Когда ученые стали изучать виды вооружений, которыми пользовались древние в своих бесчисленных войнах, они очень удивились. Оказалось, что в старину уже было химическое и бактериологическое оружие, существовали своеобразные аналоги танков и огнеметов, ручные гранаты и напалм, и даже автоматы, стреляющие стрелами. По современным меркам, древним не хватало только авиации и ракет, однако есть предположение, что и такое оружие у них когда-то было.

Они летали на самолетах!

Долгое время любое предположение о том, что у древних могла быть авиация, высмеивалось и считалось чистой фантастикой. Однако, когда исследователи установили, что странные золотые фигурки, обнаруженные в древних захоронениях в Колумбии, изображают не птиц, а самолеты, отношение многих к подобной гипотезе изменилось. Правда, скептикам в который раз на выручку пришли инопланетяне, на них сваливают все, что в какой-то мере выбивается из исторической «колеи», давно проложенной и накатанной учеными мужами.
Вот так и золотые самолетики объяснили тем, что древние увидели такие летательные аппараты у инопланетян, а потом сделали их маленькие копии. Творением инопланетян назвали и загадочный аэродром Юндум, расположенный на территории африканской страны Гамбии. Он представляет собой взлетно-посадочную полосу (ВПП), состоящую из монолитных каменных плит, тщательно подогнанных друг к другу. Строительство ВПП попробовали приписать немецким нацистам, но подтверждений это не нашло. Местные жители утверждают, что эта полоса была тут испокон веков.


На эти явно древние плиты накатали асфальт — и получилась прекрасная ВПП длиной 3600 метров, способная принимать самолеты любых типов. Стоит отметить, что в начале и конце этой полосы еще остались не покрытые асфальтом древние плиты, т. е. изначальная ВПП длиннее современной. Вот только кто и когда с нее взлетал? Раз это не фашисты, значит, инопланетяне — именно так думают те, кому ой как не хочется переписывать историю. Пришельцы у них получаются довольно примитивные, ведь они притащили на другую планету самолеты! Это ж надо додуматься! Построить космические корабли и не изобрести летательного аппарата, который мог бы приземлиться практически в любом относительно ровном месте без всяких там взлетно-посадочных полос.
Гораздо логичнее предположить существование в древности весьма развитой цивилизации, обладающей авиацией. Кстати, в древнеиндийских источниках упоминания о летательных аппаратах довольно необычной конструкции встречаются так часто, словно их появление в небе было таким же привычным, как самолета в наше время. Назывались эти летательные аппараты виманами. Об этих воздушных кораблях упоминается в таких древних индийских сочинениях, как «Самара Сутрадхара», «бхагавата Пурана», «Махабхарата» и «Рамаяна». Существует даже и труд «Виманика-шастра» целиком посвященный подробному описанию виман.
Если верить древним источникам, виманы являлись настоящим супероружием древних и широко применялись ими для ведения боевых действий. Они не только могли становиться невидимыми, перевозить войска, но и поражали неприятеля парализующими излучениями, а также молниеподобными железными стрелами (ракетами?). В небе происходили и настоящие битвы между виманами. Возникает закономерный вопрос: если настолько продвинутая в техническом отношении цивилизация существовала, то почему потом человечество опять все начало практически с нуля? Скорее всего, что-то произошло: либо это был общепланетарный катаклизм, либо цивилизация уничтожила себя в ядерной войне.

«Танки» старины глубокой

Впрочем, давайте спустимся с небес на землю и поговорим о древних вооружениях, в реальности которых не осмелятся сомневаться даже наиболее скептически настроенные ученые. Например, о том, кто изобрел самый первый танк. Приоритет в этом изобретении многие отдают знаменитому художнику и изобретателю Леонардо да Винчи. Он на самом деле предложил использовать в боевых действиях своеобразный танк в виде обшитой металлическими листами повозки с амбразурами, из которых можно было вести огонь.
В письме к Лодовико Моро, предлагая свои услуги этому богатому герцогу, Леонардо сообщал: «…Делаю крытые и неразрушимые повозки; проникая в толпу неприятеля со своей артиллерией, они ломают его ряды, какова бы ни была их численность, и вслед за ними может идти пехота почти невредимо и без всякого затруднения». Очевидно, что повозка Леонардо выполняла функцию танка на поле боя, поэтому многие и считают да Винчи изобретателем этой боевой машины. К сожалению, мы не знаем, что приводило такую повозку в движение — лошади или люди, но, несомненно, она могла вызвать большой переполох в рядах неприятеля.
Впрочем, не все считают Леонардо изобретателем танка. Некоторые видят прототип танка в осадных устройствах, применявшихся ассирийской армией в начале I тысячелетия до н. э. Эти стенобитные машины, судя по древним изображениям, представляли собой 4-или 6-колесные устройства, оснащенные тем или иным видом тарана для разрушения крепостных стен и ворот. На них были плетеные башни, защищавшие воинов от стрел и копий. Так как со стен крепости сбрасывали на такие устройства град камней и различных зажигательных «снарядов», эти машины модифицировали в некое подобие броневика с башней, на которой была площадка, с которой лучники вели огонь по защитникам стен. Нередко внутри такого «броневика» располагались емкости с водой для тушения сбрасываемых осажденными зажигательных средств.
Кстати, использование обшитой железным листом колесницы позволило китайцам в 1127 году остановить наступление татаро-монголов.
Еще более похожими на танк были так называемые богемские повозки, используемые во время крестьянского восстания Яна Жижки в Богемии (современная Чехия). Они были обшиты листами железа, по их бокам находились амбразуры, позволяющие вести огонь по противнику, перевозились такие мини-крепости упряжками коней. Благодаря данному изобретению в 1420—1431 году крестьянская армия не раз наносила поражение императорскому войску, обладавшему большим численным перевесом. Иногда такие повозки историки прямо называют «богемскими танками».

Первые «автоматчики» на полях сражений

Современные боевые действия трудно представить без использования пулемета, который был изобретен в 80-х годах XIX века. Однако принцип автоматического оружия был изобретен еще в 100 году до н.э. Дионисием Александрийским. Ему удалось изготовить автоматическую катапульту, у которой был самый настоящий магазин со стрелами. Когда стрела выпускалась в цель, на ее место автоматически поступала другая. Дальность прицельного полета стрелы катапульты достигала почти 200 метров. У катапульты был единственный недостаток — в процессе стрельбы нельзя было изменить установленный прицел. Получалось, что она выпускала все свои стрелы практически в одно место.
Данную задачу удалось решить китайцам, их самострел с магазином со стрелами без проблем наводился на передвигающуюся цель. Наиболее продвинутые автоматические самострелы (прототип современных автоматов) появились в XI—XII веках. Когда современные исследователи изготовили образцы такого оружия и провели контрольные стрельбы, то выяснилось, что отряд из 100 человек, вооруженный такими «автоматами», мог за 15 секунд выпустить в противника 2000 стрел. Если вспомнить об их наконечниках, смазанных смертельным ядом, то становится очевидным: китайские арбалетчики на поле сражения представляли собой самую грозную силу.
Кстати, именно китайцы первыми применили отравляющие газы еще в IV веке до н. э. Когда осаждающие крепость войска делали подкопы под ее стены, осажденные закачивали в эти туннели газ, который образовывался от горения зерен горчицы и полыни.
В 1044 году н. э. в Китае уже применяли бомбы с отравляющими газами, которые забрасывали к противнику. При осаждении крепостей древние часто использовали и своеобразное бактериологическое оружие, забрасывая с помощью катапульты к противнику трупы умерших от чумы или холеры.
Что же касается дальнейшего развития автоматического оружия, можно вспомнить один любопытный факт. В 1775 году французский инженер Дю Перрон показал Людовику XVI свое изобретение — «военный орган». Этот «орган» не баловал неприятеля чудесной музыкой, а одновременно посылал в него 24 пули. Изобретение инженера показалось королю и его министрам настолько бесчеловечным, что его запретили…

Загадка «клешней» Архимеда

Ученые до сих пор бьются над загадкой так называемых «клешней» Архимеда. В 215 году до н. э. при осаде Сиракуз с помощью этих хитроумных приспособлений из моря буквально выдергивались корабли римлян и с высоты швырялись на скалы. По описаниям «клешни» напоминали гигантские железные руки, которые на мощных балках висели над гаванью. Как ими управляли и как удавалось обеспечить такой прочный захват и огромную грузоподъемность — это осталось тайной Архимеда.
Греческий историк Плутарх писал об этом изобретении Архимеда следующее: «Суда, которые подтягивали и раскручивали эти приспособления, сбрасывались на крутые скалы под стенами, что вело к огромным потерям среди солдат. Часто корабль поднимали на огромную высоту — страшное зрелище — вращали и раскачивали до тех пор, пока все моряки не оказывались за бортом. Тогда его бросали на скалы или топили в море».
Кроме своих знаменитых «клешней» Архимед изобрел ряд приспособлений, скорее всего, катапульт, которые, по утверждению Плутарха, с очень большой точностью метали огромные камни, всякий раз попадая в цель. С такой же точностью «били» по противнику и построенные Архимедом метательные машины меньшего размера. Если верить некоторым источникам, гениальный ученый и изобретатель использовал против римлян и своеобразный «лазер».
Согласно греческому писателю Лукиану, Архимед создал некое шестиугольное зеркало, собранное из небольших четырехугольных зеркал. Маленькие зеркала были закреплены на шарнирах, их можно было приводить в движение цепным приводом. Движение зеркал позволяло сфокусировать отраженные ими солнечные лучи в одной точке, находящейся от этого устройства на расстоянии полета стрелы. Именно с помощью такой системы зеркал Архимеду якобы удалось поджечь корабли римлян.
Об этом оружии Архимеда споры идут еще со времен эпохи Возрождения. Многие сомневаются в достоверности сведений о его применении, ведь тот же Плутарх, а с ним и другие авторы в описании осады Сиракуз римлянами ничего не сообщают о таком «зеркально-солнечном» ударе по римскому флоту. Вряд ли они отказали бы себе в удовольствии рассказать о столь невероятном по тем временам событии. Впрочем, уже в наше время ряд опытов, например — греческого инженер-механика Иоанниса Сакаса в 70-е годы XX века, позволил заключить, что поджечь судно на расстоянии с помощью зеркал вполне возможно.
Несомненно, достижения древних в военном деле были еще более впечатляющими, но сведения о многих изобретениях, увы, оказались утраченными. Например, достоверно известно, что уже в IX веке арабы использовали прообраз современных ручных гранат. Это устройство называлось «бортаб» и представляло собой стеклянный шар, заполненный составом из селитры, серы и угля, снабженный фитилем. В основном же корпус первых гранат изготавливался из глины.