Боль от укуса насекомого хоть раз в жизни испытывал каждый человек. Ощущение крайне неприятное. В то же время описать словами, чем отличается укус комара от укуса слепня, сможет далеко не каждый. Но, оказывается, существует «жалящий индекс Шмидта», специальная болевая шкала, создателя которой можно назвать настоящим страдальцем за дело науки — ведь он измерил боль от укусов различных насекомых на себе.

Укусите меня

В молодости энтомолог Джастин Шмидт вместе с женой — зоологом Дебби — совершил большое путешествие по Северной Америке в поисках материала для докторской диссертации. В ходе поездки молодые учёные составили обширную коллекцию муравьёв-жнецов. При этом, по словам энтомолога, эти насекомые жалили их с женой, впрыскивая под кожу яд, химический состав которого был далеко не всегда известен. Впоследствии, работая над диссертацией, учёный решил проанализировать степень боли от укуса различных насекомых и при этом сам стал «подопытным кроликом». Героически выдержав несколько сотен укусов, учёный составил «Рейтинг боли Шмидта для жалящих насекомых». Причём жалили его не только муравьи-жнецы из его коллекции, но также множество разновидностей пчёл, ос, шершней и других агрессивных созданий.
Боль от укусов Джастин Шмидт разделил на четыре группы, подробно описав ощущения от каждой из них. За эталон боли он взял ощущения от укуса пчёлы, присвоив ему два балла. Остальные насекомые оценивались в зависимости от того, насколько более сильное или слабое болевое ощущение испытывал учёный от их укусов. За годы своей работы Джастин Шмидт выдержал более 1000 укусов от 83 различных видов насекомых. В 1990 году учёный, которого за несколько лет ужалило ещё несколько сотен насекомых, значительно расширил индекс, названный его именем. В список добавилось описание укусов 80 видов пчёл, а также множества ос и муравьёв.

Кто жалит больнее всех?

Поскольку каждого хоть раз в жизни жалило какое-либо насекомое, возможно, интересно было бы сравнить собственные ощущения с теми, которые испытал Джастин Шмидт. Самый низкий рейтинг боли — 1,2 балла — учёный присвоил укусу огненного муравья, описав его следующим образом: «Острая боль, похожая на ожог от огня». Следом шли кальциевые муравьи. Они получили 1,8 балла, снабжённые остроумным комментарием: «Повышенная боль, похожая на ту, что испытываешь при пирсинге». Намного больнее муравьёв, по мнению Шмидта, жалили некоторые летающие насекомые. Укус шершня исследователь оценил в 2 балла, охарактеризовав его следующим образом: «Повышенная боль, многочисленные укусы приводят к летальному исходу».
Довольно живописно Шмидт описал боль от укуса бумажной осы: «Она соизмерима с тушением сигареты о язык», — присвоив ему также 2 балла. Возникает логичный вопрос: неужели учёный пробовал тушить зажжённую сигарету о собственный язык? Получается, что так.
Три балла, по оценке Шмидта, получил укус красного американского муравья-жнеца, о нём было сказано кратко: «Жуткая боль».
Тем не менее это не предел. Оказалось, что значительно больнее жалит оса — охотник на тарантулов. Это существо получило 4 балла боли и такое описание: «Ощущение, как от удара сильным током. Может вызвать кратковременную слепоту».
Но самым страшным, получившим индекс 4+, оказался укус тропического муравья: «Наивысшая сила боли». К счастью, насекомые, укус которых получил индексы 3, 4 и 4+ по шкале Джастина Шмидта, обт итают в основном в Центральной и Южной Америке и совершенно не угрожают нам.
Как ни удивительно, учёный, которого более тысячи раз жалили различные насекомые, до сих пор жив, здоров и прекрасно себя чувствует.

Зачем кусать, давайте жечь!

Удивительно, но Джастин Шмидт был далеко не первым, кто попытался классифицировать человеческую боль. Подобные эксперименты проводились в 1940-х годах. Правда, в то время подопытных добровольцев не кусали насекомые, боль испытывали на людях при помощи высоких температур. Причём такие эксперименты происходили не в концентрационных лагерях Третьего рейха, как можно было предположить, а в Корнелльском университете США.
Группа врачей под руководством Джеймса Харди, работавших в университете, подвергала сильному тепловому воздействию четырёх своих коллег-добровольцев. Возникающие болевые ощущения медики классифицировали по разработанной ими же шкале, имеющей 21 пункт.
За единицу измерения был принят один dol, что означает «боль». Его вывели с помощью специального оборудования, подающего тепловой импульс на лоб испытуемого в течение трёх секунд. В итоге исследователи получили линейку значения боли от 0 до 10,5 dol. На практике 0 dol означал полное отсутствие боли, при 8 dol на лбу испытуемого появлялся ожог второй степени, а при 10,5 dol испытуемый терял сознание. Четыре добровольца испытали на себе различное температурное воздействие в ходе более чем 100 экспериментов.

Измерению не поддаётся

Ощущения исследователей, пытавшихся создать шкалу боли, современная наука считает достаточно субъективными. Дело в том, что человеческий мозг способен настолько сильно контролировать болевые ощущения организма, что, настроившись определённым образом, человек может их просто не ощущать. В наши дни учёные предположили: анализировать силу боли можно с помощью томографа. Тем не менее человеческий мозг — структура настолько сложная, что на одни и те же болевые ощущения у различных людей он реагирует совершенно по-разному.
Фактически в результате исследователи смогли лишь научиться отличать наличие боли от её отсутствия. В недавно опубликованной статье в авторитетном научном издании «Nature Neuroscience» нейробиологи из Оксфорда в ходе ряда экспериментов с участием 17 добровольцев установили: лишь одна зона мозга может быть признана достоверным измерителем боли. Ею оказалась верхняя теменная часть островковой доли коры больших полушарий головного мозга. Для её обнаружения на различные области поверхности головы испытуемых наносили специальный крем. В его состав входило вещество капсаицин, которое по ощущениям раздражало кожу, подобно красному перцу. Затем крем смывали, к подвергшемуся болевому воздействию участку головы прикладывали губку, смоченную горячей, а затем холодной водой, сканируя при этом мозг для оценки его реакции.
Сегодня боль человека, как правило, оценивают по трём критериям: переносимая (слабая), труднопереносимая (сильная), непереносимая (очень сильная).

Как у вас болит?

В то же время в повседневном общении современное общество, по мнению филологов, насчитывает до пятидесяти наименований боли, среди которых много достаточно забавных: грызущая, скребущая, царапающая, сверлящая… В обиходе мы пользуемся описанием боли, взятым именно из данного списка: тянущая, ноющая, колющая, кинжальная, тупая…
В 1970-х годах на Западе были попытки оценивать боль по специальным вопросникам, разработанным исследователями Университета Макгилла Уорреном Торгерсоном и Рональдом Мелзаком. Однако данный метод, как и иные аналогичные, не дают объективной оценки, из-за чего неприменимы в медицине.
Будем надеяться, что в ближайшем будущем учёные все же сумеют разработать аппаратный способ измерения боли, будь то укус насекомого, мигрень или ссадина на коленке, чтобы врачи могли эффективно купировать её.Автор: Д.Соколов
Источник: "Тайны ХХ века" №47, 2019 г.