На территории Национального парка Нанда-Деви в штате Уттаракханд на севере Индии расположено небольшое ледниковое озеро Роопкунд. Озеро находится на высоте около 5029 метров над уровнем моря, в труднодоступной седловине между двумя великолепными пиками Гималаев Трисул и Нандгунгти, и вода его большую часть года скована плотным ледяным панцирем. На берегах лежат останки множества людей, некоторые из них жили более тысячи лет назад. Как оказались здесь эти люди, принадлежащие к разным народам, и зачем они преодолели сотни километров по высокогорным тропам, чтобы навсегда остаться в узкой долине? Ответы на эти вопросы пытается дать современная наука...

Табу

Недалеко от озера Роопкунд пролегает популярная со времён Средневековья священная тропа, ведущая паломников на склоны главной вершины Нанда-Деви. Следуя большому зодиакальному кругу, каждые 12 лет этой тропой отправляются люди, желающие поклониться Великой горной богине, воплощению самой Парвати, супруги бога Шивы. Преодолев долгий путь через высокогорные луга и опасные кручи, паломники могут подойти к святилищу богини и испросить себе благословение. Эта благочестивая церемония иногда становилась настоящим испытанием для индуистов, но многие из них даже не подозревали, какую на самом деле опасность таит этот путь. Негласное табу оберегало их от пересечения горной седловины. Даже в зной никто из паломников не отваживался спуститься к озеру, чтобы набрать свежей воды, потому что на его холодных берегах случайных путников ждала смерть. Недаром это место прозвали Озером Скелетов…

Месть разгневанной богини

В местном индусском племени с давних пор существует старинная песня, которую по традиции исполняют только женщины. В этой песне от лица горной богини рассказывается история о том, как когда-то Парвати разгневалась на паломников, совершивших чудовищное святотатство: нарушив обет пренебрегать всем телесным, терпеть жажду, голод и прочие лишения, пилигримы по пути к святилишу спустились к заповедному озеру богини, чтобы напиться. Легкомысленных путников великанша Нанда-Деви наказала страшным образом — швырнула в них сорванным с шеи ожерельем из огромных жемчужин, каждая размером с мяч для крикета. Град из жемчуга убил всех паломников на месте.


Услышав эту легенду, любопытный лесничий из Харидвара Хаи Мадхавал решил проверить сказание на местности. Он оказался на берегах ледникового озера поздней весной 1942 года и с ужасом обнаружил выступающие из-под подтаявшего льда останки людей — сотни скелетов и полуразложившихся тел покрывали всю обозримую поверхность берега, некоторые проглядывали даже через прозрачные воды Роопкунда. Создавалось ощущение, что эти люди погибли совсем недавно, может быть, прошлой осенью, накануне сильных морозов. О своей страшной находке Мадхавал немедленно сообщил в колониальную администрацию, откуда сразу же был выслан оперативный отряд британской военной разведки. Основываясь на описании лесничего, власти штата Уттаракханд решили, что он наткнулся на останки погибшей по неизвестной причине диверсионной группы японцев, пробиравшейся через Гималаи. Однако уже первое обследование костей показало, что умершие стали жертвой событий, произошедших задолго до начала Второй мировой войны…

Проклятые озера

Озера, как и другие водные источники, с доисторических времён притягивали внимание людей. Говорят, плавать по воде на первых самодельных судах люди начали значительно раньше, чем изобрели колесо. Однако некоторые озера с веками приобретали дурную славу и даже репутацию проклятых мест. К таким озёрам относится, например, печально известное озеро Ниос в Камеруне, которое 21 августа 1985 года убило 1746 жителей расположенных поблизости от него посёлков, а также весь скот и вообще все живое в окрестности на протяжении нескольких миль. Всему виной оказался угарный газ, в гигантских объёмах скапливавшийся в придонных отложениях озера и однажды вырвавшийся на свободу.
Озеро Натрон, расположенное в Танзании, известно не только странным пурпурным цветом воды, но также имеет дурную славу убийцы-таксидермиста. Насыщенная водородом щелочная вода этого озера медленно убивает все живое, обитающее на берегу, а тела несчастных созданий остаются нетленными там, где их застала смерть. Все дело в высокой концентрации соли, соды и извести. Сицилийское Озеро Смерти содержит в своих водах смертельную концентрацию серной кислоты вулканического, происхождения. Само озеро, конечно, никого не убивает, зато жители Сицилии погрузили в его воды немало своих собратьев, нарушивших закон Омерты (Омерта — кодекс чести мафии, несотрудничество с государством, — прим. ред.). Озеро, обладающее сицилийским характером, надёжно уничтожает все улики и бережно хранит самые мрачные тайны острова.
Но всем этим озёрам далеко до Роопкунда, ставшего могилой более чем для 600 человек. Все эти люди погибли страшной смертью, и только недавно, с помощью новейших методов исследований, удалось, наконец, найти возможные причины давней трагедии.

Брахманы с запада

После обретения Индией независимости 15 августа 1947 года дел у новой национальной администрации было по горло, и заниматься тайнами высокогорного озера никто не хотел. Однако в середине 60-х годов группа исследователей из Берлинского университета всё-таки получила право на изучение останков и установила, что они появились здесь в XIII-XIV веках. Однако на этом изучение Озера Скелетов надолго прервалось.


Следующая попытка найти разгадку тайны погибших в ледниках людей была предпринята только в 2004 году, когда совместная индоевропейская экспедиция вновь поднялась в Гималаи, чтобы изучить останки, сохранявшиеся в почти нетленном виде в условиях ледника. Эта экспедиция более внимательно изучила кости и разделила их на две категории — одна часть принадлежала низкорослым темнокожим людям, возможно, носильщикам-шерпам, другая — высоким, более светлокожим людям, которых учёные причислили к касте читпаванов, брахманов из прибрежного штата Махараштра. Все они погибли приблизительно в 850 году. Казалось бы, на этом можно поставить точку. Скелеты принадлежали паломникам, направлявшимся в святилище, как и гласила легенда, а погибли они, возможно, от какого-то внезапного стихийного бедствия — схода лавины или от крупного града. Но исследования последних лет в корне изменили ситуацию, заставив нас иными глазами взглянуть на страшную тайну Озера Скелетов.

Паломники из Средиземноморья

Не удовлетворившись отрывочными данными, группа учёных из Гарвардского университета решила продолжить изучение озера спустя 11 лет. В 2015 году они отправились к Роопкунду и обследовали в общей сложности останки 82 из примерно 600 найденных трупов, причём 38 из них удалось изучить максимально подробно и провести сравнительный анализ скелетов с данными о 1521 древнем человеке и о 7985 современных людях. Результаты сравнения запутали ситуацию ещё больше. Оказалось, что из 38 человек только 23 принадлежат к группе, родственной населению современной Индии, 14 человек относятся к генотипу, близкому жителям Восточного Средиземноморья — Крита и материковой Греции, а один вообще относится к типу, распространённому в Юго-Восточной Азии. При этом все они умерли в разное время' (на протяжении нескольких веков, ориентировочно от VII до X столетий), жертвы озера были разного возраста, мужчин и женщин среди них было примерно поровну, и ни один из погибших не приходился родственником другому! Таким образом, были разрушены все ранее бытовавшие теории. Навсегда оставшиеся во льдах Гималаев люди не были одним племенем, не совершали совместного и одновременного паломничества, не являлись воинским отрядом, не были они и мигрировавшим куда-то племенем. Так кто же они, скелеты озера Роопкунд, и как объяснить наличие среди них жителей далёкой Греции?

Смерть, поджидающая в ущелье

По словам Уильяма Сакса, декана факультета антропологии Гейдельбергского университета и автора книги о паломничестве последователей культа Нанда-Деви, озеро «не имеет и никогда не имело очень важного значения для паломничества…». И вообще, добавляет Уильям Сакс, «…это довольно тёмное и грязное место…». Исследование культа Горной богини только началось, но уже сейчас известно, что к месту проведения главной культовой церемонии — праздника Нанда-Деви Радж Джат — стражи этой святыни допускали только безусловно чистых паломников. Любое подозрение в нечистоте помыслов могло привести к тому, что на пилигрима действительно падёт «гнев Парвати», и тут легенда о чудовищных бусах не врала. Однако странные круглые отверстия от удара тупым предметом, найденные на черепах всех погибших, вовсе не были следствием разгула стихии — даже в горах такой крупный град встречается нечасто, и уж убить 600 человек на протяжении почти 13 веков он точно вряд ли сможет.
Другое дело знаменитая «отта» — S-образная палка из твёрдого дерева с дополнительной рукоятью на одном конце и с шарообразным утолщением на другом, которой так ловко орудуют горцы. Именно ею можно в неожиданный момент нанести удар столь сокрушительной силы, что человек мгновенно падает замертво. Велика вероятность, что запретное Озеро Скелетов просто веками использовалось стражами пути к богине Нанда-Деви в качестве… могильника для непрошеных гостей, какими, возможно, оказались любопытные купцы из Византии, которой в 800-е годы принадлежала часть Греции…
Но по-настоящему интригует то обстоятельство, что некоторые из найденных на озере останков уверенно датируются XX веком. Впрочем, изучены ещё далеко не все кости на берегу горного озера, и главные открытия — впереди.Источник: "Тайны ХХ века" №44, 2019 г.