественскими сюжетами. А поскольку стеклодувам фантазии было не занимать, кроме шариков стали появляться самые разные фигурки — детишки, ангелочки, пастушки, трубочисты, птички, зверушки…
Однако не только стеклом и мишурой украшали в старину рождественские ёлки. Вплоть до середины XX века не выходили из моды фигурки, изготовленные из ваты или картона и покрытые яркими красками с блеском. У многих ещё сохранились картонные матрёшки, обезьянки, собачки, ватные снегурочки, конькобежцы, пингвины… В антикварных магазинах их сегодня скупают за приличные деньги.


Ёлочка на крыше

В России наряжать лесную красавицу повелел Пётр I, введя в 1700 году европейское летоисчисление — до этого Новый год у нас встречали 1 сентября.
Гулять было велено целую неделю, украсив накануне дома ветками ели, сосны или можжевельника. Как и на Западе, ель не сразу прижилась в домах горожан. Только у нас её не вешали на потолки административных зданий: в России лесная гостья красовалась… на крышах кабаков.
Ёлочный бум в нашей стране пришёлся на середину XIX столетия. Впервые установить ёлку в Зимнем дворце повелела императрица Александра Фёдоровна, супруга Николая I. Несмотря на то что поглазеть на диковинно разукрашенное дерево приходило много народа (по праздникам царский дворец был открыт для экскурсий), перенимать обычай не спешили. И тут за дело взялись кондитеры, смекнув, какой куш можно сорвать на съедобных ёлочных украшениях. Подарки изготавливались настолько красивыми и вкусными, что устоять было просто невозможно — так появились первые ёлочные базары.
Тем, кто сейчас полагает, что цена искусственных ёлок «зашкаливает» и вообще праздники бьют по карману, не мешает знать, что в XIX веке Рождество обходилось ещё дороже. За ёлку и её убранство приходилось платить от 20 до 200 рублей. За 20 рублей в то врёмя можно было купить корову, за 200 — приличный дом под Петербургом…
В 1930-е годы на ёлочку ополчились большевики, но вынуждены были смириться. Правда, о Рождестве пришлось забыть, деревце стало исключительно новогодним.
Сейчас её можно называть как угодно и украшать пёстро и весело — слава Богу, мода последних лет на однотонное убранство улетучилась. И отлично: Новый год, Рождество — самые яркие, волнующие, таинственные праздники, и чем наряднее выглядит и ёлка, и все наше жилище, тем больше радости и удачи придёт к нам в дом под бой курантов.Автор: А.Гусев
Источник: "Тайны ХХ века" №52, 2011 г.