«Один из блиндажей полон трупов с посиневшими лицами и чёрными губами. В одной из воронок новобранцы слишком рано сняли противогазы; они не знали, что у земли газ держится особенно долго; увидав наверху людей без противогазов, они тоже сняли свои маски и успели глотнуть достаточно газа, чтобы сжечь себе лёгкие», - Эрих Мария Ремарк «На Западном фронте без перемен».

Новое оружие

Первая в мире газовая атака была предпринята германскими войсками на Ипре (Бельгия) 22 апреля 1915 года. Для борьбы с противником войска кайзера первоначально использовали хлор. Дождавшись попутного ветра, специально созданный химический отряд открыл несколько сотен тайно доставленных на фронт газовых баллонов — и тяжёлое, удушливое облако медленно потекло в сторону вражеских окопов. Две французские дивизии вынуждены были отступить перед новым оружием. Их союзники — канадцы и англичане тоже страдали от удушливых газов, но каким-то чудом сумели удержать фронт. Во время этой атаки более 15 тысяч человек были отравлены, из них пять тысяч погибли на месте.
Спустя полтора месяца, под Варшавой, на реке Равке, у местечка Воля Шидловска, германцы провели химическую атаку против Второй русской армии. Русское командование приняло надвигающееся облако за предшествующую наступлению дымовую завесу противника, в связи с чем были срочно подтянуты резервы и усилена передовая линия. В тот день отравлению подверглись примерно восемь тысяч русских солдат, из которых около двух тысяч в последующие сутки скончались в страшных мучениях.
Дальнейшие попытки газовых атак с помощью баллонов обернулись против немцев. Направление ветра переменчиво и непредсказуемо, а потому очередная газовая атака буквально захлебнулась: внезапно изменившийся ветер понёс ядовитый туман обратно на германские окопы, и сотни кайзеровских солдат вынуждены были испытать на себе то, что подготовили для своих врагов.

Стрельба по овцам

Подобная неуправляемость страшного в своей эффективности оружия ни в коей мере не устраивала германское командование. Был отдан приказ: параллельно с разработкой новых ядовитых компонентов заставить их работать исключительно против врагов кайзера.
Прошло совсем немного времени, и на огромном артиллерийском полигоне началась подготовка к испытаниям очередного чудо-оружия, призванного спасти Германию. Когда все было готово, на смотрины прибыл сам кайзер Вильгельм вместе со всем своим штабом.
Повинуясь условному знаку, солдаты выкатили 77-миллиметровое полевое орудие и тяжёлую морскую пушку. Противника изображало стадо овец, пасшихся на холмистом склоне, на расстоянии чуть больше одного километра от орудий.
Первой выстрелила полевая пушка. Снаряд долетел до холма и разорвался с практически неслышным, глухим хлопком. Потом настал черёд морского орудия. Ни тот, ни другой снаряд не попали в пасущееся стадо, но после каждого выстрела на вершине холма поднималось облачко жёлто-зелёного дыма, и его несло ветром прямо на овец. «Их закрыло, словно вуалью, а когда облачко рассеялось, на том месте, где находилось стадо, не осталось ничего живого», — описывал происходящее один из очевидцев.
В июле 1917 года эшелоны повезли тысячи начинённых газом снарядов на Западный фронт. И первое их испытание в боевой обстановке вновь произошло на реке Ипр, откуда смертельная начинка снарядов и получила своё название — иприт.

Страшные последствия

Эффективность иприта была настолько велика, что его называли «королём газов». Попадание иприта на кожу вызывает образование страшных пузырей, которые лопаются, превращаясь в гнойные язвы, не заживающие несколько месяцев. Но наиболее чувствительны к иприту глаза. Даже малая толика этого яда вызывает воспаление и образование язв с последующей потерей зрения. Именно иприт повинен в тех многотысячных колоннах ослепших солдат, которые ещё многие годы блуждали по дорогам Европы после окончания Первой мировой войны. Однако самое страшное свойство иприта — его способность влиять на наследственность — обнаружилось лишь в начале 1950-х годов. Прочувствовав на себе силу нового оружия и стараясь не отстать от Германии, химическую гонку вооружений начали страны Антанты. Франция, Англия и Россия стали экстренно готовить запасы страшных ядов. Не отставали и американцы, однако к тому моменту, когда их разработки завершились, эта война уже закончилась.

Женевский протокол

«Лазарет для отравленных газами. Синие, восковые, зелёные лица, мёртвые, разъеденные кислотой глаза, хрипящие, задыхающиеся, агонизирующие люди», — с горечью писал Ремарк, сам хвативший газов в Первую мировую. Трезво оценив последствия применения отравляющих веществ, насчитав миллион с четвертью погибших, увидев десятки тысяч слепцов, по кусочкам отхаркивающих свои лёгкие, Европа ужаснулась. В 1925 году был подписан так называемый Женевский протокол о запрещении на войне удушливых, ядовитых или других подобных газов и бактериологических средств. СССР ратифицировал Женевский протокол в 1928 году, сделав при подписании его две оговорки: во-первых, протокол обязывает правительство СССР только по отношению к государствам, которые его подписали, а во-вторых, протокол перестанет быть обязательным для СССР в отношении всякого неприятельского государства, вооружённые силы которого начнут использовать химическое оружие. А поскольку враг всегда стоял у ворот, изготовление химического оружия на территории СССР не прекращалось. Среди гражданского населения постоянно проводились тренировки на случай газовой атаки. Наверняка все помнят, как не повезло Остапу Бендеру, потерявшему своего «золотого телёнка» в результате подобных учений: «В эту минуту набежала группа людей в таких же противогазах, и среди десятка одинаковых резиновых харь уже нельзя было найти Корейко. … Молодецкий голос сказал: «Товарищ! Вы отравлены! Кто отравлен?» — закричал Остап, вырываясь. «Пустите! Товарищ, вы отравлены газом! — радостно повторил санитар. — Вы попали в отравленную зону. Видите, газовая бомба».

Гибель рядом

Остальные страны-участники протокола если и не делали подобных оговорок, то в любом случае имели их в виду. Химическая гонка продолжалась. Через 11 лет после встречи в Женеве фашистская Италия использовала в войне с Абиссинией 400 с лишним тонн кожно-нарывных газов (в том числе и иприт) и 250 тонн фосгена. В результате более 15 тысяч абиссинцев погибли. Химическое оружие вовсю использовалось во Второй мировой войне, применялось Японией против Китая, Америкой против Вьетнама и Кореи…
Только в январе 1993 года в Париже была заключена Конвенция, которая не только запрещала разработку, производство и применение отравляющих веществ, но и требовала уничтожения уже накопленных резервов. Страны, принявшие её, должны были сообщить мировому сообществу все сведения о наличных запасах химического оружия и приступить к его ликвидации.
Начиная с этого момента источники массовой информации наполнились чередой скандалов. К примеру, жители самого элитарного района столицы Соединённых Штатов выяснили, что их жилища, расположенные недалеко от Белого дома, буквально стоят на иприте. Оказалось, что когда-то здесь находились склады химического оружия, изготовленного ещё в период Первой мировой войны. Всего в Америке, согласно официальным документам, насчитывается 215 зон, где ранее хранились (или хранятся до сих пор), производились или испытывались боевые отравляющие вещества.
Разумеется, Россия не осталась в стороне. В ней и в других странах СНГ, согласно архивным данным, таких «мёртвых» зон насчитывается более 400.
Несмотря на столь долгий срок хранения, боевые отравляющие вещества не теряют своих свойств — они до сих пор являются смертельно ядовитыми для любого живого существа.Автор: К.Карелов
Источник: "Тайны ХХ века" №49, 2019 г.